Después de un año fuera de la gran ciudad, confiaba en sus leales. Aunque algunos le habrían sido comprados por esa mujer en el palacio, Hua Shanyue no sería tan fácilmente corrompido ya que su mirada siempre era amable y dulce hacia ella.
Cuando quedaban apenas treinta kilómetros de llegar al punto de encuentro, comenzaron a acampar para la noche. Aunque el paso por el bosque en la oscuridad era muy arriesgado, varios guardias sugirieron que esperaran fuera del límite de la Ruta del Norte hasta que llegara Hua Shanyue y su tropa.
Nie Quemir se mostró reticente a aceptar esa sugerencia. Cuando vio los rostros relajados, sonrió y volvió a la tranquilidad, dejando que las risas llenaran el campamento.
Un simple toldo estaba erigido alrededor del círculo de carruajes. El líder de Sōng Sōng se preguntaba si era necesario, pero su dueña insistía en permanecer allí fuera a pesar de la sugerencia.
"Si no estamos lejos de los carruajes, ¿cómo huirás si algo sale mal?"
Nie Quemir explicó con cierto sarcasmo. Ató el gran paraguas negro y lo dejó a cargo de Sōng Sōng, después decorando la correa en un hermoso nudo.
Sōng Sōng levantó la cabeza y vio las facciones suaves del joven, preguntando: "¿Qué pasa si huyes, ¿qué pasará con ellos?"
Nie Quemir revisaba los cuerdas de su arco para asegurarse de que no estuvieran mojadas. Al oír la pregunta, se volvió y le miró a los ojos a Sōng Sōng.
"Quizás olvidaste cosas del pasado, pero yo no."
"Eres quien me rescató de entre las tumbas, mientras que yo fui capaz de sobrevivir por mis propios medios, pasando por cosas que nadie podría imaginar."
"Sōng Sōng, siempre recuerda esto. Somos muy, muy trabajadores... incluso a costa de nuestras vidas para poder vivir en el mundo. Si hemos luchado tan duro para sobrevivir, no podemos permitirnos morir fácilmente."
Tras decir eso, Nie Quemir no explicó más, insertó la daga afilada en su vaina y ató varias cordeles. Se aseguró de que el espacio entre las vainas estuviera justo y se lo llevó a la espalda.
Sōng Sōng no preguntó más. Comenzó a recoger sus cosas, probando cada flecha para asegurarse de su rectitud. Sabía que en cuanto cayera la noche, sería el momento de huir hacia las vastas montañas Mian. No temía, ya que en su infancia había cruzado numerosas noches como ésta con Nie Quemir.
Entonces, el brazo de Nie Quemir se tensó levemente.
La cortina del toldo fue abierta por una sirvienta. La sonrisa helada en su rostro desapareció para dar paso a la frialdad.
"¿Qué planeas hacer?" La miró fríamente, preguntando: "Tu actitud en este momento no deja lugar a dudas."
Nie Quemir se quedó callado un momento y luego sonrió, dispuesto a explicar, pero su oreja vibró. El hoyo en su mejilla desapareció, sustituido por una seriedad que nunca antes había mostrado.
Negociando con las sirvientes, Nie Quemir salió del toldo. El campamento estaba fuera de la Ruta del Norte, iluminado por el último rayo del sol, y tenía un tono rojizo casi sanguinolento.
Un viento recién despierto en los bosques primaverales susurraba como un lamento, Nie Quemir frunció el ceño hacia las profundidades de la selva. Al escuchar el suave canto, gritó: "¡Ataque enemigo!"
El susurro del viento reveló una silueta que se acercaba a los carruajes. Una flecha se deslizó por entre los árboles, rugiendo como un grito, dirigida hacia el lujoso carruaje!