En el vasto y elegante banquete para los ancianos, el Emperador Taishui de la Dinastía Daifu se encontraba entre los invitados. El enviado de la Misión de Gran Lírica era el antiguo Secretario del Departamento de Ceremonias que presidió el condado Longqiao en su época. Si Mian Shan hubiera estado presente, sin duda lo habría reconocido al instante.
En medio de la multitud de ancianos con canas grises, Sui Ruo se sentaba a los lados del Secretario de Gran Lírica Song Jiuxin y el débil Shu Ruo. No hubo aparición de Zhi Gui.
Shu Ruo mantenía su habitual pose de viajero que lleva una espada a la espalda.
Aparte de ese joven con tigre bordado, nadie sabía cuál había sido la gran hazaña de Shu Ruo.
Frente al Maestro Fan, Shu Ruo asumió el compromiso de representar a los comerciantes del linaje Song de Gran Lírica. Podría permitir que esta nueva facción se integrara en el festín y floreciera hasta su apogeo, con la promesa de que los Song de Gran Lírica no interpondrían obstáculos durante treinta años.
Mientras bebía vino, Shu Ruo pensaba más en cómo formar a Dong Shiwen, quien seguía vendiendo mazapanes todos los días, en un verdadero mercader de espadas prestadas.
Song Jiuxin observaba al Emperador Taishui de la Dinastía Daifu y luego miraba alrededor. Solo sentía una atmósfera decrepita entre los funcionarios y las nobles de la dinastía.
Zhi Gui, o Zhu Wang, se quedó en la fría posada vacía.
Un monje daoísta de mediana edad, alto y delgado, había utilizado el arte de ocultar la vista para esconder su verdadero aspecto. Con dos cultivadores de True Martial Mountain a su lado, llegó silenciosamente a la posada y encontró a Zhi Gui descansando junto al muro bajo la brisa, escuchando los sonidos de las campanillas.
El monje daoísta retiró el arte de ocultar la vista y mostró su verdadero rostro. Alrededor de él flotaba una aura divina, llevaba un tocado con aleta de pez en la cabeza y parecía estar conectado con los cielos y la tierra.
Zhi Gui apenas le prestó atención al Gran Daoista del Estado Sagrado. No se sentó correctamente, sino que simplemente apoyó suavemente su cabeza y miró a Shu Ruo. Ese joven era tranquilo, parecía alguien de la Calle de las Flores y los Plátanos, casi ingenuo, con un rostro pálido y una sonrisa cálida en los ojos que ocultaba una pasión ardiente de posesión.
Zhi Gui no le tenía mucha simpatía a ese tipo. No era por resentimiento, sino porque su abuela del abuelo Ma era simplemente odiosa. Cada vez que iba al pozo de Hierros para coger agua, la vieja siempre le decía malas palabras. Si no hubiera sido por las reglas severas del Templo del Nido del Dragón, Zhi Gui habría encontrado maneras de hacerle el infierno a esa anciana con su lengua afilada.
Hasta el momento que el Viejo Yang se volviera loco y convirtiera a la abuela en una buey de un pequeño río, Zhi Gui esperaría. Un día, le daría a esa vieja maruja llamada Ma Lulan una buena lección.
Respecto al futuro de Ma Kuxuan, ella no se preocupaba.
El monje daoísta Qi Zhen sonrió y dijo: "Zhi Gui, el Maestro del Poder Mágico Liucan me ha encargado que haga lo que sea necesario. Ahora que el Estado Sagrado del Núcleo Rotundo ha sido recientemente reconstruido, invito a Zhi Gui a que entre y busque oportunidades, estoy dispuesto a protegerla."
En resumen, aunque Qi Zhen era una rama de la Anciana Daoistada dos, Liucan siempre había sido uno de los tres maestros del poder mágico. Ahora asentado en la Capital de Bélgica Blanca, Qi Zhen no dudó en hacerle un favor a Liucan. Si Zhi Gui podía entrar en el ojo de Liucan, sería un paso importante para su ascenso a los cielos.
Ma Kuxuan sólo miraba a Zhi Gui con una sonrisa: "No necesito que el Rey del Cielo interceda, puedo hacerlo yo mismo."
Zhi Gui no prestó atención al monje daoísta y le indicó a Ma Kuxuan con un dedo: "¿Cómo puedes ser un emblema de la fortuna si no te conocía ni hablamos en el pequeño pueblo?"
Ma Kuxuan, a pesar de estar ignorado y maltratado, se mostraba digno de respeto incluso para los antiguos maestros de True Martial Mountain. Hizo una mueca y respondió sin dar una explicación.
Zhi Gui sonrió e indicó a Ma Kuxuan: "¿Acaso no eres el emblema de la fortuna del Núcleo Rotundo?"
Ma Kuxuan sonrió, recuperando su actitud arrogante. Era talentoso, lo cual ponía a los jóvenes en un estado de desesperación y hacía que los viejos maestros se sentían como si hubieran vivido mil años en un perro.
Ma Kuxuan explicó: "No soy ningún emblema de la fortuna."
El gato que estaba en su hombro, acurrucado, le lamió las patas y parecía especialmente dócil.
Zhi Gui observó a Ma Kuxuan con indiferencia: "Como gustes."
Ma Kuxuan preguntó: "¿Y si algún día mato a Song Jiuxin, ¿estarías enfadada?"
Zhi Gui pareció molesta. Le dijo a Ma Kuxuan: "Ma Kuxuan, antes de que no tengas ninguna habilidad, deja de hablar cosas grandes, esto es realmente aburrido."
Ma Kuxuan sonrió y respondió: "Te escucho."
El guardián del True Martial Mountain quien había visto crecer a Ma Kuxuan, sintió una mezcla de sentimientos.
Para el Rey del Cielo Qi Zhen, no era importante.
Solo estaba aquí para ver a los jóvenes pasarse el rato con sus conversaciones triviales.
Independientemente de las identidades de Zhi Gui y Ma Kuxuan, mientras no subieran al top five, eran tan frágiles como vasos delicados que podían robarse fácilmente.
Ma Kuxuan lamentó: "Tengo que ir a la Dinastía Zhu Ying, matar a algunos cultivadores del cielo terrenal para romper el nivel."
Zhi Gui respondió indiferente: "Me importa poco adonde vayas."
Ma Kuxuan se rió y dijo al Rey del Cielo Qi Zhen: "Entonces, por favor, llevanos fuera de la ciudad."
Qi Zhen asintió. Le despidió a Zhi Gui con una frase cortés antes de que los tres desaparecieran.
El Gran Array de la Capital de Daifu no notó nada extraño y el viaje parecía ser como entrar en un mundo deshabitado.
La gente común en True Bottle Island solo temía a la capital de Gran Lírica.
Zhi Gui se apoyó en la baranda del balcón, quedando algo dormida. Cerró los ojos mientras su delicada uña rasposa dibujaba patrones sobre el muro con un crujido.
Se giró y apoyó su espalda en el balcón, inclinando la cabeza hacia atrás. Su figura era elegante y curvilínea.
Puso sus dedos juntos y los estiró repetidamente, haciendo que las campanillas bajo ella tintinearan con cada toque.
En la penumbra.
Sus ojos dorados se pusieron en vertical.
La anomalía desapareció. Se levantó, erguida y radiante, mirando hacia la puerta de la posada.
Song Jiuxin entró al patio del jardín con un ligero olor a vino sobre su ropa.
Preguntó: "¿El banquete para los ancianos fue entretenido?"
Song Jiuxin se sacudió sus mangas y suspiró: "Eran viejos que nos odiaban de inmediato. Hablaban de despojarnos de nuestras vidas, ¡era espantoso!"