El cuarto heredero se inclinó y respondió: "Sire, como mi padre, he cultivado varios huertos en el Jardín Circular, experimentando yo mismo la alegría de la agricultura." Kangxi asintió. "¿Cómo te diviertes? ¿Y cómo eres consciente del trabajo duro?"
El cuarto heredero respondió: "La vida en el campo es libre y placentera, lo que alivia mis pensamientos sobre las conquistas y pérdidas. La gente se vuelve más amplia de mente. Además, la labor agrícola me mantiene físicamente activo y saludable. Siendo yo mismo quien cosecha los frutos de mi trabajo, es difícil expresar la alegría que siento. Pero el trabajo duro también tiene su parte amarga, Sire, al menos para mí. Cultivar solo unos cuantos huertos ya me causa cansancio; temo las altas temperaturas y los excesivos lluvios. Imagino la dura vida de los campesinos a lo largo del año, luchando contra el viento y el sol, arriesgándose a pérdidas totales si hay sequías o inundaciones."
Kangxi asintió sin decir nada más. Me incliné hacia Kangxi y luego me retire silenciosamente. Ahora se escondía aún más, examinando minuciosamente cada detalle, demostrando el mayor respeto, sin nunca ofenderle. Aunque Kangxi seguía desconfiando de él, con el tiempo sus palabras se tornarían en silencio.
El décimo cuarto heredero mostraba un brillo que no podía reprimir, interactuando con los funcionarios de la corte mientras decía a éstos que no le recomendaran como príncipe heredero. Si lo hacían, se negaría y preferiría permanecer en cama.
La emoción del emperador ante estas palabras fue fuerte, y él reprendió: "Sólo eres un príncipe de la tribu, ¿cómo te atreves a sugerir semejantes cosas? ¿No estás intentando probarme algo?"
Consideraba que el décimo cuarto heredero era muy presumido al pensar que se le podía hacer esperar en tal posición. Su imprudente actitud no hacía sino aumentar la desconfianza de Kangxi hacia él desde su destitución como príncipe heredero.
A veces, me sentía confundida. ¿Por qué los hermanos más inteligentes y rodeados de consejeros como el noveno y el decimocuarto heredero podían provocar una reacción tan fuerte en Kangxi?
Después de pensarlo bien, llegué a la conclusión de que era porque Kangxi tenía un miedo instintivo hacia ellos. Un príncipe coludido ya era motivo suficiente para que el emperador lo odiara, y que se mostraba tan cercano con los funcionarios de la corte solo incrementaba su sospecha.
Después de la destitución del décimo heredero como príncipe, el mayor beneficiario había sido el decimocuarto. El cuarto heredero vivía encerrado y rara vez se preocupaba por asuntos de la corte; el octavo heredero era despreciado por Kangxi y no recibía gran confianza de su parte; solamente el décimo cuarto heredero, a pesar de la sanción impuesta al decimotercer heredero, fue tratado de manera muy distinta. Kangxi le asignaba tareas importantes e incluso lo convocaba a menudo en privado.
Kangxi partió hacia el norte para refrescar y los acompañaban los príncipes tercero, octavo, noveno, décimo cuarto y quince.
Monté mi caballo y miré al inmenso campo. No pude evitar sentir tristeza; este lugar era testigo de tantos recuerdos: el cuarto heredero me había besado aquí con fuerza; aprendí a montar a caballo, charlamos bajo la luna... El octavo heredero y yo caminábamos juntos, corriendo juntos, reímos y lloramos juntos. El decimotercer heredero luchó por mí con la princesa Min en el campamento... Al pensar en ello, subí a mi caballo. La boina de mi caballo se movió rápidamente, como un cohete.
¡Más rápido! ¡Más rápido! No podía parar de acelerar, sentía el viento soplándome en la cara. Mientras galopaba, escuché un sonido rápido detrás mío y pronto otro caballo se juntó conmigo.
—¿Estás loco? ¿Por qué montas tan rápido? ¡Deja de correr! —gritó el décimo cuarto heredero. No me importó y continué galopando, él se vio obligado a seguirme.
El caballo se cansó, la velocidad disminuyó. Mi irritación disipóse un poco; permití que el caballo caminara a su propio ritmo mientras le miraba con una sonrisa. —¿Por qué te has tomado el tiempo libre?— pregunté. Él rió y se bajó del caballo, y yo lo hice también.
—¿Quieres sentarte un momento? —preguntó. Asentí con la cabeza. Nos sentamos en el pasto y él comenzó a arrancar algunas hierbas de colinero que yo empecé a trenzar. —¿Has pensado en algo que te preocupa?— preguntó. Asentí indiferente.
—Lo que dijo el médico Li aún te preocupa, ¿verdad?— dijo él. Asentí. —Algunas cosas ya pasaron y él ha dejado de preocuparse; otras son fuera de tu control, pero ya hiciste lo que podías hacer; algunas cosas dependen del destino, así que no te sientas mal contigo mismo.— Asentí.Lo empujó con fuerza y preguntó: "¿Solo asientes la cabeza, escuchas mis palabras cuando hablo?" Le dije sonriendo: "¡No es más que olvidar! Lo sé." Luego le entregué lo que ya había preparado. "Te regalo un pequeño zorro."
Lo tomó y jugueteó con la cola peluda del zorro, preguntando: "¿Por qué me das esto?"
¿Por qué? ¿Qué motivos hay para hacer cualquier cosa? Simplemente lo hice al azar y lo entregué al azar. Sonreí y dije: "Porque todos parecéis zorros, tanto astutos como calculadores, solo para los pollos del campesino." Su cara se cambió ligeramente mientras me decía riendo: "No tengo en mente eso."
Le miré y sonreí: "¡Ah! ¡Te has reconocido a ti mismo!" Luego me levanté y me froté las manos. "Voy a irme ahora."
Él dijo sentado sin moverse: "Ve, pero no montes tan rápido." No dije nada y estaba por subir a mi caballo cuando él añadió: "En unos días alguien te acompañará." Le miré de lado y él continuó: "Zo'eo y Mínmin vendrán."
Trepé al caballo mientras apretaba la rienda. Reflexioné un momento, suspiré suavemente y me marché.