La segunda parte, Invierno en el Lago Helado. Capítulo 161: La Niña Trabajadora
Fue medianoche... antes de que las gallinas empezaran a cantar, Sānsān se levantó silenciosamente, puso la túnica servil un poco holgada y calzó los zapatitos viejos pero desgastados. Abrió la puerta del dormitorio y salió al patio.
Quitó el hielo que quedaba en la orilla de la poza, comenzando a llenar la jofaina en la cocina con agua. Organizó las leñas que había cortado dos días antes junto a la pared, luego tomó el paño y se dirigió al ala del frente para barrer cuidadosamente el piso. Luego pasó a limpiar la mesa y recoger los tinteros, plumas y papel dispersos sobre ella; finalmente, se arrodilló junto a la puerta y revisó atentamente si todo estaba en orden.
Estas eran cosas que hacía todos los días, pero hoy lo hizo con mayor concentración. El cielo del este ya empezaba a tener algunas luces de alba cuando cerró los ojos y salió del Estudio de las Viejas Plumas para ir a la esquina a comprar dos cuencos de fideos picantes.
Sentada en una silla, comió tranquilamente sus propios fideos picantes. Luego lavó cuidadosamente su plato, Sānsān regresó al dormitorio y comenzó a recoger sus ropa personal. De la caja debajo de la cama sacó las gruesas notas de plata y las dividió en dos pilas iguales; guardó la que consideraba suya.
Se acercó a la alcoba donde el niño Níngni still dormía profundamente, levantó una ceja fina y se quedó mirándolo por un largo tiempo. Luego recogió sus provisiones y partió con decisión sin dar señal alguna de titubeo.
El portón del Estudio de las Viejas Plumas se abrió.
Y luego se cerró.
Porque ella había reparado la puerta el día anterior, no produjo sonido alguno ni despertó a nadie.
Con su mochila en espalda, partió silenciosamente. Su delgado y diminuto cuerpo desapareció en las sombras de la madrugada en la cuadra número 47, nunca para volver; parecía que ella había nunca estado allí.
La mansión del Grande Consejero estaba tranquila con el alba. La puerta cerrada se mantenía firmemente cerrada. Los sirvientes que recogían la entrada controlaban cuidadosamente los sonidos de las escobas contra el suelo, y los grandes arboles de invierno silenciosos.
Sānsān con su mochila en mano llegó a la puerta del Grande Consejero. Habló brevemente con un sirviente que mostraba una mirada alerta, luego sin importarle sus palabras, se acercó a la cerradura y comenzó a tocar.
No sabía si era porque estaba de mal humor en ese día, pero su puño pequeño contuvo fuerza sobrenatural. Los golpes resonaron fuertemente contra la pesada puerta del Grande Consejero, sonaban como poderosos tambores de guerra.
Los golpes de tambor despertaron a todos los que dormían en la mansión. De detrás de la puerta se escucharon gritos y preguntas irritadas. El sirviente que limpiaba el patio corrió hacia Sānsān, listo para echarla a patir, pero entonces la puerta se abrió.
"El segundo estafador... nunca pensé que esta niña fuera tan audaz." dijo con cara de tristeza el sirviente.
El encargado del segundo alzó las cejas y miró fijamente a Sānsān. Con un gesto desechó la idea de echarla, pero entonces notó algo familiar en ella y volvió a levantar la vista. Se acordó de aquel asunto que había estado circulando por toda la casa.
"¿Usted... usted es...?"
Ambos miembros del Grande Consejero, vestidos con ropa casual y con el pelo despeinado, se miraron entre ellos. Ambos estaban confundidos al ver a Sānsān de pie frente a ellos.
Sānsān ajustó la cinta en su hombro derecho y bajó la vista para observar sus zapatitos. "¿Decidisteis que eras mi hija?"
Su esposa asintió con una expresión de alegría en el rostro. Si no fuera porque el Grande Consejero la apoyaba, estaba segura de caer desmayada de felicidad.