La solución más urgente para Chén Piān era encontrar una técnica que le permitiera nutrir su energía esencial sin importar cuán lentos o torpes fueran sus movimientos. No necesitaba una técnica que avanzara rápidamente, ni siquiera necesitaba una técnica poderosa.
Chén Piān esperaba que el Libro de la Montaña Destrozadora, aunque Níng Yáo no lo valoraba demasiado, pudiera ayudarlo con su caminata del Monte Taishan. Había mencionado que después de la caminata y el stand still "Cernidor de Espadas", había dormido la "Mil Años".
Sin embargo, Chén Piān no se atrevió a practicar solo; solo había echado un vistazo al texto antes de resistirse a abrirlo. Se sintió que debía esperar hasta que Níng Yáo lo confirmara.
Mientras esté en el camino correcto, cuanto peor sea tu intuición y más perseverante seas, acabarás avanzando. Si te equivocas, cuánto más inteligente y trabajador seas, más equivocaciones cometes.
Estas palabras eran de Rú Xiányáng, y su punto principal era la última frase: "Tú, Chén Piān, eres el primero; el sabio Sūn Xiǎofū es el segundo, mientras que yo solo soy un verdadero genio listo y trabajador".
Cuando el joven se gababa de sí mismo, fue interrumpido por el viejo Níng, quien escuchó su discurso. El viejo Rú había siempre admirado al niño como discípulo querido, pero una frase en particular lo heriría, y ese viejo agarró a Chén Piān del cuello, enfurecido.
"Te estuve esperando media hora", le dijo con voz baja. "¿Qué tardaste tanto?"
Chén Piān se extrañó: "¡Rú Xiányáng, ¿te importa el cesto de juncos?! ¡Es solo un pedazo de madera!"
Rú Xiányáng lo agarró del cuello y lo jaló hacia él. "¡No te valen las tonterías! ¡Estoy buscando un futuro brillante para ti, ¿por qué quieres pasarlo por alto?"
Chén Piān se sintió incrédulo: no creía que Rú Xiányáng estuviera siendo sincero con estas palabras.Rian Xiyang suspiró y susurró: "La señora quiere comprar nuestra armadura ancestral. Los sirvientes, en cambio, quieren un tratado de espadas. Mi abuelo me advirtió antes de su muerte que si llegábamos a la última opción, podríamos vender la armadura, pero no por menos de un precio justo. Sin embargo, ese tratado de espadas, bajo ninguna circunstancia, podría admitirlo ni aunque muriera."
Chén Pingan le preguntó directamente: "¿Por qué no te lo llevas a ti? ¿Acaso puede acusarte en la forja de hierro?"
Rian Xiyang se soltó y se sentó junto al riachuelo, arrojando una piedra al agua. Se encogió de hombros y dijo: "La armadura no es in vendible. Ahora que tenemos un precio justo, ¿no está bien? Esto nos dará más estabilidad. Quizás no necesitemos a la señorita Ning para intervenir. Por eso creo que ha sido una buena idea."
Chén Pingan se sentó junto al riachuelo y le suplicó: "¿Cómo sabes que el precio que te dio es justo? ¿Y si te arrepientes después?"
El alto adolescente sonrió de oreja a oreja. "Arrepentirme? Piensa bien, conociéndote tanto tiempo, ¿cuándo he hecho algo que me arrepienta?"
Chén Pingan se rascó la cabeza y sentía que algo no encajaba, pero el adolescente era torpe para argumentar.
Rian Xiyang vivió toda su vida con libertad y nunca había enfrentado un desafío real. No tenía ninguna duda ni problema que resolver.
Rian Xiyang se puso de pie y empujó el sandal con el pie. "¡Deprisa! Iré a devolver la armadura al maestro Ruan. Cuando esté formalmente iniciado, puedes venir a verlo."
Chén Pingan se levantó lentamente y quedó en silencio, pero Rian Xiyang lo regañó: "¡Chén Pingan, viejo! ¿Vas a vender tu tesoro familiar o a tu esposa?"
Cuando Chén Pingan le devolvió el cesto y las redes de pescado, le preguntó: "¿No te arrepentirás de no pensarlo más?"
Rian Xiyang tomó el cesto y retrocedió un par de pasos. De repente, dio un salto alto y realizó un kick volador.
Poniéndose de pie firmemente, Rian Xiyang se burló: "¡Brillante! ¿Tienes miedo?"
Chén Pingan respondió con asco: "¡Tu abuela!"
Después de alejarse del taller de Ruan, Chén Pingan se sumergió en el agua a buscar piedras. A pesar de que la mente le andaba desatada, o quizás debido al reciente descenso del nivel del agua, solo consiguió veinte cuerdas de serpiente y ninguna resultó impresionante.
Chén Pingan sacó el cesto y las redes de pescado, los dejó en un arbusto junto al riachuelo. Respiró profundamente y se alejó del agua para practicar la técnica del poste.
Después de una vuelta, sintió que algo le apretaba en el pecho. Vio a un niño pequeño sentado donde había guardado el cesto y las redes, con un pispistacho verde en la boca.