Me sentí incómodo en el asiento, vestirme de esa manera realmente era una tortura. El tiempo para la cena había pasado hace mucho, pero el octavo príncipe aún no llegaba. La frescura inicial se fue desvaneciendo poco a poco, hasta que me quedé impaciente y me levanté del asiento. Tomé el abanico de las sirvientas y lo agité con fuerza, mientras mi hermana preguntó: "¿Es tan caliente?"
Mientras seguía agitando el abanico, respondí: "Si no llega pronto, me iré a cambiarme. Realmente estoy sufriendo."
No acababa de hablar cuando se levantó la cortina y entraron tres personas. La que iba en cabeza tenía veintidós o veintitrés años, era alto y delgado, vestido con un larguero blanco, el cinto azul marino alrededor de su cintura, y colgando del mismo una pulsera del mismo color. Tenía la cara como si fuera de jade, los ojos como estrellas brillantes. Lo admiré en silencio; aunque algo femenino, seguía siendo un hombre hermoso.
Él me vio con sorpresa en sus ojos, su expresión cambió ligeramente antes de recuperarse rápidamente. Sonrió mientras daba la vista hacia mi hermana. Las sirvientas y las doncellas en el cuarto se habían postrado ante ellos. En ese momento me di cuenta de que debía hacer lo mismo, maldita sea, todavía no estaba acostumbrada a esta costumbre.
El octavo príncipe ayudó a mi hermana a levantarse y dijo: "¡Todos, levántense!" con una sonrisa. Mirando hacia mi hermana, agregó: "Estuve un poco ocupado y no pude venir antes. Vamos a hablar de negocios más tarde con el séptimo y octavo príncipes, así que decidí venir ahora sin avisar."
Mi hermana sonrió: "No es nada importante." Después de sentarse, los tres príncipes estuvieron ocupados sirviéndose y charlando. Mi hermana se levantó para ordenar a uno de los eunucos que trajera la comida.
Estaba parada en el lado mientras pensaba: ¡Hermana! ¿Cómo me olvidaste? El séptimo príncipe parecía no tener ninguna expresión, el octavo y noveno mantenían su actitud insensible. Desde que entré, de vez en cuando los miraban a ambos. El octavo príncipe sonreía con ternura, como si estuviera cansado; sus ojos se entrecerraron.
Mi hermana regresó con una sonrisa y dijo: "Ya es hora de comer." El octavo príncipe asintió y abrió los ojos. Mirándome, preguntó: "¿Eres Aoshixi? Me dijeron que no te sentías bien últimamente, ¿cómo estás ahora?"
Respondí: "Estoy bastante mejor!" El octavo príncipe sonrió de nuevo y dijo: "Si ya estás bien, cómete algo. No te quedes de pie."
Miré a mi hermana, que no parecía inquietarse; me senté.
Durante la cena, el octavo príncipe hablaba a veces con mi hermana mientras comía, pero el séptimo y noveno mantenían un silencio. Mientras yo veía cómo comía, teniendo poco apetito debido al calor, noté que el noveno me miraba de vez en cuando.
El octavo príncipe preguntó: "¿Cómo haces para recordar las caras?"
Pensé por un momento y respondí: "Adivinándolas."
El noveno se rió: "Eso funciona? Podemos adivinar sin necesidad de maestros."
El octavo príncipe sonrió y dijo: "Vamos." Los dos príncipes salieron del cuarto, pero el noveno corrió a devolverme el libro. Luego se puso a seguirlos, pero enseguida preguntó: "¿Nos vamos a cabalgar en otro patio?"
La idea me pareció emocionante; no había salido de mi recinto desde que llegué. Lo miré con una sonrisa y dije: "Pero ¿puedo? Y cómo se lo diré a mi hermana?"
El noveno dijo: "No hay problema, te encontraré un viejo caballo tranquilo, que un sirviente lo lleve. ¿Qué importa eso para tu hermana?" En ese momento noté que estaba poniendo una cara soberbia.
Me molestó pero me recordaba la oportunidad de salir; decidí aguantar.
El noveno se movía a buen ritmo, pero yo debía correr para seguirlo. Me apresuré diciendo: "La palabra del octavo príncipe es algo que tu hermana probablemente escuchará."
Él me miró y dijo: "Entonces, ve y habla con el octavo príncipe." Sentí mis dientes chirriar por la ira; ¿cómo podía ser tan obsequioso?
El noveno me miró de lado, como si dijera: "Puedes ir o no."
Me di la vuelta y me fui. Él se apresuró a detenerme diciendo: "¡Vamos! ¡Voy a hablar con ella!" Sonreí al verlo e hice caso omiso de él.