Lo observé insistir en su decisión, por lo que le seguí. La puerta se abrió rápidamente. Dos sirvientes nos vieron parados al lado de la puerta y se inclinaron respetuosamente. El Príncipe Óctavo les dijo: "Rise. Informa a mi tío que estoy aquí."
Uno salió corriendo mientras el otro cerraba la puerta tras él. El Príncipe Óctavo nos llevó hacia el comedor principal. Le dije un adiós y me dirigí al dormitorio de mi hermana.
Llegué a mi habitación donde todos los demás sirvientes estaban ausentes, solo quedaba la sirvienta Qiu Hui acompañándome. Mi hermana tenía una expresión severa en su rostro mientras me miraba y decía: "Deberías recordar lo que dije antes 'solamente esta vez'."
Quedé en silencio sin saber cómo responder. En la modernidad, a veces nos juntamos con amigos al aire libre sin pensar en las consecuencias; pero en el pasado, algo tan simple causaba tanta preocupación... suspiré profundamente.
Estuve de pie en silencio durante un largo rato, pensando que no podía comunicarme con ella. Habíamos tenido una brecha de 300 años entre nosotras. Mi hermana parecía triste y frustrada.
Pasaron varios minutos hasta que ella finalmente agitó la mano cansada: "Ve a descansar." Me miré sus ojos y sentí un peso en el corazón, pero no vi nada malo en lo que había hecho; aquí ya había perdido muchas cosas. No quería perder incluso el derecho de hacer amigos por ofender su corazón. Finalmente me gire y regresé a mi habitación.
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Al despertar ese día, era tarde. Me quedé acostada sin querer levantarme, mirando el techo del ala. Pensaba en lo que había pasado con el Príncipe Óctavo...
Él montó su caballo y cruzó callejones tranquilos hasta llegar a una casa elegante. Una anciana sirvienta abrió la puerta y vio a Óctavo, corriendo a saludarlo, sonriente: "¿Por qué no avisaste antes, Príncipe Óctavo? La dama está recibiendo visitas. Volveré a anunciarla." El Príncipe Óctavo dijo: "¡No te preocupes! Solo vengo a beber una copa con un amigo y pedir que me preparen un plato."
La anciana miró hacia mí, notando mi vestimenta lujosa, luego me miró directamente. Agachó la cabeza asintiendo.
El Príncipe Óctavo se sentía cómodo en esta casa, llevándome a una sala sencilla con mesas de madera de rosa y algunos muebles simples. Las ventanas estaban adornadas con plantas y flores. Él preguntó: "¿Amiga intima?" Sonríe: "Llego aquí para beber cuando estoy aburrido, porque puedo hablar."
Asentí, pensando que la dama residente allí era probablemente una cortesana refinada que no recibiría a alguien común.No pasó mucho tiempo cuando una anciana con dos sirvientas entraron con platos de vino y comida. Tras arreglar las cosas, se retiraron, y solo entonces yo y el Tercer Príncipe comenzamos a beber y comer.
Tras varias copas, nuestras conversaciones se volvieron más fluidas. Hablamos de asuntos cotidianos del palacio hasta anécdotas históricas y modernas; desde los vastos mares del norte hasta la neblina de las tierras sureñas; desde poesías acerca de naturaleza hasta sabios de toda la historia. Al final, descubrimos que ambos eran admiradores de Ji Kang y Ruan Xie. Habíamos sentido una gran afinidad desde el principio, pero ahora se sentía como si hubiéramos quedado en un encuentro tardío.
Sentí una emoción alocada en mi interior al darme cuenta de que el Tercer Príncipe era admirador de Ji Kang. Aunque ya sabía que él no era un hombre apresurado, nunca me imaginé que se interesara por este filósofo y poeta tan radicalmente opuesto a los ideales imperiales. Era una sorpresa inesperada, pero la idea de que en esta antigua sociedad pudiera existir al menos alguien que compartía mis pensamientos me llenaba de alegría. No pude evitar hablar sin parar.
El Tercer Príncipe, quien parecía sorprendido y admirativo a partes iguales, también se sumó a nuestras charlas, pero probablemente nunca hubiera esperado encontrar a una mujer que no solo dudara del pensamiento confuciano, sino que incluso valorara a un filósofo de manera tan profunda.
Recuerdo que al final de nuestra conversación, dije: "He tenido tanta admiración por Ji Kang porque hay un motivo más importante." Él me miraba atentamente, creyendo que tendría una teoría revolucionaria. Abrí los ojos ligeramente y sonreí. "En la historia china, muchos hombres bellos como Song Yu y Pan An eran muy graciosos pero siempre parecían débiles. Ji Kang es diferente; es fuerte, saludable, como una enebro alta bajo el sol dorado."
Tras decir esto, no pude evitar suspirar profundamente, con un sentimiento de nostalgia infinita. El Tercer Príncipe me miraba fijamente, cada vez más perplejo hasta que finalmente exclamó: "¡Verdaderos hombres de talento son libres!"