Todos los estudiantes miraron expectantes a Landao. Sin embargo, su respuesta no fue la que esperaban.
"En realidad, se trata más bien de un instituto. Necesito datos experimentales para perfeccionar mi teoría sobre computación en materiales."
Los estudiantes murmuraron asombrados. Un estudiante del fondo comentó: "¿Un laboratorio? Si fuera yo, compraría un Porsche 911."
Otro agregó con malicia: "Creo que nos está burlando; si fuera yo, alquilaría una casa de playa durante diez días y llamaría a catorce chicas..."
"¡Oh, Monroe! ¡Tu mente es demasiado sucia! Esa podría ser la razón por la que no tienes novia."
Los estudiantes charlaban entre sí. Landao clavó los ojos en ellos, dio una palmada en el escritorio y dijo: "Basta de tonterías, vamos a empezar la clase. Abrajen sus libros hasta la introducción. Aunque ya han estudiado esto por adelantado, hoy volveré a explicarlo desde aquí..."
Un estudiante levantó su mano.
"Profesor, ¿todavía no se ha terminado?"
"¡Dejaré eso para después de clase! Estas preguntas son poco constructivas," Landao dijo sin piedad. "Ahora, comencemos."
En realidad, sus palabras sólo se referían a las triviales preguntas antes del inicio de la clase. A partir de ahí, los estudiantes le impresionaron con su concentración y preparación.
Sus preguntas y respuestas eran agudas y profundos; cada punto que explicaba, ellos lo absorbían rápidamente y extrapolaban por sí solos.
Aunque no aceleró el ritmo de la clase, pasados treinta minutos había avanzado varias décadas en sus libros. Nadie se quedó atrás.
En ese clima concentrado, la clase llegó a su fin.
Landao cerró su libro, hizo un repaso rápido y anunció que la clase estaba terminada. El aliento de los estudiantes llenó la sala cuando Landao les extendió una sonrisa y salía.
Caminaba por el pasillo hacia las escaleras cuando apareció Fefferman, Director del Departamento de Matemáticas de Princeton. Aunque ganador del Premio Fields, era humilde y amigable con todos, incluyendo a Landao.
Landao sonrió y dijo: "Me siento bien, los estudiantes aquí son excelentes y es gratificante ser su profesor. Además, reflexionar sobre problemas básicos me ha sido muy útil."
Fefferman se sorprendió pero luego sonrió: "Es maravilloso que pienses así; espero que esta nueva posición te inspire en tu investigación."
Landao asintió con entusiasmo.
...
En su oficina, Vera estaba sentada frente a su escritorio, ordenando sus notas de clase. Al ver a Landao entrar, dejó su pluma y corrió hacia él llevando su cuaderno en brazos.
"¿Cómo te fue?" preguntó Landao con una sonrisa.
Vera parecía un poco confundida: "Era muy difícil... La enseñanza es diferente de la investigación."
"Estás correcta. Sin embargo, a veces se pueden combinar," Landao cogió su cuaderno y lo examinó con satisfacción. "Parece que tienes buenos reflejos, te toca el próximo seminario."
Vera, algo asustada, dijo: "¿El próximo? Pero... no estoy preparada."
"Ten una semana para prepararte," Landao devolvió su cuaderno y le dio un ánimo. "Confío en que podrás hacerlo."
Gritando con coraje, Vera inspiró profundamente.
"Iré a por ello!"
"Vamos, haz lo mejor que puedas."
Landao se sentó frente a su escritorio, encendió el ordenador y comprobó sus correos. En la bandeja de entrada vio un correo sin leer del laboratorio Fricke.
La caja de Landao había llegado...