Dije: "La puerta no está cerrada!" Al decirlo, mi garganta se sintió incómoda y comenzé a toser nuevamente. La persona que estaba allí me acariciaba la espalda suavemente. Me levanté rápidamente para mirarlo y vi al Cuarto Príncipe inclinado junto al lecho. Al ver que había dejado de toser, se enderezó silenciosamente y lo observé fijamente. Sus ojos negros profundos no mostraban ninguna emoción.
Sentí una profunda tristeza en el corazón. Finalmente llegó! Miramos a los ojos por un momento y él dio media vuelta para ir hacia la mesa. Se mantuvo inmóvil, con la espalda volteada hacia mí, durante varios minutos. Luego, suavemente dijo: "No puedo pedirle al Padre que te case conmigo". Cerré mis ojos firmemente y cubrí mi pecho, hundiendo mi cabeza nuevamente en la almohada. Después de que el Tercer Príncipe fue encarcelado, había sospechado de esta posibilidad, pero al escucharla, sentí un dolor como si mil agujas se clavaran en mí.
Él continuó: "Tanto si odias o si te enfadas, es mi culpa. El Padre siempre amará a una esposa tan dulce y valiosa como tú. Aseguradamente te ofrecerá una buena boda". Dicho esto, se dio media vuelta para irse.
Antes de que saliera, su pie se detuvo brevemente antes de salir, sin girarse: "Gracias por todo lo que hiciste por el Tercer Príncipe".
Me quedé en mi postura, solo escuchando sus pasos alejándose. El cuarto se volvió desolado y frío, con mis lágrimas cayendo sobre la almohada.
Yután se paró junto al lecho, temerosamente llamó: "Hermana!" Me limpié rápidamente las lágrimas y traté de sonreír. Pero no logré terminar la sonrisa antes de que más lágrimas rodaran por mis mejillas.
Las limpiaba una y otra vez, finalmente decidí rendirme y llorar abiertamente. Yután se sentó a un lado del lecho en silencio para acompañarme. Lloré durante largo rato antes de que mis lágrimas comenzaran a disminuir. Mientras tosía, pregunté: "Yután, ¿por qué siempre son las mujeres las que terminan sacrificadas? Es extraño que no sientamos ninguna rabia o resentimiento. ¿Realmente valió la pena?"
Yután permaneció en silencio durante un momento y luego susurró con tristeza: "Tenía siete años cuando mi padre murió. Aunque la familia no era rica, siempre había alimentos en la mesa. Mi padre se enfermó, vendió todo lo que pudo para pagarle a los médicos. Luego falleció. Después de eso, tuvimos que lavar ropa y hacer costuras constantemente para sobrevivir".
Continué: "Al final, me convirtieron en concubina del Padre".
Yután apretó mi mano con fuerza: "Hermana, lo importante es saber si vale la pena o no. Para mí, mantener a mi madre fuera de aquellos baños fríos, asegurándome de que siempre tuviera suficiente comida y pudiera ver a mis hijos crecer fue suficiente. Cada decisión que tomé, cada sacrificio, fueron justos".
Lloré en silencio: "Sí, valió la pena". Pero no pude evitar las lágrimas que caían de mis ojos.
Yután suspiró: "Hermana, es mejor no hablar sobre eso. El Padre te dará una buena boda algún día".
Ríe amargamente: "Dejadme en paz". Ya me había agotado por completo y no quería luchar más. Estaba demasiado cansada.
Mi enfermedad parecía mejorar gradualmente, pero la noche anterior se intensificó de nuevo, dejándome con fiebre alta. Yután lloraba desesperadamente mientras apretaba mi mano.
En un sueño semi-consciente, sentí que una mirada oscura y fría me observaba sin cesar. El dolor perforante llenaba mis pensamientos. Trataba de alejarla, pero no podía. Grité de dolor entre sollozos.
Parecía como si siempre estuviera a punto de dormirme para siempre. Un sueño sin dolor.
Yután parecía estar cantando una melodía en mi oído sin cesar: "Hermana, hermana". Las palabras me mantenían despierta.
Abrí mis ojos y vi que Yután lloraba de alegría sobre mí. Había bajado la fiebre pero yo había perdido peso, y mi voz se había vuelto ronca, apenas capaz de hablar.
Recordé a Yután cantando junto a mí durante toda la noche. Me odiaba por eso. Si estaba enferma en el palacio, probablemente mi hermana no estaría mejor que yo.
Conforme me recuperaba, mi movilidad disminuía. Pasaba largas horas tumbada en la cama, jugando con un frasco de polvo nasal. Tenía una sonrisa en los labios, pero mis ojos estaban tristes.
Un día, el Cuarto Príncipe vino a saludar al Padre. Cuando entré para servir té, él estaba mostrando un cuadro a su padre. Me detuve y Yután se sentó a mi lado en la cama.
El Padre sonrió: "Aflocha, ¿ve algo?" Yo asentí con tristeza: "Ese hombre tirando el arado es usted, Mi Señor. La esposa del Cuarto Príncipe está parada en el costado del camino". El Padre rió: "¿Qué más?"
Yo entendí y sonreí: "Los demás sirvientes no se dan cuenta de nada. Pero creo que la pintura es maravillosa, especialmente porque tiene un significado oculto".
El Padre dio órdenes a Li Dequan para buscar el cuadro 'Taladros y Semillas' del siglo XII. Al poco rato, un eunuco traía los cuadros al escritorio de Li Dequan.
Mientras se desplegaban lentamente, me golpee la frente: "¡Debo ser castigada! Pasando tanto tiempo a su lado, no pude notar este cuadro tan especial". El Padre miró al Cuarto Príncipe con aprecio antes de sonreír sin decir nada.El emperador Kangxi bajó la cabeza para examinar cuidadosamente las dos pinturas. El cuarto heredero príncipe, con mirada rápida, pasó por mi rostro y luego mantuvo una sonrisa sutil mientras se quedaba de pie tranquilamente. Kangxi leyó detenidamente el poema que el cuarto heredero había dibujado. Asintió, diciendo: "-El pueblo vive gracias a la comida, la comida a la agricultura-, cada primavera ofrezco sacrificios en el Altar del Primer Labrador y asisto personalmente a la siembra de las tierras regias. Insisto con los funcionarios de la corte para que hagan lo mismo, todo con el fin de hacer que los gobernantes tengan un mayor respeto por la agricultura, fundamental para el país."