La seriedad con que Landxin registraba todo dejó a los viejos Zhou y al joven Zhou algo más que observadores. No se atrevían ni a interrumpirle, ni a espiar su trabajo.
Eran conscientes de la confianza que les inspiraba Landxin, no solo por lo que habían visto de él "tratando con los fantasmas", sino también por su distintivo aire. Mira a este chico: después de aceptar la tarea, sus ojos nunca se despegaban del frente del camión mientras anotaba en un cuaderno misterioso y lleno de dibujos. Se veía tan serio y profesional que parecía una persona completamente diferente...
Y había otro motivo importante.
El día anterior, el conductor del camión ni siquiera habían seleccionado a nadie para la tarea durante toda la noche. Era algo inesperado. Ahora se preguntaban si el conductor del camión permitiría que hicieran las cosas como al principio en esta noche: descansar tranquilamente.
Si realmente podían seguir así, ¿no sería como curarlo?
—¡Gu-gu-dú…!
El aroma a la sopa en la olla era cada vez más intenso; ya casi estaba listo.
Landxin dejó de hacer sus notas y colocó cuidadosamente su pluma, que estaba envuelta con hilo dorado, en su bolsa.
—¡Gu-gu-dú…!
El joven Zhou miraba admirativo: "Brother Landxín es muy meticuloso. ¡Qué pena que se preocupe tanto por usar una pluma tan bonita!"
…
—¡Viejo Zhou, viejo Wang, viejo Sun, viejo Li! Los camiones con cinco años de antigüedad o más, reúnete en el frente del camión.
Antes de que los tres pudieran servirse la comida, alguien empezó a tocar una bocina y gritaba.
El rostro del viejo Zhou se puso blanco como la porcelana al escuchar esto: "¡Qué será lo que querrá hacer esta vez!?"
—¿Qué quieres?
La persona con la bocina le miró: "¡Ven aquí, queremos discutir algo contigo y los demás!"
—¿Discutir algo?
El viejo Zhou se quedó boquiabierto por un momento antes de entender. —¡Vamos! ¡Vamos!
Landxin también pensó unos momentos antes de seguirlos. Sin embargo, la persona que llamaba le miró directamente: "¡Este amigo, te pedimos que vengas contigo, pero no interrumpas nuestras discusiones!"
Landxin reflexionó y decidió asentir: —Está bien.
—Brother Landxín, ¿me sirves una taza primero?
El joven Zhou le puso mucho interés. Él mismo tampoco se dispuso a comer con prisa.
Landxin sacudió la cabeza: "¡Esperemos juntos!"
Aunque sus tíos habían prometido pagarlo todo, esperar que llegaran juntos era una cortesía.
Felizmente, no tuvieron que esperar mucho. Los demás conductores y el viejo Zhou regresaron a su carpa. Evidentemente, el rostro del viejo Zhou estaba arrugado de preocupación; se veía como si estuviera en un dilema. No comiendo, no hablaba hasta que sacó la carta topográfica.
—¿Qué pasa tío?
El joven Zhou preguntó con interés mientras miraba su cinturón.
—¡Qué te miras! ¡No hay nada!
—¿Eres alguien que me traiciona a mi esposa?
El viejo Zhou le soltó un guiño al joven y dijo: "Nos llamaron al frente del camión para discutir sobre el itinerario. Mira..."
Sacó la carta topográfica y explicó: "La gente que exploraba antes se extravió y volvió a decirnos que el puente rojo en la colina roja fue destruido por un deslizamiento de tierra, con gran parte de él derrumbado. No podemos seguir este camino; tendremos que cambiar de ruta para rodearlo."
—¡Rodear la carretera!?
El joven Zhou se puso nervioso.
Eran conductores experimentados en caminos solitarios y sabían que el cambio de ruta a menudo implicaba complicaciones inesperadas.
—Sí.
El viejo Zhou frunció el ceño y suspiró. —Descubrimos esto a tiempo, antes de llegar al tramo dañado. Cambiar la ruta no será un problema. Sin embargo, si seguimos por este camino hasta la carretera del oeste... ¡Tendremos que rodear varios kilómetros para llegar a la ciudad central! Nuestro itinerario es muy flexible; con cinco días para entregar los cargamentos, podríamos llegar mientras jugábamos. Pero con esta ruta alterada, ¿no lo sabemos?