Aún reíendo, Fu Yuan se agarró a mí y montó en el caballo. No galopaba sino que andaba lentamente con la ayuda de él. Me tumbé sobre su pecho mientras movía la cabeza, comprobando si aún había triple imagen.
Gradualmente escuché las palabras de Fu Yuan: "Africano, ¿estás bien?". Mis manos se unieron en uno y ya no había ninguna triple imagen.
Suspiré y dije: "Estoy perfectamente. Si pudieras dejarme erguida, sería aún mejor".
Fu Yuan apretó la rienda, volviendo a mirar hacia mí. Yo sonreía con ternura y respondí: "¿Puedes oírme?" Asentí mientras decía: "¿Puedes oírme?"
Suspiró de alivio: "¡Gracias a Dios!". Thirteen y Mingen llegaron corriendo detrás. Gritaron: "¡Glory to the Lord!".
Al escuchar la voz de Mingen, me levanté un poco y miré hacia ella ansiosa. Mingen no esperó mi pregunta y dijo apresurada: "¡Realmente eres como decía el Príncipe Cuarto! ¡Eres una 'adicta' al riesgo! ¡No te preocupes! Te juraré que nunca más mencionaré eso; será como si nunca sucediera. ¡Te asustaste mucho! ¡Y yo me divirtí mucho! Pensé que no ibas a confiarme tu caballo", dijo sonriendo hacia Thirteen.
Miré a Thirteen, y éste sonrió con expresión un tanto derrotada, me guiñó el ojo. "¡El plan de belleza funcionó!" costó decirme algunas cosas. El renombre de peleas y borracheras se extendió del Palacio Imperial a las praderas.
Intenté bajar y Fu Yuan saltó antes que yo, ayudándome a tierra firme. Thirteen y Mingen me observaban desde el caballo mientras limpiaba mi ropa. Me incliné hacia Mingen y le di una reverencia. Ella saltó del caballo, me sostuvo y dijo: "¡No te disculpes! ¡Ya no estoy enojada contigo!"
Me levanté y dije: "¡Princesa, no te disculpes! Eres tan magnánima. Pero fui imprudente en mis acciones y merezco una reverencia".
Al decirlo, el sirviente Wang Xi llegó montado en su caballo, bajó y se inclinó varias veces para anunciar: "¡El Emperador y Su Alteza están preocupados! ¡Los Príncipes los esperan de vuelta para informarles!"
Thirteen rió desde el caballo: "¡Gracias por tu ayuda! Vamos ahora!" Fu Yuan preguntó: "¿Podrás montar?"
Sonreí asintiendo. "No es muy rápido". Fu Yuan me dio una rienda y tomó otro caballo de los guardias.
Era entonces que vi el caballo que había cabalgado al principio, con la mitad del muslo ensangrentado; se me heló la sangre al verlo. Me volví rápidamente hacia Fu Yuan: "¡Debes cuidar bien a un buen jinete de vuelta!"
El guardia, viendo cómo miraba el caballo, se acercó y entregó con ambas manos una diadema que ya había sido limpiada. La negué con la cabeza: "¡No la quiero! ¡Tira eso!"
El guardia no sabía cómo reaccionar. Fu Yuan tomó la diadema y la hizo un gesto a su paso para que se retirara.
Thirteen, desde el caballo, rió: "¡Ahora no podemos mirarlo! ¡Primero lo hice mal, pero hoy fue impecable!"
No respondí al comentario, monté en mi caballo junto con los demás y partimos lentamente.
Al entrar al toldo, nos inclinamos ante el Emperador. Cuarto Príncipe y Octavo Príncipe examinaron mi rostro antes de mirar a Thirteen y Fu Yuan. El Emperador me miró: "¿Te lastimaste?" Contesté con una reverencia respetuosa: "¡No, ¡estoy bien!".
El Emperador asintió enojado: "¡Pensar que alguien querría ganar de esa manera! ". Fu Yuan se agachó y dijo: "¡Sire, no fue culpa mía. Fue Mingen la que me obligó a correr".
El Emperador preguntó: "¿Qué apostaste? ¿Por qué tienes que ganar?" Antes de que Su Alteza del Guaorguá pudiera detenerla, Mingen dijo: "¡No apostamos nada!". Luego miró con tristeza a su padre.
El Emperador me miró fríamente y dijo: "Africano, estando en mi lado por años, ¿cómo no tienes una razón para ganar? ¡Eres una persona que solo actuaría así si realmente crees que hay algo en juego!"
La sala quedó en silencio. Inclinándome en el suelo, mis pensamientos giraban sin encontrar una respuesta adecuada. El Emperador era verdaderamente astuto; sería difícil engañarlo. ¿Habría cruzado un límite hoy?