En la mesa de cena, Li Er dudaba. Esta era la segunda vez que su nuera quería que él bebiese más alcohol; aunque se sentía libre para hacerlo, hace mucho tiempo ya no lo había hecho.
Al ver cómo Chen Pingan controlaba sus intenciones de puñetazo con cada golpe, y después de que su rostro comenzara a enrojecerse rápidamente tras apenas unas pocas copas, Li Er sintió algo raro. ¿Por qué, si se iba a dormir borracho como un cubo, no reduciría la comida que recibía? No parecía el tipo de Chen Pingan.
Sin embargo, verlo beber con alegría le dio a Li Er una buena sensación. Se subió la pierna sobre un taburete y se preparó para disfrutar del espectáculo, pero cuando iba a alzar la cuchara para coger el trozo de bambú asado cerca de él, su nuera le lanzó una mirada y le ordenó que mostrara un poco más de respeto. Esto lo confundió mucho, así que se sentó correctamente, algo que nunca había hecho antes en semejante situación.
La cena consistía en platos con ingredientes frescos para Chen Pingan, mientras que Li Er tenia solo platos de verduras y sopas blandas. Tomó un trago y sonrió. En realidad, no le era extraño esa situación.
Durante aquellos años en los que Li Huai no salía a estudiar ni viajar, la casa siempre había sido así.
Li Huai quedó en el Gran Reino de Fusí para continuar sus estudios académicos. Ellos tres se mudaron a las faldas del Monte Lión, pero incluso cuando Li Liu bajaba por la montaña, siempre había algo que le faltaba sin la presencia de Li Huai. Li Er no era un hombre que prefiriera a los varones sobre las niñas; el respeto hacia su hija Li Liu no tenía nada que ver con quién era ella. Li Er sólo le pedía a su hija que se preocupara por sus asuntos externos, y que no trajera problemas a casa.
Chen Pingan estaba tan borracho que apenas podía hablar coherente ni caminar correctamente; se levantó de la mesa principal y se dirigió al dormitorio de Li Huai para descansar. Se quitó las botas con cuidado, se tumbó en la cama y cerró los ojos. De repente, se sentó de nuevo, movió una de sus botas hacia el centro de la cama y volvió a tumbarse para dormir.
Parecía que extrañaba su montaña natal y su discípulo fundador.
Li Er se ocupaba de recoger los platos mientras su nuera permanecía sentada, preguntándole: "¿Qué opinas sobre Chen Pingan, Li Er? ¿Cómo te parece?"
Li Er sonrió y respondió: "Es un buen chico".
En efecto, aquel año el hombre pensó que venderle al chico el lomo de dragón y la trucha dorada sin permiso era una buena idea. A pesar de eso, todavía se le había regañado por ello en la tienda Yang.
La nuera murmuró: "¿Crees que este chico nos tenga algún aprecio a nuestras hijas?"
Li Er detuvo sus acciones y respondió con resignación: "No es algo que uno pueda valorar. Chen Pingan ya tiene una persona a quien ama".
La nuera se desilusionó: "Nuestra hija no será tan afortunada".
Li Er sonrió sin responder.
La nuera golpeó la mesa y dijo enojada: "¿Por qué te ríes? ¿Acaso Li Liu no es nuestra hija biológica?"
Li Er se encogió de hombros y respondió: "Dije algo errado".
La nuera lamentó: "Mi hija tiene menos sentido común, y yo, su padre, soy un fracasado. No la he cuidado lo suficiente. ¿Qué karma hizo nuestra hija para nacer en esta familia tan dura? ¿Es que Li Huai no puede mantener a sus padres ni a su suegra durante el resto de sus días?"
Li Er curioso preguntó: "¿Tanto te importan los dos chicos del orfanato, Cheng Shuijing y Lin Shuyi, que siempre han tenido buena sintonía con Li Liu? ¿Y ese hombre que caminaba contigo en el camino anterior? No parecía mal para ella."
La nuera negó con la cabeza: "No es lo mismo. He observado a Chen Pingan durante mucho tiempo y creo que más parece al maestro de mi hijo. No puedo explicarlo, pero sé quién es".
Li Er no dijo nada más; asintió y continuó recogiendo los platos.
La última vez que su nuera le había pedido beber más fue cuando el maestro del templo se presentó.
La nuera preguntó: "¿Podría Li Liu tener alguna oportunidad?"
Li Er sintió cierta vergüenza. Si Chen Pingan se quedaba lleno de comida y alcohol, estaría demasiado ocupado para pensar en sus hijas.
El siguiente día, al amanecer, Chen Pingan se levantó temprano para ayudar a traer agua del pozo. Al preguntar a los vecinos sobre el pozo, se enteraron de que era propiedad de una tía lejana de la familia Li.
Li Er y Chen Pingan salieron juntos hacia el Monte Lión con la intención de pasear por allí según lo que decía su nuera. La mujer sonrió emocionada, pero no dijo nada más. Li Er se sintió confundido sobre sus planes.
El viaje a los faldones del Monte Lión fue en silencio hasta que llegaron al templo principal de la montaña fundadora, donde el viejo maestro del Monte Lión, Huang Cai, esperaba pacientemente.
Huang Cai era un maestro de la etapa del Imperio Iniciado con una presencia sobrenatural.
Li Er no se quedó a charlar; pidió que el antiguo maestro cerrara la montaña. Huang Cai asintió y envió inmediatamente órdenes para cerrar el Monte Lión, sin mencionar cuándo reabriría las puertas.
Para una montaña divina, esto era un asunto muy importante: ocurría cuando había una amenaza grave o si la abuelita mayor se retiraba a meditar y romper el cierre de su etapa vital.
Li Er le entregó al viejo maestro una nota con ingredientes medicinales que este debía recoger. Huang Cai no preguntó nada más; simplemente lo miró de forma diferente, como si supiera quién era realmente.
En ese momento, Chen Pingan se dio cuenta de que el hombre a su lado ya no era Li Er.
Era un hombre del décimo nivel en el arte marcial.
Al notar la ausencia de Li Er, Chen Pingan se preparó para lo peor. De repente, un puñetazo cruzado le sorprendió desde atrás.
Pese al intento de suavizarlo, el impacto fue poderoso; cuando Chen Pingan trataba de agacharse y correr, recibió un fuerte empujón en la espalda que lo hizo caer como una flecha. La fuerza de su golpe era tal que incluso a alguien con un cuerpo fortificado, se le haría difícil moverse; pero al ser Chen Pingan, el puñetazo le hizo saltar del piso y aterrizó sobre la superficie del espejo mágico.
Chen Pingan cayó pesadamente en el espejo, dio un par de botes y con una mano golpeó la superficie, intentando levantarse. No pudo evitar toser sangre abundantemente.Eliot seguía firme en el bote, y ambos permanecían inmóviles. El hombre de mediana edad dijo con calma: "Cuidado, mis puños no tienen gracia alguna. En la batalla con Song Changjing del mismo nivel, nos dimos un susto. Pero acabamos riéndonos al final."
Ming Sheng inhalar profundamente y notó que Eliot no tenía intenciones de actuar rápidamente, así que levantó el borde de su manga y le dio una ligera vuelta al espejo con el dedo. El espejo parecía increíblemente sólido, como si caminar por la Calle del Tierra Mojada en el Barrio del Jarrón Cuña fuera lo mismo que recorrer la Calle de las Nueces y los Cerezos del Barrio de los Lirios. ¿Qué significaba eso? Significaba que golpearse contra ese espejo sería doloroso, pero el impacto en el suelo después sería aún peor.
Ming Sheng se tambaleó ligeramente y bromeó: "Tío Eliot, siempre estás a un nivel de Nueve Jinetes?"
Eliot movió la cabeza: "¡Por supuesto que no!"
Antes de que Ming Sheng pudiera sentirse aliviado, Eliot añadió: "Y también hay diez".
Con solo que ese muchacho llamara a este tío Eliot, Ming Sheng no podía permitirse llamarlo sin más.
Eliot pensaba que debía ser honesto con los demás.
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En la sala de té y comida, en las montañas del Noreste de Jalu, había una noticia importante para contarse después de comer. El Señor Superior de la Secta Qing Ling, Hè Xiaoláng, tuvo un gran conflicto con Dú Xián, el hombre enamorado, en el camino de regreso a su secta.
La pareja de amantes ideales no lograron nada con sus esfuerzos para reconciliarse. Dú Xián gritó algo que provocó una pelea entre Hè Xiaoláng y él. En la quietud de un bosque cercano, en los dominios del Reino Florido Piquero, después de acordar el terreno, Hè Xiaoláng y Dú Xián hicieron que el cielo y la tierra alrededor cambiaran de color. El paisaje y las aguas a kilómetros se perturbaron enormemente.
Dú Xián sufrió heridas graves e huyó lejos. No solo mató a las dos sirvientas más cercanas, sino que también obtuvo los dos codos y el bastón sagrado de los pulmones de Dú Xián. Luego llevó estos tesoros a la Secta Qing Ling y los dejó en la puerta del templo. La Señora Superior Hè Xiaoláng anunció que si Dú Xián tenía valor, podía venir a buscarlos; si no, que se arriesgara a que su maestra Wúbǎng viniera a recogerlos.