Me levanté subrepticiamente y pensé: "Ese hermoso Príncipe Cuatro está ahora junto a este Príncipe Octavo, pero un día lucharán uno contra otro. Aunque se sienten cómodos con la belleza, sentí una tristeza por la inevitable confrontación.
Chiao Hui me sacudió el brazo y pregunté: "¿Qué ocurre?" Ella me miró preocupada: "¡Señorita, ha llegado Su Majestad!" Miré a través de las cortinas. Un hombre vestido con un largo traje amarillo se acercaba, elegantemente caminando. Entonces me levanté y le di una reverencia. Los dos Príncipes se inclinaron ante ella.
Un eunuco traía un plato de cartón con un rollizo de papel rojo en el que estaba la lista del espectáculo. El Príncipe Cuatro no lo miró, sino que habló brevemente con el eunuco antes de pasar el plato al Príncipe Décimo, quien asintió y echó un vistazo rápido a la lista antes de marcar algo con una pluma. El eunuco volvió al lado del Príncipe Cuatro y también marcó algo.
Un eunuco joven se acercó al Príncipe Octavo, le susurró algo y él asintió y habló brevemente antes de que el eunuco se retirara. El Príncipe Octavo caminaba con dificultad, lo cual me hizo sospechar que había bebido más que su hermano.
Entendiendo a dónde iba, le seguí hasta una terracota junto al lago donde se esperaba un orinal para los príncipes. Me quedé esperando afuera mientras él se retiraba.
Tras unos momentos, el eunuco salió acompañado de él. Al verme allí, el joven eunuco aceleró su paso y me preguntó: "¿Qué haces aquí?" Le dije: "He venido a entregar un regalo al Príncipe Décimo." Él me miró con curiosidad.
"¿Dónde está tu regalo?"
Le señale a otro eunuco, quien se marchó. Entramos en la terracota junto al lago y el Príncipe Octavo se sentó cerca de un banco junto al agua. Mirándolo fijamente, le dije: "Reza por él."
Él pareció confundido y un poco molesto pero asintió y se sentó, mirando la oscuridad que reinaba en la terracota.
"Tu regalo no puede ser más que una reverencia," dijo en tono desafiante. Tomé aire y canté:
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Candelas de felicidad iluminan el cielo,
Copas de vino de cumpleaños aumentan la longevidad.
Frutas del árbol de vida, plátanos que prolongan la existencia,
Deseo que la dicha sea como el mar y la longevidad como los montes del Sur.
El ciervo blanco lleva a la divinidad al pasto sagrado,
Juntos deseamos que la longevidad suba más.
La sala de celebración está llena de alegría,
La base de la longevidad es firme y sólida.
¡Felices días de vida, felices años!
Mis notas terminaron con un suspiro. Al exterior, se escuchó una palmada: "¿Dónde estaba el Príncipe Décimo? ¡Ahora veo que hay una pequeña terracota con una pequeña representación!" El Príncipe Jue entró en la terracota y su hermano Tres le seguía. Le hice una reverencia, pero me sentí incómoda.
El Príncipe Décimo dijo: "Vete a casa, la bebida está mareándome." El Príncipe Jue lo rodeó, examinando sus movimientos y preguntó: "¿No te daré una canción para tu cumpleaños?" Le respondí con dureza: "En el cumpleaños del Príncipe Décimo, si no te importa, cantaré." Él rió y quería decir algo más cuando el Príncipe Cuatro lo interrumpió: "Cuatro Hermano!" El Príncipe Jue se apresuró a sonreír: "¡Bien! ¡Vamos de vuelta!"
Los tres salieron juntos, dejándome sola en la terracota. Pensé para mí misma: ¿Qué significaba todo esto?