Suspiró y dijo con melancolía:
"Creí que ya había sido suficientemente vergonzoso... Pero resulta que tú eres más astuto."
El comisionado Li se rindió: "¡Astúcio! ¡No podemos tener gastos ocultos? ¿Y ese documental de 'La Resurrección en Marte'? No, no te pedimos que pagues. En resumen, cuando los medios de comunicación hagan preguntas, diremos que el costo total de la operación fue 17.13 mil millones. Los estadounidenses asumirán 10 mil millones y China, por razones humanitarias, asumirá los 7.13 mil millones..."
Lu Zou no pudo evitar preguntar: "¿Cómo salió ese 0.13?"
Tomando un sorbo de té, el comisionado Li dijo con calma:
"Solo para hacer que parezca más real."
Lu Zou: "..."
...
Casi al mismo tiempo.
El edificio principal de la NASA.
Centro de comando del plan Ares en tierra.
El presidente se quedó inmóvil junto a la consola, con una expresión seria. Su mirada estaba fija en el punto verde que parpadeaba en la gran pantalla y en la línea irregular que lo conectaba.
Sabía que ese punto representaba al barco de luz dirigente hacia Marte para ayudarles, pero su ánimo no se animó.
Habían pasado veinte años desde la catástrofe del Colombia. Todos los astronautas habían fallecido.
Era una declaración política incorrecta y correcta: prefería que murieran diez personas a darles las ruinas de la Columbia a Rusia... Y estaba absolutamente seguro de que el presidente anterior pensaba lo mismo.
Por supuesto, solo era una hipótesis. Rusia no tendría ninguna oportunidad de obtener esas ruinas.
Pero ahora...
La situación se estaba dirigiendo hacia el peor escenario posible.
Después de un largo silencio y sintiendo que su cuello estaba rígido, el presidente levantó la cabeza y miró al comisionado Carson.
"¿Cómo está la nueva Virginia? ¿Te refieres a New Virginia?"
Carson, cubierto en sudor, dijo: "La mentalidad de los colonos es aún estable. Hemos informado que el barco de rescate se dirige hacia Marte y les hemos pedido que garanticen que su cohete tenga combustible suficiente..."
El presidente asintió con la cabeza, indicando que Carson podía parar ahí.
Se detuvo por un momento antes de decir: "La segunda fase del plan Ares ha fracasado. Necesitamos limitar nuestras pérdidas."
"El barco BFS tiene nuestra tecnología espacial más avanzada. Boeing nos recomienda que destruyamos el BFS activamente... Si no queremos que los chinos lo tengan."
No solo la comunicación, sino también los sistemas de control del entorno y protección contra rayos cósmicos, todo había sido desarrollado por empresas aeroespaciales estadounidenses durante cientos de lanzamientos.
Aunque China estaba en ventaja con el sistema eléctrico propulsor diseñado por el profesor Lu, éste era único. En otros campos, las empresas aeroespaciales estadounidenses tenían una competencia desigualada.
Aquella "joya" que representaba la tecnología coreográfica de los Estados Unidos no debía permitirse ser utilizada ni siquiera por unos vistazos.
Al escuchar este plan loco, el comisionado Carson se cubrió la frente con sudor frío.
Era un equipo valioso de cien millones de dólares!
Además...
"Sin embargo, el equipo transmisivo a gran potencia del BFS es nuestra única forma de comunicación con New Virginia. Si activamos su destrucción..."
"Después que el barco chino Luz de Llegada llegue al órbita de Marte... Usaremos la excusa de fallas en el cohete." Se detuvo un momento y continuó: "En resumen, si nadie presta atención a un cascarón metálico flotando en el aire, ¿quién se preocupará?"
Con una voz desafiante, el presidente interrumpió al comisionado Carson.
"Si los héroes sufren algún percance, recordaremos su sacrificio."