Meng Guangyan sacudió la cabeza sin dudarlo.
El viejo dijo: "Si puedes aguantar, también es bueno. Personas como Song Shijian tienen buenos talentos, pero muchos que mueren en el medio por su avaricia. Hacer una excepción hoy, te daré treinta puñetazos, ¡te doy treinta y uno! No temas, no morirás. Ya he fortalecido tu base del Tercer Nivel, no tienes por qué estarme muy agradecido... ya que eres el maestro de Canchishan..."
El viejo parecía amable, pero su voz estaba llena de amenazas y frío en sus palabras. Meng Guangyan lo sabía.
La reprimenda de ayer fue tan placentera, ¿pero hoy tendría que pagar la cuenta?
Después de treinta y un puñetazos, Meng Guangyan se durmió durante todo el día dentro del gran recipiente de medicina. Luego pasó toda la noche durmiendo en su cama.
Al amanecer, Meng Guangyan salió de la casa. Wei Bie y los dos niños pequeños estaban sentados bajo el tejado.
Wei Bie se sentó en una silla de bambú y levantó la cabeza, cruzando las manos frente a él, sonriendo: "Felicidades, felicidades."
Meng Guangyan devolvió la reverencia y sonrió amargamente: "Es difícil decirlo todo."
La niña con falda blanca ofreció su silla de bambú a su señor. Wei Bie, al hablar en un tono bajo, dijo: "Ruan Qiong abrirá el horno en estos dos días. Al chisme charlando con la serpiente pequeña, supo que querías comprar una botella para cultivar espadas. Te lo he permitido, cambiando cinco objetos mágicos por una simple flaconeja. Si te parece mal, puedes reconsiderarlo y aceptar los cinco objetos mágicos originales."
La niña con falda blanca y el niño con túnica verde le hicieron señas para que no se engañara.
Meng Guangyan sonrió: "¡Por supuesto que quiero la flaconeja!"
Wei Bie rió con alegría, extendió su manga y en un instante una pequeña flaconeja roja apareció en su palma.
Era ligeramente más pequeña que el flaconeja de Alin, con un color cálido y un diseño antiguo. Era encantador a primera vista.
Meng Guangyan estaba entusiasmado, tomó la flaconeja con ambas manos, mirándola fijamente mientras se acercaba.
Wei Bie explicó: "Esta botella para cultivar espadas es solo de calidad media, no es un objeto mágico verdadero. Pero es difícil encontrar algo así en el Oeste de la Botella Maravillosa, ya que la zona está llena de cultivadores de espadas. Sin embargo, si llegas a la Región Juchu, esta flaconeja te hará sonreír."
Meng Guangyan se alejó con la flaconeja en mano.
Mientras Wei Bie se marchaba, Meng Guangyan sentó una silla de bambú junto al acantilado y comenzó a beber despacio.
La niña con falda blanca quería seguirlo, pero el niño con túnica verde la agarró del brazo y le indicó que no fuera.
Meng Guangyan se recostó cómodamente en su silla, extendiendo las piernas. Sostenía la flaconeja como una copa mientras bebía. Después de beber algunas bocanadas, sus mejillas se calentaron, su garganta ardía y él se sentía cálido.
Meng Guangyan miró hacia el sur lejano con nostalgia.
Ese lugar parecía ser el palacio del mundo donde estaba la flaconeja.
Esta era una vida que nunca había imaginado.
Vivir, y vivir bien, ¡era maravilloso!
———
El huérfano de Calle del Jarro de Barro. Cuando sus padres murieron, los cinco a siete años fueron los más difíciles.
Algunas veces, cuando estaba tan hambriento que se retorcían su intestino, anhelaba comer barro. Cada vez que comía, veía las nubes de humo en las casas alrededor del callejón, oliendo el aroma del arroz y la verdura que llenaba sus narices. Vestido con ropa que había recortado para ajustarse a su cuerpo, se aseguraba de no desperdiciar ni un trozo.
El niño comió por primera vez en una casa cuando su familia se quedó sin nada para vender. Seis años después, el frío invierno ya no le permitía recolectar hierbas medicinales para ganar algo de monedas. Desesperado y congelado, vagaba por el callejón, del final a otro, hasta que la oscuridad caía y comenzaba a levantarse humo en las casas.
Un buen día, un vecino le dijo que podía ir a comer a su casa. El niño siempre se reía y decía que no había comida en casa. Después huyó corriendo.
Pero ese día, el niño estaba realmente sin nada. Fue primero a la tienda de Song, queriendo prestar dinero, pero el viejo Song no quiso verlo.
En el atardecer, el niño pensaba desolado: ¿Alguien me verá? ¿Me invitarán a comer?
Pero nadie abrió la puerta y la casa estaba llena de risas y quejas. El niño se acostó en su cama fría, se dijo para no hambrear, dormiríamos, estaríamos con nuestros padres, no haremos hambre.