En Beijing desde hacía varios días, la corte y el palacio permanecían sumidos en un caos inquietante. Los ministros, de manera sincera o hipócrita, presentaban memorial tras memorial pidiendo a Kangxi que reconsiderara su decisión. Al terminar de leer cada uno, Kangxi guardaba silencio, dejando a todos adivinar sus pensamientos. Aunque no sabía qué estaba pensando ahora mismo, me sentía ligeramente superior al presenciar la angustia de los ministros. La mayoría de los servidores que estaban cerca de Kangxi, además de mí y Li Dequan, se mostraban confundidos e indecisos, sin saber en qué bando estarían ni a quiénes habían ofendido o alentado.
Un día, mientras contaba las hojas de té en el lado del salón, entró Wang Xi diciendo: "Señora, el Tercer Príncipe ha llegado!". Le respondí indistintamente y bajé del tronco, ordenando a Yun Xiang que preparara la tetera.
Llevando la taza, caminé suavemente hasta la mesa del Tercer Príncipe y la puse en su lugar. Al salir, escuché al Tercer Príncipe decir: "Mi padre, tengo algo importante sobre mi Hermano Segundo para informarle". Entonces comprendí por qué había venido. El Tercer Príncipe iba a acusar al Príncipe heredero Aixinjuelong de descompostura debido a una influencia maligna del Primero Príncipe, Apa Gelong.
Pensaba que siempre me ocurría esto; las cosas importantes solo llegaban cuando ya estaban en pleno desarrollo. Sin embargo, no podía evitarlo. Sabía de la existencia de este asunto, pero no tenía idea de cuándo ni cómo había ocurrido exactamente. Lo único que quedaba era esperar a que el Príncipe heredero volviera a su puesto.
Pensando en los Tercer y Octavo Príncipes, sentía cierta preocupación. Desde su regreso desde la frontera, no les había visto. No sabía qué habían estado haciendo para tratar de obtener el trono. Al final, solo suspiré con resignación: siempre sería seguro mientras vivieran. Su sufrimiento comenzaría cuando el Cuarto Príncipe asumiera el trono.
Tras la partida del Tercer Príncipe, Kangxi mandó a buscar en la residencia de Aixinjuelong y encontraron 'descompostura'. Enfurecido, ordenó exiliar al Primero Príncipe en su palacio bajo vigilancia estricta. Pero no hizo nada contra el Príncipe heredero, quien seguía encarcelado en el cuartel de caballos.
Estos días pensaba constantemente en el Primero Príncipe. Cada vez que leía esa historia, me preguntaba si realmente había sido él quien lo envileció así. ¿Realmente usaría un método tan absurdo para intentar ser emperador? Todavía no tenía respuesta a ninguna de estas cuestiones. Me parecía ridículo atribuir los actos del Príncipe heredero al hechizo del Primero Príncipe, pero así habían ocurrido las cosas.
Al parecer, Kangxi también creía en esas historias. Si no había sido una vez más un compromiso emocional para exonerar a Aixinjuelong mientras castigaba a Apa Gelong por sus transgresiones, entonces sólo podría ser que Kangxi realmente creyera en tales cosas.
Desde ese momento hasta el asesinato de Yongzheng en 1735, Apa Gelong había sido encarcelado durante un total de veintiséis años. El primer cautivo apareció, luego el Príncipe heredero, el Tercero, el Octavo...
Me reprendí mentalmente: no podía seguir pensando así.
Un día, después de leer varios memorandos, Kangxi se sumió en un silencio profundo y ordenó a Li Dequan: "Que Li Guangdi me haga una visita".
No era la primera vez que veía al alto funcionario de la corte Kangxi. Habían tenido citas privadas antes, pero este era un momento delicado. ¿Por qué el emperador lo llamaba en ese momento? No podía enterarme porque no estaba sirviendo esa noche.
Tras terminar la cena, me senté con Yutan discutiendo sobre las visitas del emperador a Li Guangdi. Sabía que ella había estado presente, pero opté por no preguntar. En primer lugar, era inapropiado para una sirvienta escuchar conversaciones privadas entre el emperador y sus funcionarios. Segundo, si lo sabía, no me importaba demasiado.