Por la aprobación de Kangxi, cada que tenía un momento libre, me dirigía al establo para pedir una montura y elegir un lugar tranquilo. Un oficial militar experimentado se encargaba de enseñarme el manejo del caballo. Él no quería que le mostrara ningún respeto, por lo cual opté por llamarlo simplemente Ni Ming.
Cada vez que lo veía, recordaba a mi hermana y al hombre en cuestión. En mis pensamientos, él probablemente jamás sería tan respetuoso o preocupado, y con cada nueva imagen de él, suspiraba incontrolablemente. Ni Ming notó mis miradas y su actitud se volvió aún más cautelosa; incluso hablar se le hacía difícil.
Unos enseñaban con cuidado, pero el otro aprendía con aburrimiento. Pasando los días en monotonía, por fin pude montar a solas, trotando suavemente. Hubo varias veces en las que deseaba dar un corto galope, pero Ni Ming siempre me detenía, explicándome cómo era necesario ser paciente porque mi fuerza aún no estaba bien asimilada y la bestia salvaje del caballo necesitaba tiempo para acostumbrarse.
En realidad, sospechaba que Ni Ming nunca planeaba enseñarme realmente. Tal vez pensaba que podía causar un accidente y así evitar responsabilidades, por lo cual simplemente pasábamos el tiempo hasta que el viaje a Beijing terminara.
El sol empezó a ponerse y aún me encontraba en el prado con mi caballo. Ni Ming me instaba constantemente, pero yo siempre fingía no escuchar. Apretándose detrás de mí por la mitad del cuerpo, él decidió seguirme a una distancia corta.
De repente, noté dos caballos galopar hacia nosotros. Reconocí el gran caballo negro que pertenecía al Príncipe Jing. Me apresuré a detener el mío y rápidamente llegaron. Habían sido los príncipes Jing y Duan.
Ni Ming se bajó del caballo para saludarlos, pero yo no me moví, solo esperando a que acercaran su montura. El Príncipe Jing le dijo a Ni Ming que regresara mientras preguntaba: "¿Has aprendido?"
Levanté los labios para responderle, pero al notar que había soltado el arnés, mi caballo se movió en círculos en el lugar. Me asusté tanto que cerré los ojos, exclamando en voz alta. Sólo cuando sentí que el caballo se detuvo, abrí mis ojos y vi al Príncipe Jing sujetando el arnés por mí.
"¿Qué te hace pensar que estás enseñándome a montar?" murmuré con frustración. El Príncipe Duan sonrió y me dijo: "No te compares con un niño, hay muchos otros más hábiles que tú".
Aquella noche, comimos algo ligero y nos despedimos de Yun Xiang y Yu Tan. Rápidamente llegué al lugar acordado. Cuando llegué, vi que no había nadie, me di cuenta de que había llegado mucho antes de lo planeado.
Abatida por el viento, la llovizna se extendía en el prado, cubriendo mi manta que extendí para descansar, mirando las estrellas, aguardándolas pacientemente.
Justo cuando empezaba a sentirme adormilada, noté alguien observándome desde arriba, abrí los ojos de golpe y vi al Príncipe Duan. Salí corriendo la manta y me puse derecha para saludarlo.
"El Príncipe Jing me ha pedido que te llame, él se queda con el príncipe Jing." El Príncipe Duan me explicó.
"Entonces yo me iré; podemos seguir mañana."
"No tienes por qué ser tan difícil," respondió el Príncipe Duan con una sonrisa. "Si realmente quieres aprender a montar, ven conmigo".