"¿Y qué importa si está muerto? ¿El hecho de que haya una tumba o alguien recuerde sus hazañas?"
El hombre se levantó y fue a la ventana. Su voz era grave: "En el Estado Amarillo, en el segundo año de Jia Lu, diez años atrás, las tres provincias internas, incluida Hé Zhi, experimentaron terremotos nocturnos durante la hora del Ratón, siendo el más severo Hé Zhi. Las chozas, murallas y templos se derrumbaron; seis mil personas murieron. Un mes después, las aguas en todas las graneros del norte, incluida Hán Shí, crecían salvajemente. En mi condado murieron cerca de cien personas. En el cuarto año de Jia Lu, hubo un fenómeno de montañas movidas en Mào Zhi al sur. En el octavo año de Jia Lu, durante la noche de la Luna Llena en Xīnghé, las corrientes de agua se extendieron por mil barcos y más de diez mil personas murieron en llamas."
El hombre mostró un semblante triste. "¿Acaso estas catástrofes no son causadas por el universo? Los campesinos no lo saben, pero yo sí."
El hombre se volvió hacia la mujer. "Sé que ese cultivador solitario, antes de su muerte, me habría llamado sirviente del grupo Espíritu Vibrante y Hán Shí, con más odio a mí que a ellos."
La mujer quedó callada.
El hombre pareció calmarse. "Ya sé que muy pronto surgirán rumores de los poderosos en la ciudad, diciendo que busqué a ese cultivador solitario solo para complacer al grupo Espíritu Vibrante y lo maté."
La mujer suspiró. "Eso es probable."
El hombre sonrió: "Digo estas cosas no para ti, sino para mí mismo… En el pozo viejo del antiguo hotel de otoño, a pesar de que la niebla blanca se elevaba constantemente y se dispersaba por todas partes, la superficie del agua era baja. Las paredes internas estaban cubiertas de musgo verde oscuro. De repente, el nivel del agua subió rápidamente hasta el borde, y un hombre corpulento y vestido con armadura y sable salió al aire.
El hombre miró a su alrededor sin importarle la juventud meditativa en la terraza. Se levantó en el aire y se posó en la casa del gobernador, exclamando: "Gobernador Wei, le corté la cabeza al cultivador solitario con mis propias manos. Hubo muchos espectadores cuando sucedió, pero ese bribón no dejó de insultar a mi gobernador. Me contó secretos y hasta dijo que me echaba maldiciones en la cara. ¡Realmente me enfurecí! Lo hice sufrir antes de decapitarlo para defender el honor del gobernador Wei.
"Tranquilízate, luego informaré a mi señor sobre lo ocurrido. No permitiré que las malas palabras de ese hombre arruinen tu relación con mi señor."
El subordinado directo del dios de agua frío de Hán Shí se retiró sin titubeos.
La mujer quedó paralizada en la puerta.
Según el estilo y personalidad del cultivador solitario, y según lo que decía el hombre, gritar "traidor" antes de morir era normal. Pero hablar constantemente sobre los defectos frente a el grupo Espíritu Vibrante y otros poderes locales, en público, no tenía sentido ya que el hombre había tenido un encuentro previo con él. Si el hombre se hubiera traicionado al gobernador Wei, sería extraño; pero el último mensaje del cultivador solitario también resultaba extraño.
"Estoy subestimando a este hombre," dijo el gobernador mientras miraba por la ventana. "Hay nobleza en los caminos montañeses."