Sutu Yilan extendió su mano para impedir que uno de sus hombres sacara la espada, permaneció en silencio durante un largo tiempo. No sabía cómo responder a estas preguntas desesperadas del viejo soldado. Sí, el gobierno quería que los ejércitos de Tang repeleran a los enemigos al exterior del país, pero ¿por qué no les dejaba ganar? Si morían, ¿cómo podrían descansar en paz?
"¿Entonces, ¿qué quieres hacer? ¿Cómo nos gustaría que actuemos?" Ella miró a Wang Wu y le preguntó seriamente.
Wang Wu no esperaba una respuesta tan directa. Se quedó en silencio por un largo rato, sonrió tristemente sin decir nada y se alejó hacia su campamento.
Sutu Yilan lo observó marchar mientras no preguntaba más. Suponía que el joven soldado quería lo mismo que ella: la victoria de las Fuerzas del Norte, y del Tang en general.
Wang Wu regresó a su tienda y se quedó mirando la paja seca fuera del tepee durante mucho tiempo. Era un escruchero, uno de los pocos soldados con caballo, pero hace dos años, su caballo había muerto en las afueras de Wèichéng. Desde entonces, no volvió a tener una montura.
Los escrucheros sin caballos eran como perros, pensaba Wang Wu, sus días pasaban cada vez peor que los de un perro. Al menos el perro podía ladrar, ¿qué podía hacer él?
Wang Wu arrojó la paja y se preparó para lavarse la cara. Cuando vio su rostro palido reflejado en el recipiente de agua, frunció el ceño, comenzando a odiar su propia actitud.
Respiró profundamente y apagó sus sentimientos de desesperación y rabia que estaban en él. Sacó la gran espada que había traído desde Wèichéng y ordenó a sus subordinados prepararse para el combate venidero.
"Escrucheros sin caballos... somos soldados del Tang, incluso si luchamos con desesperación, lucharemos hasta el final."
Mirando la gran tienda del rey kara en la niebla matutina, recordó Wèichéng. La ciudad fue devastada por los kara, apenas unos pocos sobrevivieron. Él era uno de ellos.
Regresó a las Fuerzas del Norte y después de su revisión de identidad, volvió a tener un caballo, pero luego lo perdió nuevamente. Como si hubiera tenido una Wèichéng y todo se desvaneciera en el olvido.
Wang Wu recordaba con nostalgia las noches pasadas cazando junto al General Ma, los días en Shùbì Lake cuando los saqueadores de caballos temblaban ante él. Esa era la vida que había perdido.
Debajo de su apatía y su indiferencia, se escondían un fuego inextinguible y una ira como serpiente que devoraba su corazón. No dejaba de pensar en las Fuerzas del Norte y el avance a los territorios kara. Quería recuperar Wèichéng.
Pero era difícil.
Y, mirando la situación actual, parecía que nunca podría cumplir ese sueño.
Wang Wu deseaba un caballo. Un caballo de guerra, algo increíble y majestuoso. Solo con un caballo, sus compañeros también tendrían uno, y entonces sus deseos se harían realidad.
Sin embargo, esto no era suficiente. El cielo había escuchado los ruegos del pueblo de Tang. En el amanecer, decidió: "Necesitamos caballos".
Así que los caballos llegaron al campamento de Tang. Son caballos salvajes, miles de ellos.
Los caballos selváticos caminaban por las tiendas de campaña como si estuvieran en el campo. Su larga melena ondeaba con la brisa matutina y sus ojos llenos de curiosidad. Un burro marrón se detuvo frente a Sutu Yilan, su mirada era tan inocente e ingenua como la de un niño humano.
La niebla se dispersó y el campamento de Tang estalló en alegría. Los gritos y los chillidos de los soldados eran tal que parecían desafiar las palabras. Era una mezcla de alivio, entusiasmo y locura.
Todo era real.
Los caballos selváticos llegaron a Tang, con todo su majestuosidad.
Estos animales se movían por el campamento como si estuvieran en casa, sus ojos curiosos miraban a todos los que pasaban. Wang Wu, con la misma intensidad con la que observaba las jóvenes de la taberna de Wèichéng, miraba esos caballos.
Sutu Yilan apretó los labios, su rostro palido y tembloroso sostenía el mango de la espada. Sabía que no era una ilusión, pero dudaba de si estos caballos realmente venían hacia ellos. ¿Y si... ¿y si se alejaran al este como si nada hubiera pasado? Si solo pasaran por aquí...
Los sentimientos de los hombres de Tang eran complejos: miedo, esperanza, asombro y temor. Miraban la nube de polvo que se acercaba, los caballos selváticos se acercaban, el nerviosismo crecía.
La niebla se disipó revelando un campamento lleno de alegría. Los soldados gritaron con una fuerza inigualable, sus voces eran como un alarido que liberaba todo su esfuerzo reprimido. Era locura pura.
Todo era real.
Los caballos selváticos llegaron a los campamentos de Tang. El cielo estaba cubierto con el aliento del amanecer, las Fuerzas del Norte tenían nuevos compañeros de guerra.
Wang Wu vio cómo esos animales caminaban libremente por su tienda, como si estuvieran en casa, sus largas melenas danzando en la brisa matutina. Los ojos llenos de curiosidad miraban a todos los que pasaban.
No entendían porque esta mujer humana lloraba. ¿Por qué gritar y reír? ¿Qué era lo que estaba pasando?
Porque para ellos, su llegada era una verdadera bendición. Durante días, meses, años... desde el trono hasta los ciudadanos comunes, todos habían orado por tener suficientes caballos. Sabían que era un sueño desacertado, porque Wèichéng había caído y las Puertas del Cielo no les daba oportunidades.
Ante la inminente batalla, los soldados como Sutu Yilan y Wang Wu rezaban en silencio. Estaban dispuestos a sacrificar su vida por un milagro que nunca creyeron podría ocurrir. El cielo parecía escucharlos: "Necesitamos caballos".
Así, los soldados de Tang obtuvieron lo que deseaban más que nada en el mundo. Caballos.
...
... En contraste con la locura del campamento de Tang, el Palacio Kara y sus decenas de tribus permanecían en silencio. Sus rostros estaban pálidos. Las Fuerzas del Norte atacaron a Tang por falta de caballos, todos los tribus seguían a su jefe sin dudarlo, porque necesitaban la victoria.
Pero ahora, al borde de la batalla, cientos de caballos selváticos surgieron de las profundidades. ¿Qué era esto? ¿De dónde vinieron estos caballos? ¿Cómo no los habían notado durante años viviendo en las praderas?
Algunos ancianos y viajeros valientes recordaron un rumoro que comenzó hace décadas: se decía que en el Oeste Desolado, en el pantano profundo que incluso los lobos temían, vivían caballos de guerra, criaturas legendarias. Estos caballos eran los monturas del dios eterno...¿Acaso las fieras caballos negras que cubrían el sur eran realmente los famosos Caballos del Cielo?
Si acaso, ¿por qué esos montones de animales iban hacia el campamento de Tang?
El anciano se puso palido y parecía a punto de desmayarse. El viajero temblaba incesantemente, el guerrero del clan no podía sostener el mango de la sineta con firmeza, las mujeres comenzaron a rezar con un tono de miedo en sus voces, pidiendo el protección del Cielo Eterno.
Mirando el grupo de caballos salvajes que cubrían el cielo al sur, los habitantes del campo raso sintieron que el Cielo Eterno les había abandonado.
Nadie entendía por qué estaba sucediendo esto. En la carreta detenida en el extremo trasero se encontraba un sacerdote real de la Gran Estepa, también confundido, pero sabía que todo había cambiado. Exhaló una profunda suspirada.