"Continuemos un poco más, luego tomaremos una decisión.
Si es necesario, regresaremos al cruce de la orilla y le pediremos permiso al dueño del puesto".La mujer se paró y entró en los pastos de caña.
"¡Esas malditas criaturas!¡Malditos sonrientes ladrones!¡Qué mala medicina, incluso un buey fuerte se desplomaría ante ella!"Chen Ping'an cruzó al bosque de cana y desapareció.Después de andar unos veinte kilómetros, dejó de apresurarse, bebió del río, lavó su cara y guardó la imagen de la diosa en el objeto miniaturizado.
Luego, con un ligero salto, aterrizó sobre los pastos de caña, como un insecto volando.Los otros miembros de la pandilla, incluso con sus espíritus sombríos como guardias, no eran comparables a un cultivador de nivel Longmen experimentado.
Chen Ping'an no quería luchar en el Alóstatio del Norte si podía evitarlo;además, serían los perjudicados.Al llegar al Templo del Dios del Río, el camino estaba lleno de gente.
Chen Ping'an flotó hasta el suelo y abandonó la cana.Desde arriba, vio el templo famoso con una nube densa de incienso que se elevaba hacia el cielo, moviendo las nubes coloridas por encima.
El espectáculo no era algo trivial;ni siquiera en el antiguo Templo del Dios del Río en la Isla Pinales o en el Palacio Elevado de Bichang habían tenido tanta presencia.
Y los templos del Dios del Río en su hogar, a orillas del Río Embroidered, tampoco habían presentado tal espectáculo.El incienso para la gente común era normal.Para huéspedes ricos, había aceites de incienso especiales.El Templo del Dios del Río fue generoso.
No solo colgó carteles informativos, sino que también había un niño pequeño vigilando el cartel, informando a todos los visitantes que el templo solo aceptaba donaciones de acuerdo con la sinceridad, no con la calidad del incienso.Chen Ping'an abandonó el camino y entró en la cana.
Con cada paso, se movía sigilosamente, desapareciendo poco a poco.Meng Shifan no economizó en dinero, contrató un candelabro de río agitado especialmente para el templo, que era caro, diez monedas de nieve, pero solo contenía nueve velas.
Era más costoso que las tres velas de nieve que costaban una moneda de nieve en el templo del dios del río de la Nación Verde Pájaro.
Meng Shifan sacó tres velas del bambú amarillo con un patrón de agua azul y verde, siguiendo a los peregrinos al templo.
Encendió las tres velas en el altar principal, ofreciéndolas con ambas manos y levantándolas hacia el cielo antes de besar las cuatro direcciones.
Luego se dirigió al altar donde estaba la estatua dorada del dios del río, que parecía imponente, con una figura de arcángel dorado portando espadas.
Su presencia era poderosa.
Meng Shifan dio un paseo por el gran templo durante más de media hora, deteniéndose a menudo, hasta que el techo del templo resplandecía en tonos dorados.
En uno de los salones laterales, había una estatua de dragón de agua con forma de palacio acuático, plasmada con gran realismo.
Los ancianos comentaban entre sí que este era el otro palacio del dios del río, donde sus ayudantes, transformados en humanos, vivían hasta la noche, cuando estos personajes se convertirían en seres de viento y lluvia.
Pero por la noche, solo los dioses que volaban en nubes podían visitar el templo.
Meng Shifan se detuvo un poco en el salón posterior antes de ver una pareja de inscripciones: "No te inclines a besar las rodillas si tu corazón es sincero;tendrás la protección del destino".
Y, "Haz malas acciones y píllate quemando incienso, solo provocarás la ira del dios del agua".
Después de abandonar el templo del dios del río, Meng Shifan continuó su viaje al norte.
Con el sol ocultándose en el oeste, Meng Shifan llegó a un muelle fluvial donde necesitaba tomar una barca para cruzar a la orilla y llegar a la Valle de los Espíritus del Otro Lado, que estaba dentro del dominio de las Tierras de los Restos.
Sin embargo, el muelle y sus pequeños botes estaban cerrados;los remeros ya se habían retirado a sus hogares.
Meng Shifan intentó hacerles subir el precio para cruzar, pero nadie accedió.
Todos decían que las barcas no cruzaban por la noche debido a una antigua costumbre familiar, de lo contrario, el dios del río se enojaría.
Solo tres personas tenían permiso para cruzar la noche: los estudiantes de la capital que iban a rendir pruebas, aquellos que estaban gravemente enfermos y necesitaban atención médica, o las personas que se querían suicidar por sufrimiento.
Conociendo las costumbres de no construir puentes en el río Yeludie, Meng Shifan decidió encender un fuego cerca del muelle para esperar hasta la mañana siguiente y cruzar con una barca.
La noche caía lentamente sobre el agua tranquila.
Meng Shifan se sentó de piernas cruzadas frente al río, practicando la base del caldero de espadas.
Pasaron las horas sin incidentes.
Al amanecer, Meng Shifan despertó y se dirigió hacia el muelle, donde un robusto anciano remero ya estaba esperándolo.
Discutieron el precio, ocho monedas de plata, y el anciano propuso esperar a que pasara otro pasajero para obtener más dinero.
Meng Shifan asintió con una sonrisa despreocupada.
No se apuraba por el viaje.
Se quitó su sombrero y se sentó junto al anciano, tomando un sorbo de la cesta del cultivation del dao que le había regalado la poza de agua Dongshui.
El contenido era vino casero elaborado en la cueva deshabitada.
Al anciano le gustaba el aroma del vino y sonrió, preguntando: "Señor, ¿podría darme un poco de tu vino?" Meng Shifan extendió su cesta del cultivation del dao.
El anciano se detuvo y, con una reverencia, dijo: "El señor es de buen gusto, no puedo ser descortés, permítame recibir su generosidad".
Meng Shifan le sirvió un poco de vino en las palmas de las manos del anciano, que bebió como un buey y preguntó: "¿Va a la 'No Vuelva'?Esa es una frase de nuestro dialecto local.
Según los granteros, es el Valle de los Espíritus del Otro Lado".
Meng Shifan asintió con una sonrisa: "He oído hablar mucho de este lugar y he venido a verlo por mí mismo.
Soy un espadachín, dicen que las Tierras de los Restos tienen tres lugares que uno debe visitar, ya he visto la Ciudad de las Murallas y el templo del dios del río, ahora quiero ir al Valle de los Espíritus del Otro Lado".
El anciano remero tomó sus dos dedos y los pasó por el borde de la túnica verde de Meng Shifan.
Exclamó: "Eso era lo que me preguntaba, su vestimenta no es común para un viajero extranjero, debe ser un joven dios.
Aunque no soy rico en dinero, tengo buenos ojos y veo que sus prendas son muy costosas".
Meng Shifan rió alegremente: "El viajar significa tener un poco de presencia;hay que sacar pecho como una bala".
El anciano continuó: "Señor, su acento es extraño, supongo que viene de otra región.
Debería tratar de mejorar el acento".
Meng Shifan asintió: "Eso es cierto, viejo amigo".
El anciano añadió con prisa: "Señor, parece que hoy ha tenido mucha suerte, alguien vino al muelle temprano.
Podríamos cruzar el río ahora".
Meng Shifan siguió la mirada del anciano y vio a una anciana encorvada que se acercaba.
La anciana se estiró y exclamó con ironía: "¿Cómo es que aún no lo has atrapado, Mencio?Eres el primero en fallar esta gran oportunidad de fortuna.
Si te lo cuento a mis compañeras, me van a hacer ridícula".
El anciano remero se preguntaba: "¿Por qué ese joven parece haber planeado no atrapar esta gran fortuna?" En la primera prueba, la anciana había establecido una situación para ver si el joven forcejeaba para cruzar.
Luego, ella misma lo reemplazó y le dio una prueba simbólica, que él pasó con éxito.
La anciana le ofreció un trago de vino, indicando que todo estaba resuelto.
Sin embargo, el remero pensó que los pequeños obstáculos no cambiarían el resultado final.
Al despejar la barca, el ruido provocó que la anciana cayera al agua junto con su remo y se sumergiera en las aguas de Yeludie.
El viejo remero y la barca flotaron libremente en el fondo del río.
La anciana emergió de nuevo, radiante como una diosa, con hermosura inigualable.
El anciano remero suspiró por el joven que había perdido semejante gran fortuna.
Después de abandonar el muelle, Meng Shifan comenzó a correr, despidiéndose con un suspiro de alivio: "Si pudiera volar en mi espada, me habría alejado mucho más".
Tomó un trago de vino del cultivation del dao y se tranquilizó.
Rió mientras imitaba los pasos de Peiqian: "¡Soy un viejo viajero, Mencio!" El alivio de Meng Shifan duró poco cuando pensó en la posibilidad de que alguien le matara a golpes con las manos si se lo contaba.
Agradeció mentalmente su agilidad y se preguntó cuántas veces podría morir antes de ser asesinado por Ning Nv.
Incluso si sobrevivía, ¿cómo enfrentaría a la joven después de haberse negado a besarla?En el muelle opuesto, Jiang Shangzhen notó el movimiento y decidió regresar al ver una posible oportunidad.
Ahora cubría su cabeza mientras murmuraba: "¡Mencio, Mencio!¡Eres genial!"