Tomó dos caballos: uno más pequeño y otro más grande. Me pidió que subiera al más pequeño.
"Vamos a dar un paseo ligero para acostumbrarnos el uno al otro," me explicó mientras empujaba mis pensamientos hacia la inactividad. "Además, te mostraré lo que debes hacer cuando estemos corriendo".
Asentí con una mezcla de nervios y curiosidad.
No es que Duan no fuera un buen maestro; en realidad, era excelente. Me propuse aprender rápidamente para poder trotar tranquilamente junto a mi caballo esa noche. Pero la presencia del Príncipe Duan me causaba incómodos pensamientos sobre su futuro como Jiaqing y las estrategias de gobierno implacables que podría tomar.
Me di cuenta de que ya no era Zang Xiaowen; ella admiraba a Jiaqing, y creía en sus metas. Ahora era alguien distinta. Los pensamientos giraban sobre una posibilidad atroz.
De repente, sentí su respiración cerca de mi rostro. Estuve a punto de decir algo pero él tomó mis labios con fuerza. Traté de separarme y rechazarlo, pero la diferencia en nuestras fuerzas era abrumadora.
Sus intentos se frustraron al notar que cerraba los labios. Con un gesto agrio en sus ojos, me besó suavemente.
"Has pasado tanto tiempo preparándome para esto," dijo con una sonrisa fría. "Felicidades; tu plan funcionó".
Supe que no podía ni debía luchar contra él. Intenté relajarme y reí débilmente, a pesar de la furia que sentía.
"Suéltame", ordené entre dientes. Él inclinó su cuerpo y siguió besándome.
"Si realmente quieres quedarte conmigo," dijo en un susurro suave al oído, "tendré que pedir permiso a tu padre".
Sentí una mezcla de miedo y excitación; mi cuerpo se calentaba mientras mis emociones se helaban. Respiré profundamente y sonreí.
El Príncipe Duan bajó la mirada, me besó con más fuerza y luego soltó un suspiro suave en mi mejilla.
"Me has causado muchas molestias," dijo antes de deslizarse hacia atrás.
Sentí un frío intenso al ver que se había alejado. Mi corazón se helaba y mis sentimientos se debilitaban con cada segundo que pasaba.
En ese momento, me sentí a punto de desvanecerme. Él había utilizado mi mismo método para vencerme, "toxico contra tóxico". Sin embargo, la situación parecía sin salida.
Justo cuando estaba completamente enfriada, se dio media vuelta y me miró con una sonrisa lenta. Su rostro helado se acercó al mío y su respiración chocó con mi mejilla.
Finalmente, logré levantar el cuerpo y apartarlo, pero él me sujetó fuertemente. Al sentir su frialdad, entendí que había perdido una vez más.
"¡Suéltame!" grité en un último esfuerzo por liberarme.
El Príncipe Duan finalmente se alejó, subió a su caballo y me miró con desafío. "Sube a tu montura", ordenó fríamente.
Conmocionada, corrí hacia mi caballo y lo monté rápidamente. Sin embargo, él se había ido en dirección contraria. Un escalofrío recorrió mi cuerpo.
"Bueno, no eres la mujer más hermosa de China", dijo antes de desaparecer entre las sombras del prado.
Así pasó el día, y finalmente, con un gran alivio, me di cuenta que aún estaba viva y segura.