En el patio trasero de la farmacia Yang, donde solía vivir una niña llamada Pimienta, la mujer guerrera estaba sola en ese vasto y vacío espacio.
Su tío discípulo Shi Lingshan había regresado a su hogar en el callejón Plátano Hoja.
Pimienta no se sentía aburrida ni triste;desde pequeña, estaba acostumbrada a la soledad y le resultaba incómodo cuando había gente.
La farmacia tenía un diseño de tienda principal y taller en el patio trasero, donde se horneaban medicinas y secaban plantas aromáticas.
La casa principal era el hogar del viejo Yang.
Las habitaciones orientadas hacia el este estaban cerradas;solamente cuando Li Huai regresaba a su pueblo natal, y se disponía a visitarlo, el anciano Yang abría las puertas de sus habitaciones.
Los almacenes en la parte oeste, por otro lado, habían sido preparados para Pimienta desde hacía mucho tiempo.
En un rincón del patio trasero había un pequeño edificio donde se almacenaban antigüedades y recipientes.
La llave de la puerta estaba a salvo con Pimienta;su maestra le había pedido que, al regresar Li Huai a su pueblo natal, se lo comentara sobre los viejos utensilios dentro del edificio, ya que podría donarlos o venderlos según su voluntad.
En el otro extremo del patio trasero, hacia el sur, se encontraba un banco de madera.
Pimienta no solía sentarse en él y tampoco permitía a sus discípulos hacerlo.
Se consideraba como si estuviera custodiando una vieja farmacia, y también ayudara a su maestra en el cumplimiento de ciertas tradiciones.
Pimienta era una devota adicta al arte marcial, pero esa noche se sentó sola en una silla, los pies calentando cerca del brasero, recordando incidentes del pasado.
Por fin salió de sus pensamientos y alzó la mirada hacia el brasero.
Con dedos delicados, toqueteó su pantalón que estaba ligeramente cálido por el fuego.
La puerta principal de la farmacia estaba algo abierta;alguien entraba desde la tienda principal, empujando la cortina, y un hombre joven exclamó: "Tía".
Pimienta respondió desde el patio trasero.
Ese era su tío discípulo Shi Lingshan.
Shi Lingshan entró en la casa, movió una silla y se sentó junto al brasero;Pimienta sonrió: "¿Has ido a pedir el festín de noche?¡Incluso en tu propia farmacia!" Shi Lingshan extendió sus manos para calentarse con el fuego, fingiendo inocencia.
"¿Había una regla?" En su hogar, la situación era más animada;cuatro generaciones vivían bajo un mismo techo, y aunque el antiguo granero en Plátano Hoja era algo pobre, Shi Lingshan estaba preocupado por la soledad de Pimienta en la farmacia.
Sabía que desde la muerte de su tío, Pimienta se había quedado sin familia;parecía como si no tuviera incluso un pariente pobre con quien hablar.
Shi Lingshan sacó un paquete de galletas del bolsillo y sonrió: "Las llevé de la calle Dragón Lanzador." Pimienta dudó, pero al fin extendió la mano para tomar el paquete envuelto en papel.
"¿Vas a pedir el festín?" En Nochebuena, en las calles Plátano Hoja y Prosperidad, se separaban de los que vivían más allá de esas calles;era como si estuvieran en mundos distintos.En tiempos pasados, las calles Plátano, Hoja y Prosperidad eran hogar de cuatro familias.Antiguamente, las grandes familias de la pequeña ciudad se dividían en cuatro apellidos: Lu, Li, Zhao y Song.
Siempre fue el Apellido Lu quien ocupaba la cima, ya que durante el fin del Imperio Lu, este era el señor principal del Clan Song de gran rango, y el emperador fundador del Imperio Lu tenía un vínculo indisoluble con los Lu en la Calle Fortuna.Además, familias como Yuan, Cao y Xie, junto con diez otras, descendientes de figuras destacadas, habían logrado fama y renombre después de abandonar la Cueva de Lishun.
Por ejemplo, Cao Hang y Yuan He, considerados grandes servidores de la dinastía Lishun, y Cao Xi, un famoso guerrero del sur, así como Xie Shi, un importante dios del norte, que habían alcanzado gran notoriedad.Solo en la calle Ní Bǐng Xiāng, encontramos al funcionario de baja categoría Chen Píng'án, el príncipe de la rama Song, Xiao Ji Xin, y el discípulo del heredero de la familia Zheng, Gu Càn.Allí seguía la Town Sea Tower en el Sur Poshuo Continente, el lugar donde residía la antiguera casa del Clan Cao Xi, donde se encontraba el cultivador de espadas Senior Cao Xi.Para Zhang Wei, en ese pequeño pueblo, la única persona con quien podía hablar era un joven llamado Hu Feng.Tenía varios años más que ella, y su familia solía estar involucrada en el negocio de los funerales.
Él a menudo acompañaba a su abuelo para trabajar como un trabajador temporal, realizando tareas como el trabajo de albañil o carpintero, o ayudando a afilar cuchillos mientras recorrían las calles.Sin embargo, Hú Fēng también se había alejado de su hogar, así que charlar con él tampoco estaba mal.Shi Lingshan sonrió: "¿Adivinas a quién vi en la calle Dragón Lanzador?" Pimienta no dijo nada, masticando las galletas.
En su opinión, el antiguo granero era como un templo para los discípulos de su maestra.
Según la genealogía de esa rama, aunque solo tenía un maestro que enseñaba en el arte marcial, Shi Lingshan y ella tenían dos tios mayores, Li Er y Zheng Da Feng.
Pero Li Er llevaba una familia y se había ido a Norteamérica Eterna, mientras que Zheng Da Feng había viajado al Tercer Mundo de los Cien Colores;el resto de sus primos y primas, era un misterio.
El viejo Yang no les hablaba sobre este asunto;Shi Lingshan alguna vez lo preguntó, pero recibió una reprimenda severa;el viejo Yang siempre estaba así: o callado, o cuando hablaba, decía cosas hirientes.
Desde entonces, Shi Lingshan dejó de hacer preguntas.
Pimienta reflexionó un momento y dijo: "No sé cuántos hay en realidad.
No sé a cuántos hermanos y hermanas se refiere el linaje de nuestra rama, ni cuántos están vivos.
Pero más allá de Li Er y Zheng Da Feng, sí que hay alguien más." Shi Lingshan levantó la vista, lleno de curiosidad.
Pimienta movió la cabeza: "Sé los nombres de esos dos hermanos mayores, pero mi maestro no me ha dicho si puedo revelarles su identidad;así que no te molestes más".
En el interior de la casa, el temperamento del tío y sobrina era muy diferente.
Shi Lingshan pensaba que si el viejo Yang no les dijo no, entonces era aceptable.
Pero para Pimienta, si el viejo Yang no les había dicho sí, entonces era prohibido.
Pimienta dijo de repente: "Tengo intención de cumplir con la instrucción de mi maestro.
Al final del año, cuando Li Huai regrese, le diré algo.
Me voy a viajar por el mundo".
Shi Lingshan preguntó: "¿A dónde te irás?¿Qué es un largo viaje, un antiguo campo de batalla de otro reino?" Habían no salido del Reino Brillante hasta ahora.
En la juventud, parecía que cada uno quería salir a explorar más lejos.
Pimienta sabía que Shi Lingshan se había confundido y explicó: "Esta vez, voy a aventurarme sola;no te llevaré".
Shi Lingshan quedó decepcionado pero no insistió.
Sabía la firmeza de su tía;una vez que decidía algo, no cambiaría.
Pimienta sonrió: "La próxima vez que nos veamos, te invito a un festín".
Shi Lingshan se rió felizmente.
Invitar a alguien a un festín era aún mejor.
Pero el joven no notó que Pimienta, con la cabeza agachada, su rostro bello y dulce reflejado en las llamas del brasero, mostraba una expresión de tristeza.
Uno optimista y otro pesimista.
Para uno, cada viaje le traía el encuentro esperado.
Para el otro, cada encuentro era solo la preparación para un adiós.
Este viaje de aventura, cuando Pimienta se convirtiera en un viajero a distancia en el mundo de las Virtudes, buscaría a un hermano llamado Xin'eng Xie.
Él estaba lejos en el Cielo Eterno.
Según lo que decía su maestro, este hermano mayor tenía buenos tiempos y había cambiado su nombre, ya no se llamaba Xin'eng Xie.
Pero escuchando la manera de hablar del viejo Yang sobre ellos, Pimienta podía adivinar que Xie Xin'eng había construido un gran patrimonio en aquel reino.
Cada vez que hablaba con sus discípulos, el viejo Yang siempre mostraba una cara amable;incluso cuando mencionaba al hermano Eterno de la Tregua, no era más que una expresión neutral.
El viejo Yang le dejó un mensaje a ese desconocido Xie Xin'eng y le pidió a Pimienta que lo llevara.Tras ver a su discípulo, Xiao En, después de conocer a su alumna, Su Dian, por primera vez, comenzó a enseñarle artes marciales y técnicas de espada, guiándola en su camino.
Luego, cuando Su Dian alcanzó el estado de cima de la montaña, la ayudó a establecerse en ese lugar, consolidando su posición y estableciendo su propio dominio.
Después de eso, ambos siguieron sus propios caminos, manteniendo la discreción sobre su relación.Respecto a cómo Su Dian viajaba entre el mundo de Qingming y dónde debía buscar a su mentor, el maestro ya había previsto todo."Hermana, ¿qué es exactamente el señor Li Hua?", preguntó con curiosidad Shi Lingshan.Según la gente, el joven oficial, Li Hua, había tenido el apodo de "Víbido".De hecho, era casi imposible encontrar a alguien con ese apodo en la pequeña ciudad.Su Dian negó con la cabeza: "Según lo que dicen en la montaña, Li Hua no es alguien especial, solo un ciudadano común".Sin embargo, el maestro trataba a Li Hua como a un hijo.Pero esta situación no podía ser replicada.Shi Lingshan pasó un rato en su habitación, se despidió y llevó a Su Dian de regreso a la puerta de la tienda de hierbas.
Después de que la figura de su hermano desapareciera en la esquina de la calle, cerró la puerta y regresó al patio trasero, mirando fijamente al banco de madera debajo del alero.Su hermano mayor, Zhang Dafeng, había mencionado que este banco de madera era muy antiguo y nadie lo había reemplazado.La última vez que vio a su maestro, el anciano seguía sentado en los escalones frente a la puerta de su casa, sosteniendo un encendedor y fumando, creando una atmósfera tranquila.Su maestro dijo algo que Su Dian no entendía.El anciano golpeó ligeramente el escalón con el encendedor y luego levantó el encendedor, señalando el banco de madera y diciendo: "Este banco es para nosotros".Viendo que Su Dian estaba indecisa, el anciano dijo: "Si tenemos la oportunidad de encontrarnos en el mundo de Qingming, puedes preguntarle, él sabrá".¿Qué relación podría haber entre un banco de madera y "nosotros"?Su Dian estaba confundida.Una joven, con un rostro hermoso y cabello blanco, vestía ropa elegante y se movía graciosamente en el río Longxu.Ella se presentaba como la Diosa del Río local, patrullando su territorio, acompañada por varios niños que también eran discípulos de la corte del dios del río, y entre estos niños, había tanto niños como niñas.
Aunque eran espíritus del agua, de acuerdo con las reglas, deberían estar acostumbrados a vivir en el agua, pero a veces, como si estuvieran ahogándose, sus manos y pies se movían sin control, y luego salpicaban agua, como un niño que no sabe nadar, pero pronto volverían a la normalidad, y luego interactuarían entre ellos, como si fueran niños jugando.Debido a que era el Año Nuevo, la Diosa del Río les dio a estos pequeños seguidores una pequeña bolsa de dinero, que contenía monedas de cobre viejas y desgastadas.La Diosa del Río era conocida por su frugalidad, y en términos sencillos, era avariciosa.Mientras tanto, la Diosa del Río, quien gobernaba sobre el río Longxu y el río Tiefu, estaba parada en el borde de la cascada, que era la frontera entre el río Longxu y el río Tiefu, y en ese momento, había varios discípulos de la corte del dios del río que la acompañaban.