Mirando desde abajo, el sol se había movido justo detrás de esa nube de agua. La luz clara penetraba a través de las tres grietas en la nube, y las grietas eran como los ojos y la boca de una cara humana, abiertas en un sonrisa traviesa.
El maestro estaba molesto; con un movimiento de mano hizo que la lluvia desapareciera. Dijo: "Llorar y reír a la vez, ¿estás enferma?"
Ning Qian no sabía qué había pasado, dijo: "Maestro, eres tú quien está enfermo."
El maestro miró a Ning Qian con una expresión severa y preguntó: "¿Tienes medicina?"
Ning Qian se rió amargamente. Dijo: "¿No tienes medicinas? ¿Por qué me pides eso?"
El maestro estaba cada vez más molesto y dijo: "¡Ya le he dado las medicinas! ¿Cómo te atreves a preguntarme si tengo medicina?"
Ning Qian se sintió confundido. Preguntó: "¿Este pequeño asentamiento pertenece a algún reino?"
El maestro respondió: "No pertenece a ningún reino. Estos pastores han estado viviendo en este lugar inhospitalario durante mil años, no mantienen contacto con el exterior y viven tranquilamente."
Ning Qian preguntó: "¡Sólo hay unas pocas personas aquí! ¡Es muy difícil para ellos perpetuar su linaje!"
El maestro respondió: "¡Hace mucho tiempo, el Carnicero se ocultó en este lugar durante un tiempo, quizás le enseñó a estos pastores algún método secreto!"
Ning Qian escuchó hablar del Carnicero y el Hombre del Vino antes. Se sorprendió.
El maestro continuó: "¡La pierna de cordero que el Carnicero cocina es la mejor! ¡Ahora no me puede ver por mucho tiempo, ¡así que las mejores piernas de cordero en este mundo están aquí!"
Ning Qian sonrió. Dijo: "¿El secreto que mencionaste es para perpetuar su linaje o para cocinar cordero?"
El maestro se rió y golpeó la mesa, diciendo: "¡Ambos!"
Sosuke le sirvió dos tazones de leche curada a Ning Qian y a sí misma.
El maestro bebió un sorbo y exclamó que era muy delicioso. Luego le dijo a Sosuke: "También tú debes probar, el sabor es excelente."
En ese momento, finalmente se terminaron de cocinar las piernas de cordero, los pastores las presentaron con respeto y luego se retiraron.
Ning Qian no sabía cómo describir la famosa pierna de cordero que decían que era la mejor del mundo. El olor a cordero y el brillo luceroso en la pierna causaban un deseo intenso, pero en ese momento, nunca se equivocaba.
Usando la daga afilada como lo enseñaron Mikanpi y el Primogénito, cortó dos pedazos del mejor trozo y los llevó al labio de su maestro.
El maestro masticaba con cierto deleite, llevaba un vaso de leche curada en la mano, sumido en una embriaguez. Solo esperaba que el aroma de la carne salada se transformara en un encanto dulce cuando bebiera.
"Algo no va bien," dijo el maestro repentinamente, abriendo sus ojos.
Como si acabara de comer al borde del camino, el maestro puso su boca a trabajar y luego, después de probar, exclamó: "Esta carne no es cordero!"
Ning Qian se sorprendió, cortó otro trozo de la pierna de cordero y lo mordió. Era tan sabrosa que casi se traga su lengua, preguntándose qué era eso.
"Pregúntale al maestro," le dijo a Ning Qian.
El maestro rugió: "¡No es carne de cordero! ¡¿Cómo puedes llamarlo así?!"
Ning Qian no entendía en absoluto. ¿Cómo podría ser que no fuera cordero?
El maestro se quedó en silencio, mirando la pierna de cordero y suspiró profundamente.
Luego, dirigiendo su mirada hacia Sosuke, movió tristemente su cabeza.
Sosuke se sintió confundida. Preguntó: "¿También quieres un caldo de cordero?"
El maestro gritó enojado: "¡No puedo ni comer la carne! ¿Cómo voy a beber caldo?!"
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(¿La vara no es vara, varita, varita… aún queda otro capítulo.)()