París, España, a las nueve de la noche.
En el majestuoso suite presidencial del Hotel Sheraton.
Lü Zǔo se encontraba junto al amplio ventana con vista al exterior cuando recibió una llamada telefónica desde el otro lado del Pacífico.
"Tu hermana ha llegado en buen estado."
"Sí, lo sé. Gracias."
"De nada," sonrió Qín Yue al otro lado de la línea. "Por cierto, ahora está viviendo en un alojamiento estudiantil... ¿No te parece que podría mudarla a tu apartamento? Tengo planes de alquilar un pequeño departamento cerca del campus."
Cuando Lü Zǔo se despidió de Princeton y regresó a China, había dejado las llaves de una pequeña casa en el pueblo cercano junto con la de su antigua Ford Mustang. Qín Yue se encargaba de pagarle el impuesto inmobiliario anual.
Después de todo, la casa era un bien que perdía valor al no ser mantenido adecuadamente. En estados como Nueva Jersey, en invierno, sin alguien dentro, los tubos podían congelarse y causar daños estructurales graves.
Aunque sabía que probablemente no tendría oportunidad de verla pronto, Lü Zǔo no podía evitar sentir nostalgia por esa casa y su chimenea.
"No es necesario," dijo Lü Zǔo. "Le hablé sobre esto en la Navidad pasada y ella rechazó inmediatamente. Pensé que, dadas las circunstancias, era mejor que viviera cerca del campus... pero si no te interesa, podemos preguntarle a Víra o a otros profesores de Princeton."
Sabía muy bien lo que pensaba Xiao Tong.
Aunque estaba agradecida por la protección y los cuidados que siempre le había brindado, su personalidad era más similar a la suya: no quería ser una carga para nadie. Esperaba poder vivir independientemente algún día y, quizás, incluso ayudarle...
"No me importa que me dependas," dijo Lü Zuo. "Al contrario, eso es lo que espero."
"Nosotros somos familia," agregó.
Qín Yue sonrió. "No dije que no me interese vivir en la casa, pero 3000 dólares al año por algo tan grande... No hay nada como esto en todo el norte de América. Sí, si necesitara, podría buscar un lugar. Pero ya que lo mencionas, no estaría mal que se adaptara a la vida en el campus."
El alojamiento estudiantil de Princeton estaba lejos pero era seguro y cercano al campus. Xiao Tong vivía en un apartamento doble con una compañera, lo cual ayudaría a su integración.
Tras preguntar por Xiao Tong, Lü Zuo cambió de tema para charlar con su antiguo estudiante.