Sānsān observó sus zapatitos y luego dijo: "Hablasteis de que me trataríais como a una hija antes del matrimonio. ¿Podría venir a vivir aquí?"
"¡Por supuesto!" exclamó el Grande Consejero con emoción mientras tomaba su mano.
Mirando al niño Níngni, el Grande Consejero se preguntaba qué había pasado para que ella quisiera volver a casa. Era un Grande Consejero de la corte y sabía todo sobre los movimientos del joven Níngni en la capital. Se preguntaba qué le habría sucedido.
Como un gran consejero, era un hombre respetado y con muchas responsabilidades. Entonces decidió traer todas sus pertenencias importantes: la caja con el Arco del Treceº, el libro de pergaminos y la navaja para recortarlos.
Sānsān se alejó del Estudio de las Viejas Plumas. Sabía que Níngni no correría ningún peligro, pero este sería su peor combate hasta ahora. Entonces llevó consigo todas sus pertenencias más importantes; solo así podría engañarse a sí mismo, para creer que podría recuperar lo más importante en su vida.
Si no podía hacerlo, simplemente no regresaría.
La casa estaba tranquila y sin actividad; la jofaina de agua caliente aún se encontraba fría. Níngni caminó hacia el patio, observando las leñas ordenadas y suspirando. Luego recogió un pequeño montón de leña y regresó a la cocina para preparar el fuego.
A pesar de no hacer esto en años, aún sabía cómo encender una fogata. En poco tiempo, el agua hervía en la olla. Níngni observaba el vapor que se elevaba, pero algo parecía estar mal.
Lavó su cara y pensando en algo limpió también el plato sucio. Era un día diferente; normalmente estaría en el Jardín del Estudiante, o paseando por la Ciudad Capital. Pero hoy no fue a ninguna de esas cosas. Se sentó en su silla de jefes, observando las mesas y muebles limpios, y se quedó pensativo.
Pasaron horas sin que nadie entrara; Níngni levantaba la vista cada vez que una sombra pasaba por la puerta, pero nunca abría. Nadie volvió a entrar.
Níngni esperó hasta casi mediodía, luego salió de la casa y fue al puesto de parrilladas baratas del Este. Compró un pato asado y algunos ajos verdes. Luego regresó a las Viejas Plumas.
El Estudio estaba vacío; Níngni entró en la cocina y preparó dos platos de verduras, una taza de arroz hirviendo y dispuso los pétalos del pato encima de un platillo.
Dos cucharas y dos cuencos calientes con el aroma del arroz y las verduras.
Níngni miró satisfecho su comida; luego se sentó en la mesa, esperando. Pero nadie regresó a comer durante mucho tiempo. Solo quedaron dos cucharas, pero solo una persona. Las comidas estaban frías.
Níngni observó por largo tiempo sus platos antes de agarrar las cuchillos. No podía ni siquiera coger un bocado. Intentaba lanzarlos, pero se contuvo y los dejó en la mesa.
Se levantó y fue a su habitación, sacando el cofre que había arreglado ayer. Sacó todo lo que tenía adentro: las gruesas notas de plata, el Arco del Treceº, todos los pergaminos y la navaja de cuchillo. Observó las notas de plata, confirmó que ella se había ido.
Níngni guardó las notas en su bolsillo y recogió su mochila con todo lo que necesitaba. El último objeto fue el gran paraguas negro que llevó a la espalda. Salio del Estudio de las Viejas Plumas.
Sabía que Sānsān no correría ningún peligro, pero esta sería la peor batalla que había enfrentado en su vida; por lo tanto, traía consigo todas sus pertenencias más importantes para tranquilizarse. Si no podía recuperar lo más valioso de su vida, entonces nunca regresaría.