CAPÍTULO 70: EL CAIMÁN ENTRE TIERRAS Y CIELO
El gran jefe salió del tienda de oro, mirando el panorama alrededor. Su rostro moreno y apuesto reflejaba una sonrisa satisfecha, contento con la tranquilidad de sus subordinados y más contento con lo que había logrado durante tantos días y años.
Para él, las tropas del Norte de la frontera, que carecían severamente de caballería, no podían ser rivales para el ejército de cuerdas del Gran Jirdán. Los combates previos habían sido inciertos, en parte debido a la firmeza inesperada de las tropas del Norte de la frontera y al poder excepcional de los armamentos y cultivadores de la Dinastía Tang, pero más importante aún porque el ejército de cuerdas del Gran Jirdán no había atacado con todo su esfuerzo, sino que había estado en busca de información y exhaustión.
Las batallas entre a pie y a caballo se deciden no por quién tiene la ventaja innata, sino por qué lado está más preparado psicológicamente. Los soldados a pie necesitarían un mayor costo físico y mental para resistir el ataque de las tropas cabalísticas.
Había estado consumiendo la moral y la valentía de los soldados del Norte de la frontera durante varios días, mientras fortalecía la suya propia y se preparaba con firme convicción de la victoria final.
El día de hoy era el gran enfrentamiento. Las tropas cabalísticas del Gran Jirdán atacarían sin reservas, sin ningún tipo de mano en guante blanco, ni rastro de misericordia. Era necesario restituir los siglos de humillación a la gente de la Dinastía Tang y derrotar completamente las principales fuerzas de las tropas del Norte de la frontera.
Era una estrategia arriesgada, pero para el gran jefe era segura. Con base en las investigaciones previas, estaba seguro que los tácticos de la Dinastía Tang no estaban ocultando nada. Por lo tanto, podía darles un ataque frontal y aplastante.
La luz del alba se acercaba lentamente, el cielo oriental se tiñó de un tono blanco con manchas de color rojo. La tenue luz matutina recaía sobre la pradera y el rostro del gran jefe, haciendo que sus facciones parecieran más duros.
Mirando hacia el sur, veía los campos donde estaban las tropas del Norte de la frontera. Parecía ver cómo las tropas cabalísticas del Gran Jirdán, en masa negra y densa como un río, comenzarían a atacar. La tierra entera comenzaría a vibrar.
Entonces, al igual que en los días anteriores, se desataría la marea de armas del campamento. Las ballestas dispararían con sonidos profundos, las lanzas serían afiladas y los trampolones llenos de clavos ardientes causarían frío a los invasores. Los cultivadores de la Dinastía Tang dispararían luces brillantes, y el aura del arcano se derramaría por todos lados.
Esto cambiaría radicalmente las energías del cielo y la tierra. Pero todo eso... serían absorbidos por su caballería.
El general Lebu apareció fuera de la tienda. Mirando al más brillante e ilustre jefe jamás conocido en la historia, con voz temblorosa dijo: "Después de hoy, usted será el rey de todo el mundo humano."
El gran jefe dejó de sonreír. Su expresión era fría y constante, porque la certeza permitía tal calma. Mirando hacia el sur, pasó a mirar un lugar más al sur, donde le había dicho que se encontraba Chang'an.
El emperador, aquel ser temible pero respetado, murió hace seis años. Pero su hija aún vivía. El gran jefe pensó para sí mismo: cuando conquistemos Chang'an, mataré a ella y clavaré mi espada en su cadáver.
Ah Da también apareció fuera de la tienda. No se había lavado desde anoche, con manchas de sangre secas que provocaban un aroma rancio, atraíendo moscas y avispas de las hierbas silvestres.
Los aristócratas observaron al joven esclavo que ahora era el más fuerte guerrero del Gran Jirdán. Sus ojos reflejaban odio y temor, no querían acercarse demasiado a él.
Ah Da había recibido heridas en el campo de batalla días atrás, pero para recordarlas, se negó a lavar la sangre, no por recuerdos de dolor, sino para aprender del enemigo. Esa noche, se había ocultado entre las tropas enemigas, comiendo y bebiendo.
"¿Cuál es tu nombre?"
Dijo el general Stup Yi Lan al soldado, mientras caminaba hacia él.
El soldado, aunque joven de edad, mostraba experiencia en sus manos curtidas y la indiferencia en su expresión. Se presentó con respeto: "Sargento de vigilancia del cuartel avanzado cuatro, Wang Wu. Me presento a la general."
"Wang Wu... un nombre limpio e íntegro," respondió Stup Yi Lan.
"Sin embargo, no has sido lo suficientemente ágil en tus acciones. ¿Por qué aún estás aquí, cuando todos los demás han regresado al campamento para prepararse?"
Wang Wu mostraba respeto hacia ella, pero no temor. Explicó con sinceridad: "Los esclavos de vigilancia no están necesariamente en la batalla hoy, además, esos bárbaros aún tardarán más de una hora en atacar. No hay prisa. Hoy hay mucha carne en el estofado."
Stup Yi Lan levantó las cejas. "Tienes razón, eres un soldado experimentado."
Con la espátula, Wang Wu se rascaba su cuello y sonrió: "Sobreactuando."
Stup Yi Lan continuó: "Tu buen apetito por el desayuno indica que confías en la victoria. Si todos los soldados tuvieran esa confianza... pero..."
"General, ¿qué te preocupa?" Wang Wu interrumpió.
"Los estofados de hoy tienen mucha carne y verduras. Aunque nuestras raciones normalmente son excelentes, esta excesiva atención a las comidas me hace sospechar."
Wang Wu miró a Stup Yi Lan con calma: "General, ¿no ves esto como la última comida antes de la muerte?"
Stup Yi Lan frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"
Wang Wu señaló hacia los soldados del Norte de la frontera que se preparaban en silencio. "Todos sabemos que hoy perderemos, pero nadie lo dice abiertamente."
Stup Yi Lan se quedó callada durante un largo momento.
"Si crees que esto afecta a las fuerzas morales, puedo ser ejecutado aquí mismo," dijo Wang Wu.
La expresión de Stup Yi Lan se endureció. "Dime, ¿qué quieres decir?"
Wang Wu señaló a los soldados del Norte de la frontera. "Saben que hoy perderemos, pero nadie lo dice abiertamente."
Stup Yi Lan se quedó en silencio por un momento antes de responder: "¿Qué pretendes decir?"Sutu Yilan dijo: "Me pregunto más bien, ¿por qué te estás confesando conmigo?"
Wang Wu respondió: "Porque quiero informarle al General Dà Xu y al gobierno. Quiero decirles a la Academia... No me conformo. No quiero perder. No entiendo por qué las Fuerzas del Norte han llegado a este destino."
Sutu Yilan habló con voz grave: "Defender nuestro país en los confines es nuestra misión como soldados de la Gran Dinastía Tang, ¿qué te hace sentir triste?"
"El problema está en que el General Dà Xu nos envió aquí más allá del Río Gu. Por qué tenemos que luchar aquí. No temo morir, pero no quiero ser enviado a la muerte."
Wang Wu se puso de repente furioso y tiró con fuerza la cuchara de madera en el caldo, gritando hacia Sutu Yilan: "Xiangwan era un territorio que cedimos al gobierno. Esta batalla fue elegida por el Palacio General. ¿Por qué nos hacen morir? ¿Por qué nos obligan a perder?"