Zheng Dàfēng miró a Zhū Liǎn y dijo: "Yo me mantendré lo más lejos posible."
Zhū Liǎn sonrió y dijo: "No te preocupes. Todo quedará bajo control. Si realmente hay un problema, nadie podrá detenerlo. Quizás será mejor que Mándang Shān esté en el monte, pero como no está, tendremos que esperar y ver."
Vài Bó se preocupaba y abandonó.
Zheng Dàfēng reflexionó durante un momento, bajó la colina e hizo una visita a un pequeño pueblo.
Visitó la tienda Yang. No era para pedir prestado, sino por consejos sobre el cultivo del suelo.
El anciano que se retorcía en silencio no respondió, sólo rió y dijo: "¿Te has convertido realmente en tu hogar?"
El hombre encorvado sonrió: "Me parece excelente."
El viejo Yang dijo: "Estos detalles menudos, pregunta a Li Liú en el monte Líshī."
Zheng Dàfēng asintió.
Entonces preguntó: "¿Podría usar la calma espiritual del artefacto para alguien más?"
El viejo Yang respondió: "Como tú desees."
Y se marchó.
En otra tienda, un hombre encorvado y su hermana discutían mientras bromeaban, poniendo al varón enojado.
En Luopò Shān...
Al amanecer, la niña morena que debería haber ido a la torre de bambú subió corriendo hasta el pie de la montaña. Se sentó en las escaleras y escondió su llanto.
Un paso más allá y abandonaría Luopò Shān.
Entonces se quedó en silencio, pensando.
Sabía que si llegaba tarde a la torre, tendría que soportar aún más penas.
Finalmente, se levantó y decidió subir por las escaleras.
Pero al hacerlo, vio al viejo cocinero sentado en una de las escaleras detrás de ella.
Vài Qián sostenía su bastón montañés y exclamó: "¡Viejo cocinero! ¿Tienes miedo de que me escape a la calle de Equino Roedor para la tienda? ¡¿Eres un cobarde?! ¡No soy alguien así!"
Zhū Liǎn sacudió la cabeza y dijo: "No te veo mal. Si regresas a la calle de Equino Roedor, no hay problema."
Vài Qián se sentó en su lugar original, cruzando el bastón y cruzándose los brazos.
Zhū Liǎn sentado detrás rió y dijo: "Si temes decepcionar al señor, eso no es necesario. Tu maestro no te abandonará ni se sentirá desilusionado por tu cultivación de kung fu incompleto. Incluso podría considerarlo correcto porque entiende que todos tienen fallos temporales. Si llegas a ser lo suficientemente fuerte y poderoso, podrás rehacer todo."
Vài Qián limpió sus ojos con la palma y se levantó para subir.
Zhū Liǎn sentado en las escaleras traseras la observó marchar.Un día, Zhu Lián estaba preparando comida en la cocina. Esta vez parecía más detallada y atenta que de costumbre; había preparado varias recetas según el calendario solar.
En el umbral de la puerta, un púber de piel oscura y desaliñado se tambaleaba hacia ella, con los brazos caídos, cara palida. Le dijo a Zhu Lián que tenía ganas de algo dulce ese día.
Entonces Zhu Lián decidió darle una buena tanda de comida a esa pequeña figura oscura para compensarla.
Cenando en el salón, Cén Yüanjī informó que había visitantes al Cañon desgraciado. Ellos venían del antiguo Reino de la Dragones Viejos y se decían llamarse Sun Jiashù.
Zhu Lián, atada con un delantal, asintió en voz baja. Solo dijo que primero dejaría a ese señor esperando, pero si era necesario, le pediría a Weì Bó para que lo recibiera.
Páe Qian añadió: "Anciano cocinero, vete y ocúpate de tus asuntos importantes. Has preparado varios platos; ya nos basta. Cuando termines, mandaré a Millet con estos platillos."
El water elemental ayudando a Páe Qian en el patio levantó la cabeza y gritó: "Suboficial del Puente de la Fortuna Temporal de la Calle de las Dragones Elevados, Zhou Millet, ha recibido tus órdenes!"
Páe Qian asintió. Mirando a Zhou Millet, dijo: "Si te portas bien, cuando mi maestro regrese, le pediré que hable en tu favor para convertirte en suboficial del Cañon desgraciado, y quizás tengas oportunidades de ascenso."
Zhou Millet se quedó erguida y sonrió. Sin embargo, se calló rápidamente.
Pero en la cocina, Zhu Lián no giró la cabeza. "Creo que lo que estoy haciendo ahora es importante."
Páe Qian vaciló un instante: "Anciano cocinero, deberías ir a recibir a ese tal visitante. Has preparado tantos platos; ¿qué haremos con todos ellos?"
Zhou Millet estaba a punto de hablar de grandes principios, pero Páe Qian la miró y le dijo que no se preocupara, y Zhou Millet respondió: "¡No tengo hambre hoy!"
Entonces Zhu Lián puso su cuchara y quitó el delantal. Se despidió de la cocina y el patio.
En el gran salón, Páe Qian pidió a Zhou Millet que trajera los platos a la mesa principal. Pero lo sorprendente fue que Páe Qian le había pedido a Zhou Millet que sacara un par de tenedores y una taza para un lugar en frente del portal.
Zhou Millet llevó una gran taza llena de arroz a una silla, sentándose junto con Páe Qian. Recientemente, Zhou Millet ayudaba a Páe Qian a servirle la comida, ya que tenía que alimentar a su "guardián júnior" con frecuencia para sus logros. Páe Qian prometía que los actos de Zhou Millet serían registrados en un libro de méritos; cuando el maestro regresara, sería momento de recompensas.
Mientras servía a Páe Qian, Zhou Millet se alimentaba vorazmente con cada bocado. Cuando levantaba la vista, veía a Páe Qian mirando fijamente hacia un lugar vacío al lado del plato y los tenedores. Luego, Páe Qian sonreía y pedía que le sirvieran otro poco de arroz; quería comer más ese día para poder comer mejor el próximo.
Zhou Millet se levantó y corrió a llenar su taza con arroz en la olla cercana.
Cuando estaba de espaldas a Páe Qian, el water elemental limpió sus mejillas. Su "señor" tenía cierto mérito.
Era muy inteligente.
Mientras Páe Qian comía, reflexionaba sobre varias cosas: la tarjeta de verano del antiguo reinado adquirida en el Litoral Cabecilla, incluyendo las 24 estaciones; tres jaulas de bambú para crikets en la Nación Jingnan para Páe Qian y Zhou Millet, junto con Chen Ruchu. Tres pequeñas macetas de porcelana para plantar pinos jóvenes y orquídeas en el Reino Lanfang, famoso por sus jardines de planta; y un incensario imperial del reino anterior en el Litoral Dorado, así como una pelota dorada con agujeros tallados que se ensamblaban, cada uno más pequeño que el anterior.
Zhu Lián decidió no acompañar a los jóvenes. Sin embargo, le dio sus pescaderías y algunas mosquetas de pesca. Los dos agradecieron y continuaron su viaje.
Zhu Lián se sentó junto al arroyo en la montaña, comenzando a practicar respiración y exhalación.
Tantas visitas a lugares lejanos.
Zhu Lián había conocido muchos y admirado muchos.
Pero alguien que parecía un peregrino insignificante durante su viaje por el Lago de los Códigos, dejó una impresión inolvidable en él.
Era una anciana de orígenes humildes. Zhu Lián llevaba a Cén Yexie y Ma Duyi para liquidar sus deudas.
En el borde del pueblo, vio a una anciana cuya espalda estaba encorvada, con ropa limpia pero con algún que otro signo de arreglar. Ella acababa de lavar ropa en la orilla del río y se dirigía a su casa, cuando un espíritu del alma de su nieto, que se había convertido en un fantasma, le salió al paso y le hizo una reverencia.
Zhu Lián recordaría ese momento por toda la vida. Podría decirse que ella fue como una chispa de luz en el más profundo Lago de los Códigos para él.
Por primera vez, Zhu Lián sintió claramente lo poderoso que eran dos palabras: Calma.
Como si todos los innumerables misterios y penurias del mundo se hubieran recargado sobre esa anciana, pero resultaban ser nimiedades comparadas con su firmeza.
El mundo tenía alturas y bajas, ricos y pobres. Pero la carga de las penurias no difería en gravedad para cada uno. Un mensaje duro podía representar una herida profunda, mientras que una sola aflicción podía ser igualmente tortuosa.
La calma era un valor inmutable a lo largo del tiempo.
Zhu Lián abrió los ojos bruscamente y se vio forzado a salir de la visión interior del cultivador. Su mente vibraba con intensidad!
No era como el desorden que algunos guerreros experimentaban al perder el control.
Zhu Lián sintió sus puños retorcerse, incapaz de contener su intención combativa.
Su corazón resonaba como si un dios estuviera golpeando tambores en él.
Zhu Lián se levantó y dio un paso hacia el río, luego tomó firmeza; una pierna sobre la montaña, la otra en el agua.
El sonido de los tambores retumbó internamente mientras el Qi recorría sus puntos vitales, como un trueno primaveral.
Después del silencio, Zhu Lián se sintió valiente y fuerte.