Las nieves cubren la tierra, y yo guardo mi espada nómada.
Manteniendo este estandar de frontera, es un trabajo tranquilo. Ahora con todo el mundo colores, ¿quién se atrevería a provocar la Ciudad Ascendida? Huir sería suficiente.
Entre ellos había algunos jóvenes maestros cuyas edades correspondían a sus rostros. Estos eran todos venidos para acá a ejercitarse; precisamente, tenían muros de bloqueo que romper. Si podían elevarse un peldaño más alto, tendrían energía de primavera.
El Ejerccio Espada del Rayo Colorido había una leyenda: la osadía nace cuando las barbas no han crecido aún, y esto se refería a estos "nacidos en el Ejerccio Espada del Rayo Colorido, criados en la Ciudad Ascendida". Decenas de jóvenes maestros de espadas llegaban para hacerse una oda. En los bordes del alto muro que sostenía el estandar, se sentaban o permanecían de pie decenas de personas, hablando y susurrándose entre sí, reconociendo a Chen Pingan y Ji Tingji y comenzando a bromear con respecto al señor oculto, cuyos apodos variaban.
—¡Duenno del Segundo Piso! ¿Cuándo celebramos el boda contigo y Ning Yao? Prometo ir a tu taberna para felicitarlos, pero tengo que quedarme con la parte de los regalos.
—Señor Oculto, ¿has recuperado el favor perdido de Cao Ci? Tengo una trampa: si pierdo en un combate, usaré mi espada a escondidas para derrotarlo. ¿Qué importa la cara para una derrota? Se dice que alguien en los Alborana no puede perder una apuesta, ¿todavía se puede apostar? Tengo unos cuantos monedas a mis pies, ¿por qué no las pongo en juego con Cao Ci?
—Duenno del Segundo Piso, ¡voy a denunciarlo! Ahora los perros de la Ciudad Ascendida son tan salvajes que ni siquiera podemos golpearlos. Maestros y ancianos nos están impidiendo hacerlo para evitar lastimar a Alang o al Duenno del Segundo Piso.
—Mi maestro dijo que, en el pasado, sin cobrar nada, me hizo de trampolín para apoyarle mientras tú hacías tu juego. Todavía te debe monedas de la primavera pasada; ¿todavía no las pagas? ¿Qué tal?
—¿Has logrado el Camino? ¿Cuándo? El dueño de esa luz espada, ¿será? Sí o no.
—Señor Oculto, mi tío me contó que eres talentoso y que siempre tienes una palabra suave. Eso es lo que te hace vivir en las migas de pan.
Chen Pingan sonrió y extendió la mano, invitando a cualquier uno a acercarse. Podían saber quién era cada joven maestro solo por sus rostros. Sólo con ver el flujo del aura espada de varios jóvenes maestros, se podía descubrir quién era el estudiante o discípulo de cualquiera.
Los maestros de la Quinta Fase en ascenso en la Ciudad Ascendida no eran muchos. En adición a Chen Hui, un asesino privado del lado de Míster Chen Jixi, y Ji Shou, un ocupado funcionario criminal, había Wang Yaohe, un gran hombre de negocios que se estaba acercando a la sexta fase.
Míster Chen Jixi y Ji Tingji estaban algo confundidos con el éxito del tabernero. Sin embargo, no esperaban tanta popularidad para su taberna a lo largo de los años. ¿Es así cómo se mantiene viva una tradición familiar? La sabiduría oral transmitida de generación en generación?
Mientras que Míster Chen Jixi y Ji Tingji habían cambiado sus identidades, estaban reuniéndose después de mucho tiempo. Hablaban de cosas que nunca se mencionarían juntos en el castillo. En el Ejerccio Espada del Rayo Colorido, a los tres, incluyendo Tres Noches más Tarde, tenían cada uno sus resentimientos hacia el Gran Maestro Cielo Recto. Pero Míster Chen Xi era aún un hijo de la casa Chen, y ¿no estaba bastante molesto con Míster Chen Qingdu, su propio maestro?
—¡Varios hilos secretos del Ejerccio Espada del Rayo Colorido en el castillo del Cielo Recto han comenzado a florecer. Has hablado de esto con Chen Pingan?
Con la llegada de varios maestros de la Quinta Fase a los Alborana, estos eran capaces de establecer su propio linaje y abrir una nueva escuela de la espada. Según el acuerdo, se les permitía cambiar sus nombres y establecer un nuevo linaje. Todo lo demás era libre.
En cierto sentido, estos maestros de la Quinta Fase podían considerarse "espadas privadas".
Sin embargo, los archivos del Albergue de Verano no registraban las identidades o antecedentes de estos maestros. Se les eliminaba de los registros, sin dejar ni una sola palabra escrita.
Solo los viejos maestros de larga formación como Chen Xi y Ji Tingji podían recordarlos en su memoria. Con información de rumores inofensivos e informes del gobierno local se podía averiguar algo más. Con el tiempo, la mayoría de los linajes que se originaban en el Ejerccio Espada del Rayo Colorido eran ya diferentes y no eran verdaderamente escuelas de la espada.
En algunos casos, incluso habían muerto y su linaje había desaparecido. Todo se trataba de mantener a los demás en la oscuridad para evitar conflictos.
—¿Dentro de poco terminarás tu peregrinación? ¿Cuándo Chen Hui quiera establecerse en los Alborana, podrías ayudarnos a escoger un lugar?
Chen Pingan asintió.
Míster Jixi sonrió y dijo: —Eres hábil ocultando tu talento, pero no te dejes engañar por Ji Tingji.
Chen Pingan miró a Ji Tingji, quien dijo con una sonrisa: —Es sobre las tres escuelas privadas en la Zona Central y el Ocaso de los Alborana. No lo oculté desde el principio, planeaba sorprenderte en el templo del Maestro del Elefante León cuando nos reuniéramos. Míster Chen Jixi es un as no, intentando meterse en algo que no le importa y buscando excusas para interferir. Estoy seguro de que no se siente contento de ser subalterno.