Landó, el asistente de Zhao, preparó otra taza de café. Pasaron casi una hora escuchando atentamente las experiencias recientes de Luo Wenxuan en CERN.
"La mayor parte del trabajo en la diseño del acelerador de partículas estuvo a cargo del Instituto Nacional de Física de Altas Energías y del Instituto Espacial, pero los institutos de investigación de la nación china no tenían experiencia para construir un gran colisionador. Así que contactamos al Organismo Europeo de Investigación Nuclear..."
Lo que se investigaba en el campo teórico no tenía secretos, a veces CERN combinaba fuerzas con otros institutos del mundo entero para resolver problemas. Aunque competían por descubrimientos significativos, generalmente colaboraban.
Al enterarse de los planes chinos de construir un colisionador lunar, los europeos se mostraron más animados que los propios chinos, enviando ingenieros y diseñadores a China, ofreciendo incluso cubrir los costos del viaje.
Sin embargo, no era una donación gratuita.
Así que esa actitud tan servicial tenía como objetivo principal establecer relaciones más estrechas en el futuro con la nación china para trabajar en física de altas energías. Cuando el colisionador lunar realmente se construyera, la mayoría de las investigaciones de física de altas energías se mudarían a espacios cósmicos y ese gran aparato permitiría confirmar muchas suposiciones que antes no tenían condiciones para probar.
Luo Wenxuan, como el miembro más antiguo del equipo de investigación en CERN, naturalmente asumió el papel de líder del grupo.
"…Edward Witten no ha ido en mucho tiempo. Consulté con la dirección de CERN y dicen que ya dejó su oficina allí para centrarse en Princeton University."
"No solo es Witten, hay muchos profesores veteranos que ya se han retirado o cambiado de instituto", dijo Luo con melancolía.
Luo había planeado visitar a sus viejos amigos pero al parecer, la mayoría ya no estaban en CERN. Algunos eran mayores y otros habían pasado a otras organizaciones por razones de edad u orientación profesional.
"Es un lugar donde todos los que tienen algo que ver con la física teórica pasan algún tiempo, luego toman sus caminos en distintas direcciones", dijo Landó mientras tocaba su taza fría. "Así como lo es la física teórica misma; personas viejas se van y nuevas entran".
"Vamos a cambiar de tema, no quiero hablar de cosas tristes", sonrió Luo Wenxuan. "En realidad, descubrí algo interesante en los últimos dos meses".
¿Qué pasaba? Preguntó Landó.
Recordaba, cuando estuvo en CERN, los grandes científicos solían practicar el francés en su tiempo libre. Después de un momento Luo asintió con una sonrisa.
"Tenía esa impresión."
En un lugar como CERN se reunían algunos de los cerebros más brillantes del mundo y siempre había alguien que quería demostrar su inteligencia o presumir de ella.
Comparar habilidades matemáticas y físicas no era posible; todos tenían similares niveles de conocimiento, así que un logro destacado requería mucho más que una explicación breve.
Sin embargo, si en un mes o dos lograba aprender un idioma, sería una forma clara de demostrar su inteligencia. Esto puede parecer extraño, pero efectivamente era cierto; muchos grandes físicos que asistían a CERN por primera vez aprendían francés, y a veces dominaban el idioma en solo unas semanas.