La mujer estaba molesta pero no podía decir nada.
La niña sonrió sutilmente.
Finalmente, la mujer le dio una palmada suave en la cabeza a Li Huai: "¡Creciste! ¡Ya no me ayudarás!"
Li Huai se reía y miró a su hermana: "Eh, Li Liu. Te busqué un buen marido... ¡Es Lin Shuyi!"
La niña pareció confundida.
El hombre le dio una palmada en la cabeza: "¡No digas eso! Una mujer solo puede casarse con uno; si no es lo suficientemente bueno, puedes divorciarte y buscar otro."
Li Huai sonrió maliciosamente: "Sí, pero ahora vivo con Lin Shuyi."Eli Arce sacudió la cabeza y dijo: "Chen Pingan, uno de mis mejores amigos. Es igual a Aliang. Pero no es mi suegro; aunque tiene una edad apropiada, Li Liu no está a su altura."
La mujer le devolvió un sonoro golpe en el rostro. "¿Cómo puedes decir que Li Liu no está a su altura? ¿Tienes algo que decir de tu hermana? ¿Qué hay de malo con ella? Tiene buena apariencia, no es maleducada; parece una buena esposa para cualquiera."
El hombre sentado enfrente tenía un semblante extraño.
Eli Arce habló seriamente: "Digo en serio. Mira a mi hermana, por su aspecto... está bien, supongo, pero sobre todo la familia. ¡Ay, es mejor no hablar de ello!"
Cuando llegó al final de su discurso, el niño sonrió y dijo: "Aunque los padres son quiénes somos, no podemos decidirlo nosotros mismos. Además, aunque nuestra familia sea pobre, nuestros padres son buenos, Chen Pingan me contó que sus padres murieron cuando él era joven, por lo que debía recordar sus buenos aspectos. Al principio, solo pensé que estaba buscando compañía porque tenía problemas para hacer caca, pero después de caminar con él, vi que decía la verdad. Quiero decirte, mi relación con Chen Pingan es muy buena; sé que miedo al fantasma tengo, y por las noches, me arrastro a su lado sin poder resistirme. Él nunca ha dicho que me moleste, realmente, ni siquiera en su corazón. Una persona así, mi hermana no está a la altura."
La mujer gruñó: "Ser su compañera de caca y orina ya es una gran amabilidad."
Eli Arce empezó a contar con los dedos: "Además, Chen Pingan me ha hecho un pequeño cofre, tejiido zapatillas de paja, cocinado, lavado ropa, cuidado de mi burro. Cuando tuve resfriado, él corrió durante varias millas en medio de la noche para buscar medicinas y prepararlas, también compró libros con dinero, me regaló una joya y me enseñó a practicar artes marciales. Me dijo que debía cuidar bien a mis padres, no solo ayudándome sino protegiéndome de los malvados... Es realmente innumerables las cosas que hizo por mí. Yo quería ser su hermanastra; soñaba con ello."
La mujer se sorprendió.
El hombre miró a su hijo, quien brillaba con un brillo extraño, ligeramente triste pero feliz.
La mujer sacó una pala de solidas costuras. "Estas son para tu hermana. Sin duda serán más cómodas que las zapatillas de paja."
Eli Arce suspiró.
La mujer preguntó: "¿Qué pasa?"
Eli Arce miró a su madre con tristeza: "¿Por qué no nacieron más hijas hermanas? ¿Hijas más bonitas, así puedo regalárselas a Chen Pingan y llamarlo primo o tío?"
La mujer le pellizcó las orejas. "¡Qué vergüenza para tu propia hermana! ¡Estoy asustada contigo!"
La niña rió de tal forma que parecía un nuevo luna.
Ella realmente amaba a este primo sin límites desde pequeña.
Y ella sabía, por mucho que el primo malcriado dijera cosas malas sobre sí mismo, en realidad estaba muy bien con ella. Solo los demás no lo sabían.
"Los dos hijos de tu familia tienen talento, la niña es hermosa y el chico tiene buena suerte."
Estas palabras las dijo el maestro cuando trabajaba en la tienda Yang. Aunque no le contó la mitad: "Y también hay una mujer sin vergüenza que maldecirá cielo, tierra e incluso el jefe de los muertos."
Se oyeron pasos a la puerta.
Un joven esbelto y severo apareció en la entrada, algo desconcertado. Aunque se puso rojo como nunca antes.
Eli Arce aprovechó la oportunidad para provocar: "¡Mi hermana Li Liu! ¡Viene aquí a ser tu esposa!"
La mujer consideraba que Lin Shi-yi era alguien agradable y bien educado, no solo un niño rico de una familia con dinero. Aunque rara vez visitaba la casa, siempre trataba a su madre con respeto y no se burlaba de ellos por ser pobres. Además, la mujer tenía un gran aprecio por los sabios, creía que un futuro marido debería proceder de una buena familia.
Eli Arce subió al banco y dijo en broma: "Lin Shi-yi, siéntate a lado de tu suegra, pronto seréis de la misma casa."
La mujer le dio un pellizco. "¡No me hables así!"
Lin Shi-yi respiró profundamente. No se atrevió a sentarse cerca de ella. Después de saludar amablemente a los padres de Eli Arce, colocó sus libros frente a la chica.
El hombre era más cercano al hijo que a Lin Shi-yi, pero consideraba a este último de buena familia, si bien no tan íntimo como con el otro. En la familia, en cuanto a cuándo Li Liu se casara, él tenía menos influencia y prefería que su esposa aceptase las cosas, mientras que Eli Arce estaba encantado y Li Liu aprobaba. Finalmente, él era el segundo en importancia.
Después de discutir sobre la academia y el Monte Donghua, Lin Shi-yi propuso llevarlos a un paseo.
Eli Arce se alegró: "¡Ya eres mi suegro!"
Le dio una ligera palmada a su hermana y a su madre un cachetazo fuerte.
El Monte Donghua era increíblemente hermoso. El paseo duró casi una hora, solo habían llegado al medio de la montaña. Al mediodía, los dos maestros de la academia vinieron a visitar Lin Shi-yi en su hogar con amabilidad, lo que alivió el corazón de la mujer. En efecto, consideraba a Qi Jingchun un modesto profesor de una pequeña ciudad, pero en la gran capital del Gran Sai, ¿cómo podría no tener carácter alguno? Ella sabía perfectamente cómo era su hijo y temía que Eli Arce se viera como alguien con poco talento para el estudio. No podía soportarlo.
Mientras los cuatro charlaban amistosamente, Lin Shi-yi permaneció al margen.
Chen Pingan le había enseñado a Eli Arce una lección similar y tras tantas experiencias, comprendía que el dinero no siempre significaba bondad. Si un millonario te regalaba 1000 taels de plata, era mejor que Chen Pingan dándote 10. El primero demostraba más bondad. Si a uno lo agradecías fácilmente, podría ser que aún fueses un niño pequeño y no tenías suficiente experiencia para juzgarlo.
Observando al hombre ocupado y sonriente, Eli Arce sintió un poco de emoción y le pidió que descansara un momento.
El hombre pensaba que se había equivocado, pero al ver el semblante del niño, comprendió que estaba en lo cierto. Se rió y se mantuvo a un lado, pensando que estar sentado sería demasiado vulgar, pero terminó de incorporarse para reírse al ver la mueca que le hizo su hijo hacia los dos maestros. Sonrió, acariciándose las manos, ya no tan nervioso.
Después de despedirse amablemente, los cuatro se fueron a casa.
Eli Arce tenía clases en la tarde, pero decidió acompañar a sus padres ese día. Prometió que estudiaría con más empeño desde el siguiente día. Los libros no tenían pies y las enseñanzas de los maestros se quedarían en su interior. Si estudiaba con seriedad, seguro podría recuperarlas. Sin embargo, sus padres no podrían quedarse mucho tiempo en la academia y deberían pasar más tiempo juntos.
Estas palabras maduros y conscientes impresionaron a la mujer que, al ver a su hijo serio, se emocionó hasta llorar. Le regañó por irse tan lejos y dejar a Eli Arce solo allí, poniéndose triste.
El hombre callaba ante estas injustas aflicciones.
Lin Shi-yi tuvo el coraje de preguntar a Li Liu si quería visitar la biblioteca. Decía que la colección de libros de la academia era una de las más ricas del Gran Sai.
La chica sonrió y negó con la cabeza, diciendo que prefería acompañar a su hermano.Después de eso, Li Huai pasó toda la tarde jugando en la residencia de sus padres. No olvidaba el pequeño baúl con libros que llevaba a la espalda y sacaba un títere de madera pintado con colores vivos, diciendo que era su tesoro más preciado. Luego le daba ese regalo triste a su hermana mayor, Li Liu.