Ma Du Yi, por otro lado, vio más allá y preguntó: "¿Por qué Shugao Han se apresura tanto? ¿Por qué debe conquistar Meiyu tan rápidamente? Aunque no entiendo nada de la guerra, he caminado a través del país, y sé que las rutas acuáticas de Meiyu son complejas e interconectadas; eso no es favorable para el avance de la caballería ligeira."
Chen Qian sonrió: "Aunque decimos fuerza caballeril, no significa que solo tengan a pie. Léi Yí se destaca por su caballería, y esto puede llevar a errores. Durante este viaje al sur, hemos enfrentado muchas dinastías y vassalos. La conquista de Meiyu es una tendencia general; pero tienes razón: la prisa para conquistar el país implicará más costos que lo normal. Los ejércitos de Léi Yí y Meiyu probablemente sufrirán pérdidas significativas, pero las razones detrás de todo esto solo Shugao Han puede entender completamente. Debe haber alguien impulsándolo, como el verdadero cerebro detrás del ejército caballeril, Príncipe Song Changjing."
Ma Du Yi dudó: "¿Por qué no te importa tanto la guerra? ¿Los soldados y oficiales en los campos de batalla no son tan importantes para ti como las vidas de los civiles?"
Chen Qian reflexionó un momento, luego dibujó un círculo con el dedo en la mesa: "Una frase popular en mi lugar natal dice que una olla no puede escapar sin romperse, y un jefe militar nunca puede evadir su destino en los campos de batalla. Involucrarse en las fuerzas armadas significa colocar tu vida en riesgo constantemente. Como el oficial del templo Lin Guan, ¿crees que él se arrepentiría por haber sacrificado su vida por la patria? ¿Y esos soldados que luchaban con los civiles en el condado, incluso si habían muerto a muchos compañeros de armas, ¿realmente estaban dispuestos a enfrentar a los civiles con sus espadas?"
Dibujó un círculo más grande: "Es posible que no entiendas esto. Antes de entrar al mercado del condado Guan, encontré a un joven espíritu de monte que quería matar a alguien en una tienda de carnes de perro. Le dije que si los demonios invadieran el reino de Hào Rán, y yo estuviera allí para enfrentarlos, no podría preguntarles por qué. Solo tendría que luchar y vencer."
Chen Qian dijo calmadamente: "Pero ¿por qué estos seres felices en su fortuna no conocen la fuente de esa bendición? No deberían saberlo y apreciarlo, sino que cuando las dificultades llegan, se quejan y buscan justicia. Pero hay bodhisattvas sentados al revés en el altar para escuchar esas quejas. Sin embargo, creo que los estudiosos deben asumir más responsabilidad en momentos como estos."
Chen Qian cruzó las manos sobre las manijas de la silla.
Cuando todos se relajan y no mantienen una postura adecuada, lo que sea que les dé placer, el marco se suelta y la silla se agita. La paz del mundo está en riesgo. Por eso el confucionismo enfatiza el estudio y la cultivación personal, asegurando que cada uno asuma su responsabilidad.
Aunque Chen Qian estaba decepcionado con el Lago de los Libros, cuando salió, caminó más y pensó más, fue menos desilusionado.
Después de un breve descanso, se separaron del refugio sagrado para viajar al sur hacia la parte más sureste del territorio de Meiyu.
En el camino, Chen Qian se cruzó con un estudiante que había caído en malos tiempos. Su porte y vestimenta revelaban una familia adinerada.
El joven meyuense estaba desilusionado con su carrera y, además, no carecía de dinero; por lo tanto, contrató a carruajes y sirvientes para viajar a las montañas peligrosas del Río Hondo. Sin embargo, alguien decidió robar y quiso asesinar al joven estudiante, intentando arrojarlo por una trampilla en el camino. Si no hubiera sido porque un porteador bondadoso lo detuvo, el joven estudiante habría muerto.
Chen Qian intervino. Preguntó cómo iba a tratar a los sirvientes y carruajes. El joven estudiante era raro: le dio su salario y les dijo que se fueran. Recordó sus domicilios, jurando vengarse si volvían a cometer un crimen. Le dejó solo al porteador.
Insistió en acompañar a Chen Qian al sur.
El joven estudiante se enamoró de Ma Du Yi al primera vista.
Chen Qian no era ciego; Zeng Ye también lo notó.
Y suavemente, el joven estudiante se esforzaba demasiado, hablando innecesariamente con Chen Qian sobre temas contemporáneos, escribiendo versos bajo hermosas vistas.
Ma Du Yi estaba molesta y quiso que Chen Qian guardara a la figura de piel de zorro en su bolsa para no verla ni escucharla.
Si no fuera por el joven estudiante, quien parecía aún tener algo de educación, Ma Du Yi hubiera gritado: "¡Basta con todo ese resentimiento y desánimo!"El muchacho sabio evidentemente era un hijo de la nobleza del reino de Meiyao. De lo contrario, el orgullo que se reflejaba en su discurso no sería solo por haber sido promocionado al primer lugar del examen estatal a los veinte años; sino que había pasado tres años en las instituciones oficiales del capital: la Academia de Palabras Elegantes y la Oficina de Hacienda, antes de ser asignado al servicio provincial. Sus medidas para corregir las deficiencias de la administración en un condado habían sido sinceras.
Solo lamentablemente, después de dejar su cargo, nadie lo recordó como un héroe que había protegido a toda una ciudad con una manta milagrosa; sino que se le acusaba simplemente de ser el origen de la luna de jabón que todos criticaban. Los subordinados del condado lo calificaban de vanidoso, y los nobles locales lo llamaban irresponsable; incluso los campesinos se quejaban de él, acusándolo de buscar solo su propio beneficio a costa del trabajo de los demás.
Algunas noches, tras una copa demasiado generosa, el muchacho lloraba amargamente, olvidando fingir ser un erudito y una figura literaria en la presencia de Duiti Ma. Chen Ping' an no dijo mucho más al respecto.
Sólo habló brevemente sobre su visión personal de los jueces limpios y justos, haciendo hincapié en los beneficios del primero y las dificultades del segundo.
El muchacho escuchó atentamente, se embriagó hasta el punto de perder el juicio. Decía que si el mundo político pedía conformidad, no era aceptable; pero si esto incluía colaborar con las corrupciones existentes, entonces ¿qué significaba ser un intelectual? ¿Qué significaba ser un funcionario? Un verdadero intelectual debería apoyarse en su talento y estudios para alcanzar los cargos centrales. Luego, limpiar el ambiente corrupto y así contribuir a la rectificación moral y nacional; de lo contrario, no tenía sentido seguir adelante con una carrera política, ya que violaba las enseñanzas de los sabios escritos.
Chen Ping' an sonrió, reconociendo la lógica. Sin embargo, no le animó más.
No era porque creyera que sus palabras no se ajustaban a la razón o que considerara las ideas del muchacho demasiado ingenuas. Era simplemente que el desgaste de un intelectual como él era innegable.
Chen Ping' an había presenciado todo eso con sus propios ojos. Wu Yian, el hijo de discípulo del Gran Maestro, ocupó el cargo de prefecto en Longquan y enfrentó una serie de obstáculos desde el inicio. ¿Acaso los grandes linajes temían a Cuishen?
Sin embargo, cada uno de esos rostros amables se convirtió gradualmente en un eslabón molesto en su carrera política, dejándolo frustrado e infeliz. Finalmente, tuvo que abandonar la ciudad para dar paso al hijo legítimo de las dinastías Yuan Caolín, con el ascenso de Longquan a una prefectura. Wu Yian, por supuesto, fue promovido a la posición de gobernador, pero Chen Ping' an estaba seguro de que su imagen en el consejo del Gran Líe había caído al suelo, sin importar cuánto respaldo y poder le rodeara.
Algunos años atrás, Wu Yian incluso se atrevió a expresar sus pensamientos a un noble de la capital, discutiendo sobre las diferencias entre escribir el nombre del templo para el templo literario y militar y ayudar al linaje familiar a resolver los problemas de Longquan. Las relaciones no eran solo una cuestión personal; incluso en familia, se agotaban.
Si Chen Ping' an hubiera conocido estas palabras en ese momento, probablemente habría conversado con Wu Yian sobre una copa de vino, lo que por sí mismo era suficiente para llenar un vaso.
En el Jardín Floral y Feliz, Chen Ping' an había visto a numerosos hijos de la nobleza local; aunque al principio se creían seguros en sus puestos, finalmente muchos acababan siendo olvidados. Durante este proceso, algunos jugaban con las reglas del sistema para conseguir beneficios momentáneos, pero los funcionarios locales eventualmente los rechazaban, formando un círculo vicioso de exclusión y resentimiento.
Por eso, Chen Ping' an temía a Suogao Su, quien había subido al rango de general tras convertirse en un soldado, pero no underrataba a Caiping, hijo del noble Caolín, que iniciaba su carrera en el mundo político con una ventaja innegable.
Duiti Ma estaba furioso durante toda la conversación. Había aguantado silenciosamente hasta el punto de no poder más y estaba a punto de hablar cuando Chen Ping' an le hizo un gesto negativo para que se callara.
Chen Ping' an podía entender las dificultades del muchacho.
Su situación en el lago de Libros era idéntica.
¿Valía la pena tratar con un enemigo mortal, Rizhi Mao, quien había sido su oponente hasta el final? ¿Hacía una alianza con él para reformar el lago de Libros? Sin hacerlo, podía ahorraarse problemas; pero haciendo lo contrario, no se sentiría tranquilo ni feliz. A veces, durante la noche y en soledad, le preguntaba a su conciencia si había sido honesto o si terminaría por convertirse en una persona que no deseaba ser.
Chen Ping' an respetó la elección del muchacho.
Tal vez, sin estar en el servicio oficial, con su talento y fundamento familiar, y estudiando durante décadas, podría ser un método efectivo para romper el status quo.
Era posible.
Esa posibilidad hermosa se presentaba frente al muchacho.
Chen Ping' an no quería decirle que estaba equivocado; que debía sacrificar su conciencia por el bienestar temporal de los demás. El servicio civil no era la única forma de hacer el bien, y las decisiones personalmente honestas podrían tener un impacto significativo en sí mismos.