Pronto, los guardias se reunieron en el patio anterior sin llevar nada más que armas y armaduras.
"Padre... ¿Qué ocurre? ¿Los bárbaros han entrado?"
El Segundo Príncipe Zheng salió corriendo con su familia, palideciendo y temblando de miedo en sus ojos.
"Los soldados de la ciudad están en revuelta, asesinando a los civiles. Estamos incluidos. Salid ahora mismo," dijo Zheng Xinhuai brevemente.
Solo ahora, Zheng Xinhuai comenzó a entender la situación, pero no comprendía por qué Qüe Yongxiu y el Príncipe del Norte habrían reunido a la gente para matarlos. Sabía que no era el momento de investigar; lo más urgente era alejarse de Chuzhou.
El segundo príncipe Zheng titubeó, pero su esposa le sostuvo el brazo, ayudándolo a mantenerse en pie.
Todos estaban acostumbrados al comportamiento tímido del segundo príncipe Zheng, incluso él mismo. Protegidos por los guardias, las mujeres y los niños se subieron a las carretas mientras todos montaban a caballo, galopando hacia la puerta de la ciudad.
"¡Nos están siguiendo!" gritó Li Han, llevando un arco de buey.
Varios espías en ropajes negros les dieron persecución. Con una velocidad superior a las caballos, Li Han se dio vuelta, sacando una flecha y disparándola con todas sus fuerzas.
Los espías no eran débiles; esquivaban las flechas mientras corrían hacia ellos con sus katanas en mano, cayendo sobre la carreta.
"¡Protegen a la lady!"
Vigilante del color morado, Wei Youlong levantó su hacha y bloqueó el ataque de los espías, creando un estruendo que resonaba a través de la carreta.
Mientras luchaban, llegaron al portal de la ciudad. Ante ellos, centenares de soldados bien equipados esperaban, con más en las murallas.
El comandante del ejército, el Príncipe Guardián Nacional Qüe Yongxiu cabalgaba orgulloso y burlonamente: "Alcalde Zheng, no podrás escapar.
"En las murallas hay soldados entrenados, y enanos cultivados cuidadosamente por mi hermano. Nadie podrá huir."
Los que no podían huir quedaban atrapados una vez que la puerta se cerraba, con el ejército y los maestros superiores observándolos desde lo alto... Stu Qi'ann sintió un peso en su corazón.
Se encontraba en medio de todo aquello, luchando por comprender. La razón era clara: Zheng y sus familiares no podrían escapar...
Zheng Buzhengshi detuvo a su caballo y preguntó: "¿Qüe Yongxiu, ¿qué pretendes hacer? ¿Vas a rebelarte?"
Qüe Yongxiu rió con ferocidad: "¡Son vosotros mismos los que sois insignificantes! ¿Por qué necesitaríais una rebelión?"
Su única ojía brillaba con malicia. Levantando su lanza, gritó: "Muerte!"
Delante del lobo, detrás de el tigre; la situación se volvió crítica. Los guardias se esforzaban por proteger a Zheng Buzhengshi y sus familiares, pero en tiempos tan críticos, ¿cómo podían cuidar también de estos inútiles corrientes?
Después de una ronda de asalto, la carreta volcó. Las mujeres fueron decapitadas con cuchillos. Qüe Yongxiu blandió su lanza y agarró al hijo pequeño de Zheng Xinhuai, riendo: "Alcalde Zheng, vos mismo os proclamaste un buen funcionario limpio, pero ¿cómo soportarías no tener sangre en tus ojos? ¡Anoche me asesinaste a tres subordinados, y ahora pienso devolverte el favor."
Con un gesto de su mano, lanzó el cuerpo del niño hacia Zheng Buzhengshi. Pero este era solo un engaño; mientras Zheng Xinhuai alcanzaba el cuerpo inconscientemente, Qüe Yongxiu arrojó su lanza.
La lanza atravesó al hombre y lo clavó en la tierra.
Sin embargo, no fue Zheng Xinhuai quien murió. Fue ese débil hijo de padre timorato que había perdido el miedo.
El Segundo Príncipe Zheng, con cara pálida, sollozó: "Padre... ¡Duele tanto! ¡Tengo miedo..."
Siempre fue un inútil tímido, casado y establecido en la vida, pero cuando su padre se encontraba en peligro, él abrió los ojos. Con la mirada fija, con el cuerpo aterrado, lo único que hizo fue colocarse delante para protegerlo.
Temía a su padre, era un sumiso, pero en sus pensamientos, su padre debía ser una sombra de protección, más importante que todo.
Stu Qi'ann sintió lágrimas en los ojos y las mejillas ardiendo. No sabía si se debía al frío o a la emoción. Intentó limpiarse las lágrimas inconscientemente, pero pronto comprendió que era Zheng Xinhuai quien realmente lloraba.
El comodín final llegó. Stu Qi'ann vio claramente el rostro malévolo de Qüe Yongxiu.
...
Stu Qi'ann se despertó bruscamente, abriendo los ojos con el sonido del llanto de Zheng Xinhuai en sus oídos. Recordó con claridad la escena de su familia asesinada, haciendo que Zheng Buzhengshi estallara en lágrimas, interrumpiendo la empatía.
El llanto disminuyó hasta un gemido. Después de mucho tiempo, el alcalde limpio sus lágrimas y con los ojos hinchados, se levantó con una reverencia:
"Perdona a este funcionario."
"Lo siento."
Stu Qi'ann le devolvió la reverencia y soltó un largo suspiro: "¿Qué sucedió después?"
Li Han, que llevaba el arco de buey, respondió con voz grave: "Nos vimos obligados a sacrificar a dos soldados de cuarta para escapar. Luego nos escondimos, contactando con hombres justos para intentar exponer los planes del Príncipe del Norte."
Excepto Zheng Xinhuai, todos sus seres queridos murieron en Chuzhou...
Stu Qi'ann miró a los demás y dijo: "Necesito un momento de tranquilidad."
El aire era pesado aquí, la combustión de las hogueras producía carbon monóxido que no era bueno. Stu Qi'ann incluso sentía malestar.
Ignorando las expresiones de todos, se dirigió a la entrada del cueva y apartó los ramajes para salir.
Estaba en el valle, respirando aire frío cuando notó que su malestar no era por la atmósfera. Era la agitación en su interior, un desasosiego que no podía expresar.
Pasos delicados sonaron desde atrás.
"Debo proteger a Alcalde Zheng mientras tú informas a los bárbaros y al ejército de monstruos."
Ella asintió con una sonrisa: "Puedo volar con mi espada, es ideal para transmitir información."
Stu Qi'ann miró directamente a sus ojos y dijo: "Estoy aquí protegiendo a Alcalde Zheng. Espera hasta que regreses y viajaremos juntos a Chuzhou."
Ella suspiró de alivio: "Tienes razón, espera a mi vuelta."
"Sin dilaciones, ve ahora."
"Estaré allí."
Ella llamó a su espada voladora, salió ágilmente y flotó en el aire.
Stu Qi'ann regresó a la cueva. Zheng Buzhengshi y otros le miraron fijamente. Stu Qi'ann dijo con firmeza: "Alcalde Zheng, señores, esperad aquí por noticias mías."
Zheng Buzhengshi notó algo y preguntó apresuradamente: "¿Adónde vas?"
"Iré a Chuzhou para investigar," respondió Stu Qi'ann.
Eso era comprensible. Zheng Buzhengshi asintió suavemente.
Stu Qi'ann miró a todos y dijo con respeto: "Los caballeros que protegéis a Alcalde Zheng, no os separáis de él. Estoy admirado por vuestro valor y generosidad."
"Te prometo a todos que castigaré a los asesinos para devolverle justicia al pueblo de Chuzhou," aseguró Stu Qi'ann.
Zheng Xinhuai se levantó, haciendo una reverencia: "Si así lo haces, esta ofensa estará borrada."