"¡Trampa? ¿Qué es eso de 'trampa'! ¡Es un engaño!"
El cabello blanco de Wang Shicheng volaba mientras chillaba, con ira en la voz: "Cuando fui a verle en el sur, sacó esa calderilla de su manga. Eso no era una trampa, ¡era que ya había preparado todo para engañar a viejo como yo!"
Ning Qian corrigió: "Mi maestro nunca pensó que sería engañado por usted."
Luego tomó un tono serio y dijo: "Pero esa calderilla, siendo una copia del maestro, es muy valiosa. Ahora que mi maestro ya no está, le agradecería si dejara de culparlo."
Wang, el consejero, sonrió con cinismo sin responder.
Ning Qian preguntó repentinamente: "Se dice que su linaje planea renovar la casa familiar."
El consejero Wang asintió con una expresión extraña.
"Entonces, considerando su prestigio, ¿no será necesario que solicite al emperador para el lema de la casa? Pero ¿habrá alguien que escriba los lados y las tablas en la sala y el prólogo del árbol genealógico?"
Ning Qian preguntó.
El consejero Wang quedó estupefacto, luego comprendió lo que Ning Qian quería decir. No pudo ocultar su alegría. La calderilla era valiosa, pero para una familia de libros y versos, escribir el lema de la casa y el prólogo del árbol genealógico unirían las generaciones y servirían como enseñanza. Si pudiera hacerlo Ning Qian, sería maravilloso.
"¡Muchas gracias! No tendré más remedio que aceptar."
El consejero Wang se echó a reír, pero de inmediato cambió de tema: "Si las escrituras fueron tomadas por Miss Sang, ¿no te vendrá a buscar?"
Ning Qian respondió: "Espero que no sea así."Como uno de los tres viejos consejeros del Táng, naturalmente no estaba ignorante de la noticia de que Zeng Jing ha reconquistado a su hija. Por lo tanto, el gran consejero estaba muy molesto con el incidente del séptimo tramo del antiguo Pabellón de los Cien Pinceles en el Bazar Viejo, pero también se mantenía lleno de dudas. Ahora mismo, le preguntó a Níng Qián frente a él.
Níng Qián sonrió y no respondió.
El Gran Consejero comprendió lo que quiso decir y con una expresión seria preguntó: "Si es así, entonces iré a comprar el tramo de caldo. ¿Estará disgustado Níng Qian si me lo lleva?"
Con la participación del Gran Consejero en este asunto, los siete tramos de escritura seguramente podrían venderse por un precio excelente. Ahora, Níng Qián solo tenía ojos para el dinero, y no le importaba si se lo llevaba.
...
Chu Youxian bajó del carruaje, observando a aquellos que se dirigían al Gran Café Shi. Su cara cambió ligeramente y tembló mientras decía: "Mi padre realmente tiene dinero, pero en Chang'an hay muchas personas más ricas que él. Los cuatro hombres que vinieron antes eran comerciantes del Sur de la Ciudad Imperial. ¿No estás esperando competir con ellos?"
El padre de Chu Youxian era el Noble Chu, un famoso comerciante de la Ciudad Imperial Este, conocido por su afición por las artes y las letras. Debido a esto, fue invitado al Gran Café Shi para la subasta del séptimo tramo del antiguo Pabellón de los Cien Pinceles. El invitatorio ahora estaba en el bolsillo de Chu Youxian.
Níng Qián había venido junto con Chu Youxian al Gran Café Shi, pero no estaba muy interesado en la subasta de sus propios tramos de escritura. Sin embargo, para asegurarse de que todo saliera bien y el dinero llegara a sus manos, decidió supervisar personalmente.
Chu Youxian miró a Níng Qián a su lado con una expresión preocupada en su rostro—después de recibir la invitación, su padre había comenzado a preguntar sobre lo que iba a ocurrir ese día y había averiguado algo acerca del robo del antiguo Pabellón de los Cien Pinceles. Dado que hoy se venderían tramos de escritura robados, Níng Qián quería verlos, por lo cual probablemente trataría de comprarlos o causar problemas.
"Yo no vine para causar disturbios," explicó Níng Qián. "Solo estoy aquí para asegurarme de que nadie lo haga."
Chu Youxian no entendió sus palabras y pensando en la alegría de su padre al enterarse de su relación con Níng Qián, dejó de preocuparse por lo que ocurriría después e ingresó al Gran Café Shi.
Cuando presentaron el invitatorio, dos doncellas les llevaron a una sala interna del patio.
El Gran Café Shi estaba situado junto al Lago Pacífico. La brisa cálida y fresca del final de primavera pasaba por los sauceles que rodeaban el lago hasta entrar en la larga sala interior, donde se había vuelto más agradable.
La subasta se realizaba en una torre de tres plantas con tres lados abiertos. Solo el lado que daba al lago estaba sin construir, permitiendo un mejor acceso de la brisa fresca. En medio de la sala había una plataforma donde no había nada, solo una gran cortina sencilla y elegante decorada con hilo dorado. En ella, un tramo de escritura era el protagonista.
La brisa del lago llegaba al interior de la torre, acariciando suavemente la cortina y luego pasando entre las salas. La opresión causada por la cálida brisa había desaparecido, y en medio de un agradable viento se podía apreciar el diseño sencillo pero elegante.