La voz del copiloto resonó por el comunicador.
—Aquí Shenxianghao. Altitud 5km, velocidad 1000 km/hora, aceleración 1.25G, todos los sensores de temperatura respondiendo correctamente. Todo en orden!
—Perfecto. Mantente conectado. Seguiremos proporcionándoles navegación.
—Entendido.
En el cielo nocturno ya no se veía la nave Shenxianghao.
El jefe Li miró a los técnicos que limpiaban y organizaban la pista.
—¿Cuánto tiempo nos llevará llegar a la órbita baja, si dos horas para la pista de despegue?
La planificación detallada estaba en las tablas de tiempo, pero no se les daba en esta agencia. Aunque StellarTech les había entregado una copia, Li estaba tan ocupado que aún no había visto el cronograma.
Landou observó el punto verde que se alejaba en la pantalla de radar y sonrió.
—56 horas debería ser suficiente.
—¡Solo 56 horas! —exclamó el jefe Li—. Si recuerdo bien, los estadounidenses con Saturno V tardaron más de 70!
—A medida que aumentamos la escala del espacio, podríamos ir más rápido, —Landou explicó—. El despegue ha terminado. Voy a dormir un rato. Tú también descansa. Esta nave ya está en el aire, yo no me subo por encima de ella.
Terminó de hablar y, sin esperar la respuesta del jefe Li, retiró los auriculares y miró a Hougang con seriedad.
—Te entrego este.
Hougang asintió firmemente.
—Entendido.
...
En el cielo azul, Shenxianghao, ya en una altitud de 20 km, iniciaba su viaje al espacio con la habilidad técnica del piloto. La nave comenzó a contrarrestar la gravedad con sus motores y se dirigía hacia el vacío.
Liu Wen, sentado entre los pasajeros, tomo su pulgar y tocó en el casco para cambiar de canal al equipo de tripulantes.
—¿Nos hemos alejado del campo aéreo?
Nerhan respondió desde la radio.
—No, todavía estamos en las atalayas. Si te sientes nervioso, puedes cerrar los ojos e intentar dormir un rato.
—… Acabo de despertarme hace unas horas y no me duermo.
¡Es imposible dormirse aquí!
Nerhan sonrió.
—Ser fuerte, hombre. El profesor Landou se subió a esto como si nada. ¡No parecía tan nervioso como tú!
Los jóvenes chinos miraban a Landou como un modelo o incluso un ídolo.
Retrocediendo en su miedo, Liu Wen preguntó.
—¿Qué hizo el profesor Landou?
Nerhan sonrió y dijo mientras había activado el modo automático de vuelo en Shenxianghao.
—¡Es increíble! Nosotros los astronautas profesionalmente somos un poco nerviosos. Pero él, tranquilo hasta subir a la estación espacial, incluso se tomó una foto con su teléfono.
Liu Wen: —…
¡El profeta Landou!
El único pensamiento que quedaba en su mente era "Landou es increíble". No sabía qué decir más.
Observando a Liu Wen, quien parecía haberse calmando, Nerhan decidió motivarlo.
—Tómalo con calma. Piensa en lo grande que será ser un héroe del pueblo al regresar de la luna, suficiente para orgullecerte el resto de tu vida.
Liu Wen levantó la cabeza y preguntó sin pensar:
—¿Y si no volvemos?
Nerhan sonrió.
—Entonces serás un mártir. No estás perdiendo nada.