Capítulo 40: La Falda del Cerro de Hala
La Ciudad de Wei era su hogar. A medida que se acercaba más a la Ciudad de Wei, sentía un mayor temor en su corazón.
Mirando aquella ciudadela de tierra en el horizonte y recordando los años que había pasado allí, aunque Ning Qian estaba frío y desinteresado como siempre, no pudo evitar sentir una cierta sensación. Su mirada cruzó la Ciudad de Wei y siguió hacia el sur hasta llegar al Monte Mingshan, a la Provincia de Hebei, y finalmente a Chang'an y el Imperio Tang.
Era su hogar, pero ya no podían regresar. No quería llevar esa nube oscura que cargaba sobre sus cabezas en el Imperio Tang ni traer desastres al imperio.
El carro negro detuvo su marcha por un tiempo fuera de la Ciudad de Wei y luego partió nuevamente hacia el este, evitando los Campamentos Siete. Se movía con cautela para evitar las patrullas de caballería del Campo Norte, que eran entrenadas con rigor y habían participado en numerosas batallas.
Ning Qian había sido un soldado del Ejército de la Norte, sabía perfectamente lo que sufriría si fue descubierto por las patrullas. No tenía confianza para escapar de los caballos de guerra que cubrían el Campo Norte en una gran manada.
Además, no quería luchar con sus compañeros de armas, así que se volvió extremadamente cauteloso y siguió cuidadosamente la ruta marcada en su mapa militar. Mantuvo un trayecto entre las zonas controladas por el ejército de las Fronteras del Norte y los Khaqanatos, utilizando su conocimiento del desierto y del Ejército del Norte para pasar sin ser descubierto.
Con la continuación de la fuga, la primavera se profundizaba. Los dos en el carro negro sentían cada vez más frío. El techo de madera estaba cubierto por una fina capa de hielo y no tenía nada que ver con el congelamiento del Mar Caliente.
El carro siempre iba hacia el norte.
...
La Cordillera de Mingshan, que se extendía sobre todo el continente del norte, era dividida por un estrecho valle en dos partes, que los chinos llamaban el Litoral Norte y el Litoral Sur. Los habitantes del desierto y algunos miembros de las sectas a menudo la llamaban Mingshan al sur del valle y Tianji Shan al norte.
El lado occidental del estrecho de montañas llevaba a una impresionante ciudadela llamada Halan, que daba nombre al valle.
La Ciudadela de Halan estaba en el corazón del desierto, muy cerca del Khaqanato, pero aún pertenecía al Imperio Tang y era una extensión de la frontera más remota. Más precisamente, era un enclave.
La distancia a Chang'an superaba mil li. Si se enviara ayuda desde el interior del imperio para provisionar alimentos y suministros, el viaje sería largo, arduo y excesivamente costoso, además necesitaría una gran cantidad de caballería para protegerlo de los bandidos o pretendidos bandidos.
El Imperio Tang se aferraba a la Ciudadela de Halan con un esfuerzo enorme e inquebrantable. No era por orgullo estéril, sino porque la ciudadela era crucial para el imperio.
Esta impresionante fortaleza en medio del desierto representaba la fuerza y el espíritu del Imperio Tang en el desierto, daba seguridad a las caravanas comerciales y era crucial para los caminos hacia el Este de la Sabana. Al mismo tiempo, funcionaba como una daga afilada y sólida entre las montañas de Tianji y Mingshan, dividiendo al Khaqanato y al Aqsaqan.
Al ver las murallas que se elevaban entre los dos acantilados, Song Sang recordó Chang'an. Sin embargo, la ciudadela de Halan presentaba una vista más impresionante debido a su ubicación en un acantilado abrupto.
Un viento frío entró por la ventana y ella tosió dos veces, preguntando a Ning Qian: "¿Hacia el norte o hacia el este?"
Si se iba hacia el norte, siguiendo las montañas de Tianji, se desplazaría más hacia el desierto, donde los habitantes eran escasos. Al Norte se encontraba la puerta del Demonio y más allá, apenas se llegaba a las nieves del norte.