(Perdonen la espera.)
Había al menos veinte personas en el umbral del posada, hombres y mujeres que juraban a voz en cuello. Los jóvenes adultos estaban furiosos, las mujeres cruzaban los brazos mientras gritaban, y los niños no parecían prestarles atención: algunos chupaban helados y otros arrojaban piedras al letrero de vino.
Chen Guang se quedó en medio del bullicio un momento, pero no logró comprender la causa. El dialecto era el de la aldea Foxi, que era bastante distinto a la lengua común. Sin embargo, vio cómo Pai Qian reaccionaba nerviosa cuando lo veía desde el segundo piso, y comprendió: Pai Qian había estado sentada en el borde del balcón, arrancándose las orejas o los mocos sin importarle si era molesto para otros. Se burlaba incluso más de la gente que gritaba al exterior; mientras más furiosa estaba la multitud, más alegremente reía Pai Qian.
Felizmente, la gente de Foxi no entró al posada. Xiao Quejón se ocupó en limpiar los platos sucios del bar, sentado en un rincón con la cabeza entre las manos. El viejo hombrecillo encorvado estaba sentado lejos fumando pipa. La mujer llamada Jiu Niña chupaba nueces de maní detrás del mostrador y no parecía preocuparse por el alboroto. El pretendiente medio decente, un estudiante de contabilidad con pretensiones literarias, había intentado ser un intermediario pacificador, pero fue empujado hacia atrás cuando alguien lo zarandeó. Regresó a su mujer fingiendo que estaba ocupado consultando la libreta de cuentas, pero recibió una mirada asesina de Jiu Niña.
Mientras Chen Guang cruzaba el umbral con una expresión seria, Pai Qian quería huir hacia su habitación, pero fue detenida por Chen Guang, quien le ordenó bajar al primer piso.
Pai Qian bajó las escaleras con timidez y sin esperar que Chen Guang preguntara, comenzó a contarlo todo. Según ella, había ido a Foxi en busca de una farmacia para comprar medicamentos para Chen Guang. Los jóvenes locales se burlaron de ella y la intimidaron cuando intentó guardar la chicle que había comprado para él. Después les robaban el juguete de abeja de papel que había comprado, le arrebataban sin más. Se enfureció tanto que terminó en un conflicto con ellos. Al final, consiguió derrotar a cinco personas. Sin embargo, los demás intentaron llamar a sus padres y ancianos para vengarse de ella. Ella no se dejó intimidar y huyó corriendo. Le dolía tanto que le costaba respirar al recordar cómo había perdido el juguete de abeja de papel, que costaba veinte wen, la mitad de su paga mensual.
Pai Qian mienta sin estar segura, y vigilaba constantemente las reacciones de Chen Guang. Si le pegaba, ella se cubriría la cabeza; si lo golpeaba en el estómago o los brazos, estaba bien, un buen desayuno la volvería a hacer fuerte.
Chen Guang escuchó pacientemente hasta que dijo: "Ahora que has contado una mentira, repíteme la verdad. Si no quieres, te quedarás en el posada y comerás cada día".
Pai Qian guardó silencio.
Chen Guang se dirigió al mostrador donde Jiu Niña le sonrió con disimulo: "Señor Chen, ¿cómo enseñas a una niña tan malvada? Casi causaste un desastre en Foxi, engañando a los niños y asustándolos. Todos creían que eras la princesa de la capital, que había caído en el mundo real. Después te convirtiste en la reina del barrio cuando llevabas a los niños a jugar. Pero por una abeja de papel, terminaron peleando y tú defendiste a un adulto, diciendo que era tu pariente lejano. Usaste eso para contratar a unos delincuentes de Foxi, quienes te ayudaron a golpear al hombre durante la noche. Ya es suficiente, no puedes hacerlo más".
Chen Guang se quedó perplejo y miró a Pai Qian, quien estaba sentada en las escaleras.
Jiu Niña rió: "Pagar para alejar el mal, todo un asunto menor. No te preocupes, solo diez taels de plata como máximo. Deja que me encargue de esto. Con tu carácter tan amable, los otros se pondrán más eufóricos. Cualquier cosa pequeña puede convertirse en una gran tragedia para ellos".
Chen Guang suspiró: "Registre todo, lo resolveré con la cuenta al final".
Jiu Niña guardó el ceño fruncido pero asintió firmemente: "Señor Chen nos salvaste cuando nuestra rama de la familia Yu estaba en peligro. ¿Crees que debamos preocuparnos por estos pequeños problemas? ¡No me avergüenzas!".
Chen Guang negó con la cabeza: "Son cosas diferentes".
Jiu Niña todavía quería hablar, pero Chen Guang ya había dicho: "Hoy te agradezco tu ayuda".
Jiu Niña asintió y salió del mostrador. Con un codo lo abrió al contable y le pidió que trajera algunos platos de comida.
Chen Guang se sentó en un taburete mientras el joven discutía con Xiao Quejón sobre la comida.
Chen Guang preguntó: "He oído que estás del Gran Monte Fú".
El viejo sonrió: "Parece ser. ¿Deberías reconocer al maestro Qi? Eso es imposible, no importa, igual de importante para ambos".
El vecino más cercano, el Océano de Botellas Norte, era un lugar que Jiu Niña no valoraba demasiado; solo había un par de hermanos monjes: la filosofía del maestro Qi Jingchun y las habilidades del taoísmo del Gran Maestro Cui Xi. Pero escuchó decir que el Cavernario Lirio se había caído en ruinas, y el maestro Qi también había muerto, lo cual decepcionaba al maestro de Jiu Niña.
Chen Guang preguntó: "¿Tomamos un trago mientras charlamos?".
Solo con escuchar hablar del Maestro Qi, Chen Guang estaba dispuesto a tomar una copa.
El viejo miró la mujer que se disculpaba en el umbral y susurró: "Puedo beber, pero si Jiu Niña me reprende, ayúdame".
Chen Guang asintió: "Por supuesto".
Jiu Niña se llevó dos jarros de vino de jengibre verde y hizo que Xiao Quejón les trajera algunos bocadillos.
El viejo sentado en el taburete preguntó: "Dijiste que vienes del Gran Monte Fú, ¿verdad?"
El viejo no tomaba en serio la pregunta: "¡Parece ser! Y un caballero también. ¡Qué grande es!"
Chen Guang lo saludó con una copa.
Saludando a un caballero.
El viejo se apresuró a detenerlo, pero Chen Guang ya había bebido en un trago. El viejo se lamentó: "¿Por qué celebrar esto? ¿No es solo que quieres beber?".
Chen Guang recordó al sabio del Gran Monte Fú, Zhou Ju, que era muy diferente de este caballero: mientras que Zhou Ju recitaba versos para determinar la suerte de los demás, este caballero parecía no tener poderes mágicos.
Leer diferentes libros puede cambiar a un hombre.
El viejo recordó algo: "Ese hombre que te defendió del pasillo el otro día, usó una armadura de melocotonera. Si no me equivoco, debería ser la Armadura del Oeste Montañes, una de las ocho antiguas armaduras de melocotonera, ¿es algo de tu familia?".
Chen Guang se sorprendió y negó con la cabeza: "Lo compré en el estudio Lingzhi del Monte Invertido".
El viejo preguntó: "¿Cuántos granos de verano te costaron?"
Chen Guang negó: "Solo gasté un par de chumos, no fue caro. Quiero dárselo a alguien más algún día".-clock dijo con una sonrisa: "El Templo Lingzhi no reconoce el valor de las cosas, así que te ahorraste un buen descubrimiento. Pero es normal, Xiyue puso restricciones en estos Granos de Metal. Si yo no hubiera tenido esa vieja recopilación del Clan cerca de caer en pedazos, familiarizándome con los secretos ocultos de la familia militar, y si me hubiera quedado mirando por un tiempo extra, no lo habría reconocido. Te aconsejo que lo guardes, es algo muy valioso, además tiene muchos misterios detrás. Darlo como regalo sería una pena."