—¡No podemos llegar en menos de cinco días!
—…
El joven Zhou se puso nervioso: —¿Qué hacemos entonces?
Para la caravana era un gran problema llegar tarde.
A veces, el retraso significaba que no se recibirían los cargamentos.
Algunos jefes eran estrictos y no aceptaban las cargas; además, tenías que pagar daños y perjuicios.
—¡El conductor del camión también está pensándolo!
El viejo Zhou señaló la zona marcada en rojo con un lápiz de goma. —Si esto no funciona, tendremos que pasar por el pueblo abandonado de Blanco Pagode. Luego iremos directamente al otro lado de la colina roja y allí habrá muchas carreteras para seguir.
El viejo Chen se deslizó a través del campamento en un motocarro: "¡Todos callaos! ¡Descansad, mañana el conductor del camión nos llevará a explorar ese pueblo!"
Aunque parecía un insulto, los conductores entendieron que significaba que la noche anterior no seleccionaría nadie.
¿Cómo? ¿Habían cambiado de opinión?
Algunos recordaron a Landxin. Miraron hacia las tiendas del viejo Zhou y su sobrino.
El viejo Zhou y el joven Zhou también parecían extrañados, y el joven preguntó: "Brother Landxín, ¿ya te curaste al conductor del camión?"
Landxin se preguntaba lo mismo. ¡¿Ya?!
¡Era obvio que yo no había hecho nada!
No quería mostrar su confusión a los viejos Zhou, así que asintió y añadió: "¡Sigo observando!"
Los viejos Zhou le miraron con admiración.
Landxin sintió cierta satisfacción. Si el conductor del camión realmente se curaba, ¿no sería gracias a él?
¿No estaría la mitad de la carga segura ya?
...
Por supuesto, todos durmieron mal esa noche debido al miedo inducido por el conductor del camión.
A algunos conductores les pareció que era mejor despertarse con el susurro malévolo y el grito asustado de jóvenes antes que pasar toda la noche en vela. Tenían que admitir que dormir con la risa burlona y los gritos inquietantes del conductor del camión era una forma de relajación.
Entonces, durante todo el día completo, no tenían nada que hacer, por lo que los viejos Zhou y el joven Zhou decidieron comer temprano. Después, se limpiaron la cara.
Los dos viejos tontos quedaron más blancos que sus rostros habituales.
Al mediodía, vieron a una motocarro con un cartel verde regresar por el camino de entrada.
Los conductores esperaban en las esquinas y le recibieron.
Enseguida, se oyeron voces al otro lado del campamento, y el conductor del motocarro gritó: "¡Prepárense a partir!"
"¡El conductor del camión ha llevado gente para explorar ese pueblo; está en buenas condiciones."
—…
Los conductores impacientes subieron a sus vehículos y partieron.
Landxin estaba sentado al lado del conductor. Mientras veía los camiones pesados pasar sobre una carretera ya llena de baches, su vehículo se situó en la posición número diecinueve en la retaguardia de la caravana.
La parte inicial del viaje siguió el plan original; sin embargo, a unos diez kilómetros de distancia, encontraron un motocarro esperando justo ahí. El conductor agitaba vigorosamente una bandera verde y señalaba hacia otra carretera.
Era una consideración precautoria en caso de que se extraviaran. La nueva carretera era más estrecha, pero los camiones pesados también podían pasar sin problemas. De hecho, la carretera estaba en mejor estado porque pasaban menos vehículos.
Al entrar en esta carretera, se podía ver una ciudad tortuosa a unos cuatro o cinco kilómetros de distancia.
Esa era la ciudad blanca que el viejo Zhou y otros habían mencionado.