Catorce me ayudó a elegir un caballo. Ambas permanecimos en silencio. Cuando llegamos al campo de carreras, Kāngsī, el Gran Príncipe Suwan Guānjia, el Príncipe Mayor y el Príncipe Cuatro ya se encontraban sentados en sus tiendas.
Mínni estaba esperándonos junto a la línea de partida. Trece acompañaba a su lado, riendo amistosamente con ella mientras Mínni sonreía levemente, escuchando atentamente. Cuando nos vieron acercarnos, callaron y observamos.
Catorce me susurró: "No te forzaras". Asentí ligeramente y le pregunté a Mínni con una sonrisa: "¿Gege, tienes tu palabra? Si gano, me perdonarás y olvidaremos todo. Seguiremos siendo amigos".
Mínni respondió arrogante: "Así es. Los de la pradera más apreciamos a los que saben montar bien. Si ganas, te perdonaré, incluso por tu habilidad para ganar mi técnica de cabalgatismo en apenas unos meses".
Asentí y no dije nada más. Trece y Catorce se miraron entre sí antes de alejarse a caballo. Un guardia se inclinó y preguntó: "¿Gege, podemos comenzar?"
Mínni volteó a verme, respiré profundamente y dije: "¡Pueden empezar!"
Una vez que la señal sonó, el caballo de Mínni y yo salieron corriendo. Golpeaba con fuerza las riendas mientras sostenía fuertemente el látigo, pero en última instancia no era lo suficientemente buena como para mantenerme a su lado, poco a poco me alejé. Mínni, sin embargo, continuó cabalgando y sonrió hacia adelante: "Lo siento, voy a adelantarme". Con una pierna le di un empujón al caballo y el látigo resbaló en el aire con un crujido, su caballo ya la había pasado. Solo pude ver su espalda.
Fijé mi vista en el camino cada vez más alejado de Mínni, decidida, arrojé el látigo y saqué una horquilla del cabello, apreté fuertemente las riendas para asegurarme de que no se soltaran. Con un mordisco, agarré la horquilla con fuerza y la clavé en el trasero del caballo, causando un grito de dolor y una levantada de sus patas anteriores, entonces empujé fuertemente las piernas contra el caballo. Grité al ver al animal arrancar a correr conmigo.
Mínni me miró desde lejos, sorprendida. Apretó su caballo y trató de alcanzarme, pero mi caballo sangraba constantemente, y corría con dolor, lo que no era nada comparado con el mío. Mientras corría, apreté mis puños e insistí en seguir adelante. Al final, gané la carrera. ¡Solo espero que funcione! A pesar de la nube densa sobre mí, no pude evitar sonreír. ¡Ah! ¿Qué caballo elegir?... La victoria había sido difícil pero valió la pena. ¡Sólo espero que todo salga bien!… Si gano, me perdonará y olvidaremos todo. Seguiremos siendo amigos... ¿Verdad Gege?... Trece... Sí, tú podrías hacerlo. Espero que funcione... ¡Solo espero que funcione!...El final se acercaba, pero Mingen no aparecía. Parece que yo había ganado. Me sentía como si mis huesos estuvieran sueltos y mi mente reaccionara lentamente; solo podía aferrarme a los pedales del caballo y la rienda con fuerza.
El caballo corrió como el viento hacia la línea de llegada, pero no pude hacer que parara. Solo pude dejar que galopara libremente mientras una multitud de guardias se preparaba para protegerme en caso de que mi montura alarmara a alguien. El Príncipe Heredero, Cuarto Príncipe, Octavo Príncipe y Noveno Príncipe salieron corriendo del gran toldo.
Pasé frente al toldo y aún estaba atontada, pero logré ver la escena. Los cascos de los caballos golpeaban con prisa detrás de mí; parecía que muchos me seguían en su estela. Pensé para mí misma: "No deberían preocuparse por nada si no caigo del caballo antes de ser rescatada."
Extrañamente, no sentía miedo; en cambio, sentía un leve placer y excitación. Era como estar en una atracción de parques temáticos: emocionante pero gratificante. Tal vez el cautiverio en el Palacio Imperial había sido demasiado estrecho, o tal vez sabía que no corría peligro real. Sentía mareos, pero también una cierta satisfacción.
Cuando los guardias rodearon a mi caballo y sujetaron las riendas, Fu Yuan me ayudó a bajar. Ya veía todo con triple imagen, y miré al mismo tiempo tres rostros ansiosos de Fu Yuan, que decían cosas simultáneamente, sin poder escuchar con claridad; solo me reí por el humor.
Tres rostros de Thirteen y cuatro de Mingen se superponían ante mis ojos. Los labios se movían al unísono mientras decían algo. Decidí que era divertido y exclamé: "¡Es demasiado gracioso! No me imaginaba que después de la emoción, podría ver este efecto cómico!" Luego señalé a Mingen: "¡Gané! ¡No me harás engañar!"