La tensión en el campus de la Universidad Columbia había aumentado con el paso del tiempo, pero las cosas se hicieron aún más apremiantes cuando una foto apareció en Twitter. La imagen mostraba a un hombre parado frente a la estatua del "Pensador", y bajo ella se leía:
"Las personas ordinarias ven una estatua de bronce, mientras que él ve el universo."
Esta fotografía fue tomada hace un mes. Se decía que había sido capturada por un doctor en filosofía cuando regresaba a su departamento. Según contó, simplemente se detuvo a tomar la foto porque encontraba interesante ver a alguien tan inmóvil frente a la estatua del Pensador.
Esa noche, después de beber un poco, escribió una frase con humor en Twitter para acompañar la imagen. Ni siquiera él esperaba que la publicación se volviera viral y fuese compartida por tantas personas en todo el mundo.
La publicación no despertó mucha atención hasta que Martin Karplus, ganador del Premio Nobel de Química en 2013, escribió una reseña científica para la revista Science sobre los resultados de las investigaciones de Lu Zhou.
La foto comenzó a adquirir un significado distinto. Algunos incluso empezaron a hablar de ella como si fuera una leyenda urbana. El caso de Newton y el manzanal parecía repetirse, pero en este caso, la estatua del Pensador sirvió de inspiración para Lu Zhou.
Lu Zhou no estaba al tanto de estos eventos hasta que comenzaron a reconocerlo con más frecuencia en los pasillos de Columbia. Había personas que se acercaban para firmar una foto o saludarlo. Aunque le resultaba extraño, era un hombre amigable y acogedor; generalmente aceptaba las solicitudes no excesivamente intrusivas.
En cuanto a aquellos que eran demasiado entusiastas o traviesos...
¡Efectivamente, él los rechazó!
Lo interesante fue que Columbia no solo se había vuelto popular gracias al doctor Lu Zhou. La estatua del Pensador también comenzó a recibir atención de más personas.
En el campus, la gente se detenía para observarla, entre ellos profesores y estudiantes preparándose para sus exámenes finales. No estaba claro si eso era bueno o malo para ella; simplemente se encontraba allí, en silencio, pensando.
...
El tiempo de alegría siempre es breve. Con el tiempo que quedaba antes de su partida, Lu Zhou se preparó para despedirse de la universidad. El profesor Lee Carroll Brinley, presidente de Columbia, lo acompañó a la puerta del campus.
"Se nota que los estudiantes te quieren mucho en Columbia, ¿no piensas quedarte?"
"Si Isgroub me escucha, sabrá que estuve aquí como becario durante dos meses y me ofertaron dos veces. No sé cómo se tomará eso," bromeó Lu Zhou.
Isgroub era el director de Princeton, con quien Lu Zhou no estaba muy familiarizado, pero habían interactuado en algún momento del trabajo.
"¡No, por favor! Solo pensaba en mis estudiantes. Si puede, envíele un saludo a Isgroub," rió Brinley. "Además, la puerta de Columbia siempre estará abierta para ti. Espero que visites con más frecuencia."
Lu Zhou asintió y dijo: "Gracias."
Hizo una pausa antes de agregar: "En realidad, queríamos ofrecerte un regalo. Sin embargo, es algo especial y necesitaba tu aprobación..."