Dos monjes, uno anciano y otro joven, caminaban a orillas de un gran pantano en la Gran China. El viento del otoño soplaba con fuerza mientras el viejo monje conversaba con su discípulo sobre un antiguo amigo.
El joven discípulo no preguntó quién era ni cuál era el nivel espiritual de esa persona, pues consideraba que no había necesidad de hacerlo.
En un islote apartado en el mar, un hombre de letras le había cerrado la puerta.
El joven monje tuvo más respeto por las habilidades del maestro, especialmente cuando escuchó que no era ni siquiera un dios terrestre, y menos alguien en los estadios de Jade, Dios o Ascenso.
Originalmente, el joven monje pensaba consolar a su maestro con algunas palabras amables. Pero al ver la indiferencia del rostro serio del maestro, decidió callar. Era mejor así: si el maestro no era capaz de luchar contra los demonios y espíritus malignos, ¿qué más daba si él tampoco poseía un poder mágico notorio?
Luego, su maestro lo llevó al territorio de la Gran China para visitar las montañas del Dragón y Tigre. Sin embargo, Picos de Hierro quedaron en el pie de las montañas mientras el viejo monje subía. El joven monje sintió cierta frustración pero, al pensarlo bien, creyó que su maestro no contaba con suficientes favores para traerlo consigo.
El viejo monje dijo: “Tienes qué confiar en mí, ¿no?”
El joven monje miró a las montañas del Dragón y Tigre. Las nubes de luz se mezclaban con los halcones que graznaban, creando una imagen imponente.
“Sí, maestro —dijo—, pero ¿qué has conseguido en todas estas décadas?”
El viejo monje, vestido con un manto decorado con dos dragones de fuego, se lamentaba: “Me ha apresurado el viaje y lo he olvidado”.
El joven monje suspiró. “Incluso un regalo tan pequeño como un puñado de Monedas de Nieve es valioso en sí mismo, maestro —dijo—, ¿acaso no estamos demasiado desatentos a las formalidades? La próxima vez que visite a un viejo amigo, dile que te envío y me encargaré de los detalles”.
El viejo monje reflexionó un momento. Finalmente asintió.
“De acuerdo”, dijo—. “No lo mencionaré ahora, pero, si traemos regalos, la diosa del pantano nos tomará por seres arrogantes y egoístas, y temblará en sus rodillas”.
Esa diosa del pantano era efectivamente la primera de las tres grandes templos dedicados a los dioses del agua. Sin embargo, su historia no siempre había sido tan pacífica. En un pasado lejano, no supo cómo comportarse.
Al realizar magia, el viejo monje ocultaba algunos signos mientras se acercaba al pantano.
Pronto apareció un anciano vestido de oro que cruzó la superficie del agua y subió a tierra. No dijo nada, pero sus nervios estaban en vilo; su rostro pálido y tenso denotaba el miedo y la precaución. ¿Qué diría si no pudiera controlar su reacción?
“Un anciano de las aguas” era famoso por ser un viejo hueso duro de roer, a pesar de que era una figura respetada en la Gran China y había luchado contra varios maestros viniendo del exterior.
Normalmente, los grandes maestros pudieran dañarlo gravemente con magia y runas. Pero frente al Viejo Dragón de Fuego, no tenía ninguna oportunidad. Además, habían tenido un enfrentamiento en el pasado.
Los caminos de la venganza son muchas veces eternos.
Pero algo era extraño: ¿por qué el Viejo Dragón de Fuego podía golpear a una diosa del agua con tanta facilidad y sin consecuencias?
Mientras, Picos de Hierro miraba al anciano vestido de oro. Había un toque de distinción en su presencia que indicaba que podría ser un ermitaño venerable, pero también se notaba la frialdad con que el anciano lo observaba.
Picos de Hierro tiró levemente de la manga de su maestro y sonrió. “Maestro —dijo—, ese amigo tuyo puede tener algo más”.
El Viejo Dragón de Fuego asintió y, tras recibir dos pequeñas botellas con agua mágica, dejó una fina serpiente de fuego en la palma de la mano del anciano vestido de oro.
“Eso es todo —dijo—, pero no olvides que debemos devolver el favor”. A su vez, Picos de Hierro había recibido dos botellas más.
Durante mucho tiempo, Picos de Hierro había sido un huésped del joven Mian Ping. Había aceptado sus regalos con gratitud y consideraba cada uno de ellos una gran bendición.
El Viejo Dragón de Fuego le dio una última mirada al anciano vestido de oro antes de despedirse amablemente, pero el joven discípulo entendió que debía dejarlo.
En la orilla del pantano, Mian Ping se sintió agradecido cuando su maestro le entregó las botellas de agua mágica.
“Por fin puedo hacer algo por Mian Ping —suspiró—. Había prometido ayudarlo y nunca lo había hecho”.
Cuando Mian Ping estaba en el país de los vestidos de color, se había quedado sin comida y sin ropa. En el puerto del Río Despeñado, también había estado a punto de morir por la falta de agua. Y luego, durante una emboscada cerca del país de las Colibríes, fue Mian Ping quien lo rescató.
El Viejo Dragón de Fuego le mostró una botella más al anciano vestido de oro, que se puso a balbucear y entregó la última botella.
“Tan solo un discípulo del nivel inferior”, dijo—. “Es el discípulo de Picos de Hierro, ¿verdad? Siempre ha sido raro, pero no puede ser tan simple”.
El joven monje se ruborizó y trató de rehusar la botella.
“Eso es, maestro —dijo—, ¿por qué darle una cosa así?”.
El anciano vestido de oro sonrió con orgullo. “Este objeto no tiene gran valor para mí, pero me duele darte algo. Siempre he crecido un par de años más que tú”.
Finalmente, el Viejo Dragón de Fuego le entregó la última botella al joven monje y luego se retiraron juntos.Pang Shandong en realidad ya había decidido no aceptar el regalo, pero el Verdad Dragón le aconsejó que lo recibiera. Dijo que si en un futuro visitaba solo los diversos lugares de la Gran Nación Zhōngshén, podría devolver el favor.
Esa palabra “devolver” hizo que el Dios del Agua Dorado Tempestuoso, quien escuchaba, se estremeciera y sintiera una gran inquietud. No, mejor no devolvárselo; este pequeño dios de la agua no podía aspirar a más.
Pang Shandong sospechaba que el Verdad Dragón tenía algún vínculo con los Templos del Dragón, ya que durante el milenio después de que el Verdad Dragón cocinara el Gran Desierto y regresara al Potala del Norte, frecuentemente visitaban la Montaña Huangtai para pasear y admirar el campo de batalla.
Solo entonces aceptó el tercer frasco de agua medicinal. Hizo una reverencia agradecida.
El anciano con ropa dorada no se atrevió a quedarse mucho tiempo, le dio las gracias y se marchó rápidamente.
Tenía que aprovechar la ayuda del viejo maestro para fortalecer su cuerpo de oro. En este proceso, debía ordenar a todos los espíritus de las laderas y lagunas bajo su jurisdicción que regresaran inmediatamente a sus hogares; cualquiera que se saliera de los límites sería castigado.
El Verdad Dragón continuó paseando con Pang Shandong.
Algunas palabras del Verdad Dragón fueron serias, no le dijo más a su discípulo Pang Shandong.
Ese Chen Panyuan tenía una conexión profunda con la Gran Nación del Norte, lo que fácilmente podía arrastrar a este discípulo al centro de esa conexión.
Estaba seguro de que el carácter joven no haría nada para involucrar a Pang Shandong, pero los asuntos mundanos son complicados; si Chen Panyuan se sumaba a ello, el discípulo también lo haría y se comprometería con gran entusiasmo.
Entonces él, como maestro, tendría que decidir. ¿Permitiría a los Maestros de Espada del Norte cruzar el mar en conjunto para resistir a las personas del Templo Tianshi de la Montaña Lóngwǔ? O si rompía las reglas y bajaba al mundo mortal para ayudar a su discípulo y ese joven?
No podía negarlo, muchas de las doctrinas fundamentales que promovía Lumínico tenían una apariencia muy mala al principio, pero en realidad eran la verdad más profunda.
En la montaña, cada uno cultivaba por sí mismo; nadie interfirió con los demás. Los barcos y el río eran pacíficos, o subían al cielo o entraban en un ciclo de reencarnación, naturalmente, la montaña estaba tranquila y todo el mundo vivía en paz.
Una vez que los cultivadores en la montaña se permitían decidir sobre el destino del mundo mortal según sus propios gustos, junto con las múltiples doctrinas de las diversas escuelas, el marco del mundo mortal se volvía un desastre.
Todos tenían razón; todos no tenían razón. Cada uno tenía su propia razón, pero también era cierto que nadie había logrado la verdadera iluminación.
El Verdad Dragón había estado en la Gran Nación de Qingmíng durante sus primeros años, donde vio tanto lo bueno como lo malo del Taoismo y el Confucianismo.