Chen Pingan siguió a preguntas detalladas.
El viejo dueño empezó a contarle los orígenes del templo: "La primera estancia está dedicada al general antiguo que sirvió en un gran imperio hace mil años. Es el dios real de este templo, pero su cuerpo dorado se guarda en otro lugar. El verdadero Cangshen que administra las fortunas y los desafíos del mundo de los muertos es el famoso funcionario oficial que fue nombrado marqués de tercer rango por el emperador de Silver Screen".
Al hablar sobre la nombrada condecoración, el viejo dueño sonrió: "Joven, ¿no te preguntaste por qué solo tiene un marco de tercero rango? El funcionario que lo inspiró fue un alto funcionario del segundo rango antes de su muerte".
Chen Pingan rió y dijo: "Sí, es extraño. Estaba a punto de preguntarle al viejo señor si hay una explicación".
Aunque los rituales y reglas en los templos y santuarios eran bien conocidos para Chen Pingan, quería comportarse con tacto, por lo que preguntó sobre las diferencias entre la jerarquía política y el rango espiritual.
El viejo dueño rió sin hablar.
Chen Pingan pidió una vela al viejo dueño de la tienda de incienso.
Se unió a la oración.
El viejo dueño se rió y comenzó a explicar: "Tú, joven, pareces familiarizado con el mundo del arte marcial. Así que no sabes mucho sobre la corte, es normal. Las jerarquías de los oficiales y su rango en la corte son diferentes, así como lo son las jerarquías de los dioses venerados. ¿No te confundió?"
Chen Pingan asintió: "Sí, parece complicado".
El viejo dueño comenzó a presumir sus conocimientos: "Nuestro Cangshen fue nombrado marqués de cuarto rango por el emperador fundador. Pero siempre ha tenido buenos resultados y al nuevo emperador se le concedió una nombrada condecoración para que fuera marqués de tercer rango, ¡con un gran escándalo! El subsecretario del ministerio de ceremonias personalmente viajó desde la capital, ese gran funcionario, llevando consigo el edicto real. Cuando llegó a nuestra ciudad, eligió un día propicio y limpió por completo la calle con agua. ¡Nadie más estaba permitido a asistir! Lo acompañé durante toda la noche para poder ver al subsecretario. ¡Es digno de un dios del cielo bajando a la tierra, incluso desde lejos podemos sentir su granza!"
El viejo dueño se mostró orgulloso: "Nuestra ciudad es una ciudad provincial, pero el trato que nuestro Cangshen ha recibido ya está a nivel de las ciudades provinciales. Excepto los templos de la capital y de la capital auxiliar, este es el rango más alto al que pueden aspirar. Joven, por eso te recomiendo que cuando ofrezcas una vela en el templo, debes orar mucho y hacer muchos kowtows. Aunque normalmente se cree que las personas con buen karma son quienes obtienen los beneficios del culto a la fortuna, pero nuestro Cangshen es de rango alto y poderoso, si te portas bien, también podría brindarte protección".Meng Guangpi volvió a preguntarle al anciano del templo de la Casa de los Difierentes sobre algunos funcionarios militares y civiles que estaban en el interior, y efectivamente era así: dos jueces de ofrendas, seis departamentos bajo el alcalde del cielo y tierra, e incluso las dos estatuas diurnas y nocturnas del dios de los recorridos, y un general de cadenas. Estos funcionarios subalternos que asistían a la Casa de los Difierentes también tenían sus propias orígenes. El viejo dueño era increíblemente familiar con ellos, hablaba con un flujo natural, pero cuando Meng Guangpi le preguntó si había visto personalmente alguna vez aparecer al Dios de los Differentes, el anciano se quedó algo perplejo y su cara no parecía natural. Respondió: "Nuestros simples ciudadanos, ¿cómo podríamos ver la verdadera forma del Dios de los Differentes? Incluso estando frente a él, no lo reconoceríamos".
Meng Guangpi sonrió: "Es razonable, como dicen las viejas palabras: el verdadero hombre no se muestra en público y quien se muestra en público no es un verdadero hombre. Es posible que estos dioses sean así también".
La cara del anciano se relajó.
El ritual del Dios de los Differentes de la Nación de Plata y Bronce era similar al de la Isla Preciosa, pero aún había algunas diferencias. En cuanto a la jerarquía y las ofrendas, estos eran diferentes.
Pero el asunto de la enmienda post mortem del actual Emperador de la Nación de Plata y Bronce fue un poco atípico. Debido a que el cuerpo dorado del Dios de los Differentes de este lugar mostraba algo extraño, por lo que incluso se le promovió al alcalde de una ciudad desde arriba para recibir enmiendas post mortem.
Mientras Meng Guangpi salía del templo de la Casa de los Difierentes, se quedó mirando a la calle bullente.
Prefiero un cementerio de difuntos antes que un templo destruido y sin uso.
Era así de simple.
Una vez que el agua y el qi espiritual en este mundo cambiaban, era fácil provocar una situación donde el bien y el mal se intercambiaran.
Meng Guangpi caminó hacia la Casa del Dios del Fuego. La atmósfera del templo de la Casa de los Differentes no había desmoronado por completo, debería poder aguantar un tiempo más.
La Casa del Dios del Fuego también estaba llena de ofrendas, pero en comparación con el caos en el templo de la Casa de los Differentes, aquí era mucho más ordenada y estable. Las ofrendas y las despedidas tenían un orden razonable.
Pero no entró en ella. Ahora podía usar la intención del puño para reprimir lo extraño que había en su cuerpo, pero una vez que entrara en una casa de dioses, ¿qué tipo de atención innecesaria podría traer? Meng Guangpi no estaba seguro. Si no hubiera sido por la prisa con el viaje al sureste de Nororiente, según los planes iniciales de Meng Guangpi, debería haber visitado las grandes casas de dioses en varios reinos después de recorrer la casa de dioses del Paseo de Oseidades. Había planeado examinarlas personalmente.
Pensó en ello y luego se dirigió directamente hacia la ciudad de Shiji, eligiendo una pequeña senda montañosa y caminando secretamente hasta el río Azul y Juncos, que estaba dentro del reino del Lago Azul. Si el dios que se autodenominaba "conductor de cauces" aún estuviera allí en la Nación de Shiji, podría sacar a relucir algunos asuntos para averiguar más sobre lo que había sucedido en Shiji. Si era algo que afectara a toda una ciudad, tendría que intervenir; pero si eran dioses peleando en un lugar pequeño y deshabitado, simplemente observaría.
En la oscuridad de la noche, Meng Guangpi siguió el curso de un río hasta llegar a una casa de dios. El camino estaba cubierto de maleza y era poco transitado, lo que demostraba la decadencia de las ofrendas de la señora conductor de cauces.
Esta casa de dios en realidad no se encontraba muy lejos del pequeño pueblo, a apenas veinte millas.
Sin embargo, unos cuantos individuos estaban subiendo por una colina cerca del punto donde el río y el lago se unían con luces encendidas.
Meng Guangpi los siguió en silencio, escuchando sus conversaciones. Algunos jóvenes y adultos de la ciudad riendo entre ellos, hablando sobre valentía, decían que se trataba de ver quién tenía el coraje de entrar a la casa de dioses para molestar a la señora conductor de cauces. En los lugares rurales era común que los niños proclamaran su valentía al enfrentarse a las señoras conductoras de cauces, pero Meng Guangpi recordaba sus propias aventuras.
Finalmente, se concentró en las tres mujeres que llegaban del lago Azul y Juncos. Usaron un truco de ilusiones para transformarse en una anciana con dos niñas. La cara de la anciana estaba sonriente mientras entraba a la casa de dioses, pero rápidamente se convirtió en una expresión amable.
Los jóvenes y los hombres viendo a la anciana con cabello blanco y piel pálida quedaron boquiabiertos.
El silencio reinó en el templo durante un momento, solo interrumpido por el crujido de las ramas seco en una chimenea.
Especialmente aquel joven que había subido al altar para lamer la estatua de la señora conductor de cauces, ahora se quedó perplejo.
Uno de los jóvenes le empujó suavemente a un hombre y dijo: "¿Será acaso que las Señoras del Lago Azul y Juncos vienen aquí para castigarnos? ¡No puede ser! ¿Verdad?"
El hombre se alegró, riendo: "Miren bien. Es solo una anciana vieja caminando por la noche con sus dos nietas. Estamos afortunados, es posible que sean vecinas del pueblo que no conocemos y tenemos buena suerte".
El joven limpió el aceite de sus labios y le dijo al hombre con cuidado: "Hermano mayor, deberíamos ser prudentes, si esto se vuelve público, vamos a tener problemas legales".
El hombre rió: "Problemas? Cuanto más grande mejor. Si podemos casarnos con ellas y convertirlas en nuestras esposas". Los demás no interrumpieron a Meng Guangpi y él observaba sin intervenir.
La anciana fingió estar nerviosa y se preparó para partir, pero fue rodeada por la gente del hombre.
El joven que se subió al altar ya había caído al suelo y se reía mientras hablaba con burla: "¡Cierto! El extranjero con el cuchillo dijo bien, ahora tengo mucha buena suerte para las bodas de plata".
Meng Guangpi frunció el ceño. Miró hacia un travesaño del templo, pensando en lo que había oído y leído sobre los dioses antiguos.Se sentó una figura, era un hombre corpulento con cejas gruesas, al cinto llevaba una daga y sus piernas colgaban. El hombre estiró su cuello y soltó un bostezo largo, luego desechó con pereza una hoja de papel amarilla que se encontraba sobre él; cuando la hoja fue arrancada, ésta explotó en llamas.
La anciana expresó una gran sorpresa.
El hombre sonrió y dijo: "Sin trucos, no puedes atrapar peces."
Se estiró y extendió su brazo, liberando un flujo de qi espiritual que se movía por las paredes circundantes como una serpiente. Luego dio un zarpazo, apareciendo en las paredes internas y externas del templo unas tramas de oro que brillaban; las inscripciones parecían pájaros en el vuelo.
Ya antes de partir con sus compañeros, este hombre había entrado a este templo de la Primavera de las Nubes. Después de dibujar los símbolos, utilizó un raro método y técnica que solo su secta conocía para ocultar su propio qi espiritual, lo cual le permitió burlar al Señor del Puesto a pesar de la vigilancia. Pero las inscripciones cautivas eran una buena táctica de su secta; se llamaban Cúmulo de Nieve y también se conocían como Inscripciones de Pájaros que Vuelan, y después de ser impresas, eran extremadamente discretas e imposibles de detectar. Sólo el más casual paso de un pájaro en la nieve dejaría un rastro.
Este hombre no solo era experto en trampas mágicas; su secta era conocida por sus tácticas militares y asesinatos, y esto le permitió ser el guardian personal del círculo más cercano de los altos funcionarios imperiales. Aunque su secta no era una fuerza mística de primera línea en el vasto territorio, nadie se atrevería a subestimarlos.