El Cuarto Principe no sabía la razón para mi risa y preguntó: "¿Qué es lo gracioso?"
Tragué saliva y dije: "Tengo una idea excelente, ¡seguramente nadie sospechará!" Y mientras hablaba, me reí de nuevo.
Él murmuró con voz baja: "Seguro que no será nada bueno. Pero cuéntamelo".
Sonreí, "Disfrazarte como mujer, incluso si alguien viera al Octavo Príncipe contigo, jamás se imaginarían que el famoso Cuarto Príncipe está fingiendo ser una mujer". Mientras pensaba en las telenovelas kung fu, visualizaba al joven príncipe con un traje femenino y reía tanto que apenas podía respirar.
El Cuarto Príncipe se sorprendió y dijo: "¡Qué absurdo! Pero cuéntamelo". Me reí más aún hasta que me puse a toser, cubrí mi estómago con una mano mientras reía. El príncipe se acercó a mí y tocó mi rostro en broma. "Te joderé por esto", dijo.
Reí y corrí hacia atrás: "¡Lo siento! ¡Lo siento!". Él rió y me dejó en paz.
Se sentó derecho y pensó un momento. Vi que su expresión era seria, así que le dije: "No te preocupes, solo estaba bromeando. Si disfrazas a alguien como mujer, mataría diez cabezas". Dijo: "No es tan difícil, solo necesitas ser cauteloso".
Finalmente se relajó y suspiró. Me miró y dijo: "Tienes un hermano que podría valerte por cualquier cosa en la vida." Él parecía triste al decirlo y añadió: "Mi padre me ha llamado 'nobleza sin más'". No osé juzgar a Kaitsiang, solo le miré con una sonrisa.
Él asintió y dijo: "No esperaba que estuvieras cambiando en la corte, ¡pero sigues siendo así!" Pregunté: "¿Dónde te alojas por la noche?"
Dijo: "¡Puedo pasar la noche donde quiera!"
Terminó de hablar, se levantó y se disponía a marcharse. "Piensa en ello y vendré esta noche." Le dije mientras agarraba su brazo para retenerlo. "¿Qué haces entrando y saliendo así? ¡Esto llamará la atención! Si saben que me gusta la soledad, no vienen aquí. ¿Por qué no te quedas aquí y vemos al Octavo Príncipe esta noche?"
Él pensó un momento y preguntó: "¿Quién vive contigo?" Le dije: "Erumta. Pero no tienes que preocuparte, la alejaré de ti. Y somos muy amigables".
El Cuarto Príncipe asintió mientras decía: "¡Erumta! ", luego se sentó nuevamente.
Observé sus movimientos y su rostro durante los últimos días; estaba agotado, probablemente no había comido ni dormido bien. Salí a buscar algunos bocadillos y un vaso de leche con miel caliente. Cuando volví, vi que él se había quedado dormido en el tapiz. Me acerqué suavemente, dejé los platos sobre la mesa aparte del tapiz, movió su cuerpo cuando escuchó ruido y me preguntó: "¡Dormir! No te preocupes, estaré afuera".
Le puse un cojín debajo de la cabeza y se quedó dormido. Le cubrí con una manta ligera y salí. Con el tapiz entre nosotros, no podían verme desde el exterior. Me senté en el suelo y tomé un libro al azar para fingir que lo leía.
Mientras meditaba cómo hacer aparecer al Cuarto Príncipe a la vista del Octavo Príncipe sin llamar la atención, me di cuenta de que esa noche tendría que irme yo. Alguien llamó desde afuera: "Señorita Ifes". Me sobresalté y solté el libro, que se deslizó al suelo con un golpe sordo.