Capítulo 174: Arroz con Huevo y Cartas, Antes y Después
Ning Qie despertó. Antes de abrir los ojos, inhaló un aire frío y se alarmó al sentir una intensa punzada en la cabeza que le nublaba la mente. No podía recordar con claridad las últimas escenas del día anterior en la Terraza Pinyan. Estaba incierto si el dolor era debido a un resfriado o por otra razón.
Pensó durante mucho tiempo hasta que finalmente se acordó de aquel anciano alto vestido con una capa de zorro, y recordó el bastón corto que sostenía en su mano. Entendió la causa del dolor, sintiendo rabia e irritación. Rabia por el desagradable truco que ese hombre le había jugado, y vergüenza al ser un discípulo directo del Maestro, dejándose golpear por un anciano millonario en medio de la ciudad.
¿Seguía tumbado en la Terraza Pinyan? Ning Qie pensaba estas preguntas mientras tocaba suavemente la superficie dura y el olor a cobertizos debajo de él. Aparentemente, estaba en la Sala de Escritores Viejos, pero quién lo había traído allí... ¿El dueño de la Terraza Pinyan o ese vil anciano?
El aroma familiar llenaba su nariz, reconfortante y tranquilizador. Era el olor a Ning Qie y ella misma, pero también un aroma que reconocía pero que no era familiar. Aquel aroma de arroz con huevo a carne de res lo dejó perplejo, recordándole momentos del pasado.
Muchos años atrás, llevaba a Sang Sang al cuartel en Wei Cheng para inscribirse como voluntario. En Tu Shi Town, encontraron un cocinero nómada vendiendo arroz con huevo. Un señor de la ciudad añadió un huevo en el caldo de carne de res recién cortado, creando una combinación increíblemente sabrosa y suave que llamaba la atención incluso desde lejos.
Sang Sang siempre se había mostrado interesada en ese arroz con huevo a carne de res, pero Ning Qie, para ahorrar dinero, nunca lo compró. Pasaron juntos el día comiendo frugalmente hasta que, después de recuperar los primeros fondos como soldados, Sang Sang preparó un plato especial durante cuatro días seguidos, convirtiéndose en una pesadilla gastronómica.
Ning Qie abrió los ojos y miró el techo tapizado con papeles blancos. El aroma del arroz con huevo a carne de res que llegaba desde la puerta se filtraba. Con un suspiro, se sentó.
Se puso su chaqueta encima y salió al patio central. Notó que los montones de leña habían disminuido, como si hubieran sido robados por ratas en la noche, dejando una brecha en el último nivel.
Miró hacia adelante e inhaló el aroma de las verduras crujientes y del pavo asado que no estaban. La mesa estaba limpiamente barrida y los suelos recién lavados, sin un ápice de polvo.
Vio la humareda calentándose desde la cocina. Ning Qie se acercó para descubrir que los restos de comida habían sido echados en el cubo de las sobras. El horno ardía con una nueva llama cálida, mientras pequeñas ramas quemaban suavemente. La olla de arroz con huevo a carne de res siseaba y emanaba vapor y aroma.
En el rincón había un pequeño taburete y Sang Sang estaba sentada en su lugar habitual, mirando las llamas, escuchando el siseo del caldo, ajustando la llama. Su cara pálida brillaba rojiza bajo el fuego, mientras que sus largas y finas mechas rubias se erizaban ligeramente.