La niña curiosa preguntó: "¿Por qué quieres coger las truchas? Tenemos suficiente comida para todos."
Chén Piaotian explicó: "Piensa al respecto. Se dice que el comer sin cesar hace desaparecer la montaña, así que ¿cómo podríamos sobrevivir si solo nos alimentamos de lo que tenemos en los dos pequeños cestos? Tenemos que ser más austeros y ahorrar para el futuro."
Li Baoping asintió con entusiasmo: "Dame un anzuelo, ¡dame un anzuelo! No me gustaría robarle a nadie una trucha. Podrías enseñarme a hacerlo y cómo cazarlas."
"Recoge." Chén Piaotian sujetó suavemente una trucha de color rojo y verde, la lanzó levemente hacia la niña y observó el desorden en que caía Li Baoping al atraparla. Dijo: "Eres muy joven para hacer tareas tan difíciles. No tienes por qué competir conmigo en todo. Solo vine a cuidarte mientras estudiabas."
La niña agarró la trucha con ambas manos y dijo con seriedad: "¡Estás equivocado! ¡El Maestro Qí nos enseñó que debemos leer mil libros, también viajar por mil kilómetros. Mi cesta solo tiene cinco libros, así que necesito ir a la biblioteca del colegio para más lectura. Pero el viaje es lo mismo que aprender. Al portar un carrito con libros y recorrer los paisajes maravillosos, podemos adquirir virtud y sabiduría."
"¡Mira las hierbas de púa de trigo a tu alrededor! Las puedes usar para atar la trucha; si temes que se rompa, puedes combinar tres juntas."
Mientras enseñaba a la niña cómo manejar los tesoros capturados, Chén Piaotian preguntó: "El portar un carrito de libros… ¿te refieres a esto? ¿Atravesar las truchas con estas hierbas? Si te importa que se rompan, puedes juntar varias juntas."
La niña ató una serie de truchas en la orilla del río. Al escuchar esas palabras, gritó emocionada: "¡Verdaderamente!?"
Chén Piaotian sonrió: "¿Por qué te estaría mintiendo? ¡Cuidado, cuidado, no te subas al agua; si caes, puede que caigas en el arroyo con la trucha! Si se escapa y tú te enfermas por frío, ¿qué harás?"
La niña sentada en la orilla del río, con una sonrisa radiante, exclamó: "¡Feliz feliz! Finalmente tendré mi propio carrito de libros!"
Chén Piaotian se agachó en el lecho casi seco del arroyo y apoyó su cabeza contra la piedra. Con las manos bajo la piedra, comenzó a coger truchas. "Si se sequen, podrás comerlas crudas. Si te incomoda la suciedad, eliminaré los intestinos; yo mismo me quitaba el interior cuando era joven."
Li Baoping, después de un breve debate, dijo: "¿Pero no es mejor eliminarlos?"
Chén Piaotian sacó otra trucha y la lanzó suavemente al pasto en la orilla. "Déjalo a tu elección; yo me encargaré más tarde."
La niña con tres hilos de truchas exclamó: "¡Yo lo haré! ¡Yo lo haré!"
Chén Piaotian asintió y continuó buscando en la piedra.
Un instante después, una niña a gritos apareció en el agua del río.
Chén Piaotian se levantó rápidamente y corrió hacia ella. "¿Qué sucede?"
La niña sollozaba desconsoladamente: "¡Tenía una trucha! La había tomado de las hierbas de púa, creyendo que estaba muerta, pero al ponerla en el agua, se zambulló y escapó! No pude alcanzarla."
Chén Piaotian se rió, ayudándola a enrollar sus pantalones mojados. La acercó a la orilla y le dijo para quitarse los zapatos.
La niña, con lágrimas en los ojos, se descalzaba y lloraba; se sentía muy avergonzada por no haber podido cazar una trucha.
Se sintió como si el cielo se fuera a caer.
Chén Piaotian, experto en abrir las tripas de la trucha, sacó los intestinos y se contuvo para no reír. Pensó que mejor no herir más sus sentimientos.
Cuando terminó con las truchas limpias, Chén Piaotian les dio a la niña tres hilos llenos de truchas. "¡Una buena cosecha!"
La niña sonrió alegremente: "¡La escapó una y quedaron tantas!"
Chén Piaotian se sentó junto a ella, le entregó los tesoros y acarició su cabeza. "Sí, por lo que nunca tendrás que preocuparte en el futuro."
La niña levantó las truchas y las puso delante de sus ojos; felicitó: "¡De acuerdo!"
Chén Piaotian le prometió: "Te haré unas sandalias que te queden, para que no te duela la planta del pie."
La niña se iluminó: "¿Podría hacerlo?"
Chén Piaotian se agachó y estrujó sus pantalones. "Es fácil."
La niña suspiró: "Tú sabes todo, yo no sé nada."
Chén Piaotian sonrió: "Podrías enseñarme a leer y escribir; conozco solo unas quinientas palabras."
Li Baoping asintió rápidamente: "¡De acuerdo!"
Se sentaron juntos en el río, mirando el agua que fluyó suavemente. La niña preguntó: "¿Sabes el nombre de este pequeño arroyo?"
"Río Pelo de Dragón."
"¿Cómo sabes eso?"
"La última vez que entré a la montaña, llevaba dos mapas; el maestro Ruan me dijo que eran los planos de nuestra prefectura de Longyin. Estos estaban marcados como Río Pelo de Dragón, pero después de un giro hacia el sur, el río se convirtió en el Río Fórmula de Hierro."
"Así que es así… Entonces te lo diré: nuestro Imperio Dàlí tiene seis departamentos. En el departamento del Ritual hay Tres Oficinas: los dioses Tierra, Cielo y Persona. La Oficina de la Tierra se encarga de los mapas; pero también tienen ayudantes del Observatorio Astronómico que les guían en sus viajes por las montañas."
"Así que es cierto. Entonces tú me enseñarás a hacer sandalias y carritos de libros, ¿no?"
"¿De verdad? No importa si no lo hago."
La niña exclamó: "¡No puedes hacerlo! ¡Soy tu tío joven!"
Chén Piaotian sonrió: "Si me abandonas un día, al menos podrás decir que intenté ayudarte. Aún me quedaría con las sandalias y carritos de libros."
La niña exclamó: "¡No lo hagas! ¡Te necesito!"
Chén Piaotian asintió: "Si te prometo hacerlo, ¡hágalo!"
La niña sonrió: "¡Tienes razón! ¡Entonces hazme sandalias y carritos de libros!"