Schmidt era un ingeniero de campos de petróleo y gas promedio, asignado por ExxonMobil y las autoridades somalíes a Mogadiscio, capital del país, debido a un acuerdo de desarrollo de campos de petróleo y gas por 3 mil millones de dólares.
A pesar de que había preparado todo lo necesario antes de llegar, la miseria en la que estaba sumido Mogadiscio finalmente superó sus expectativas.
Había leído en revistas de viajes cómo se llamaba esta ciudad antes de la guerra: un diamante blanco brillando en el Océano Índico. Ahora, los edificios con historia presentaban paredes llenas de baches y agujeros causados por proyectiles, la mayoría de las calles estaban llenas de desigualdades, y apenas había un poco de vegetación. Con cada respiración, se tragaría polvo.
El problema no era solo el asfalto roto y los edificios en ruinas; en ese lugar particular, donde los barrios elegantes habían transformado a la ciudad en una jungla desolada, no había bares ni lugares para beber alcohol. Beberse un trago estaba prohibido, con la amenaza de ser castigados con una vara.
Aunque su jefe les había conseguido permiso para beber alcohol sin ser azotados, el privilegio estaba limitado a las habitaciones de los empleados y la variedad y cantidad eran escasas. Eso lo frustraba profundamente.
Para Schmidt, la única diversión en esta ciudad era comprar un periódico reciente e instalarse en una cafetería cercana al edificio del campo de trabajo, disfrutando del frío acondicionado que los locales no podían permitirse y tomando café manualmente preparado, pagado con dólares, para pasar el resto de la tarde.
El periódico que leía ya no importaba; fuera BBC o Playboy, solo necesitaba palabras. La vida en Mogadiscio era aburrida.
Como siempre, Schmidt llegó a la cafetería y pidió una taza de café negro que era tan amargo que podía beberse durante todo el día, luego se sentó en un lugar seguro alejado de las ventanas para leer su periódico.
Mientras estaba a punto de sumergirse en sus lecturas cotidianas, algo le hizo detenerse.
【¡Victoria de Elerga! Las fuerzas regulares somalíes obtienen una gran victoria!】
¿Qué demonios?
¿Sería un chiste del 1 de abril?
No era posible; aún faltaban varios meses.
En el instante en que vio la noticia en la cabecera, Schmidt pensó que algo se había mal interpretado. Las fuerzas regulares somalíes no eran conocidas por su habilidad; incluso después del entrenamiento, seguían siendo brutos, con rifles de fuego intercambiados por lanzagases.
En contraste, sus oponentes eran piratas cuya persistencia había puesto a temblar el gobierno en todo el mundo durante décadas. Fuerzas que habían sobrevivido a la sangre y el fuego de múltiples batallas.
Con tales adversarios, ni siquiera los ejércitos estadounidenses podrían asegurar una victoria total; menos aún el pequeño ejército somalí, sin tan siquiera un par de tanques.
Con una mezcla de incredulidad y desconfianza, Schmidt siguió leyendo. Su vista se clavó en las imágenes que acompañaban la noticia, cuatro en total.
Dos de ellas mostraban un "caja negra" con paracaídas, probablemente capturadas con equipo de larga distancia. Las otras dos eran panorámicas del dron que salía de esos paquetes y el humo negro proveniente de una bóveda de bombas escondida en las colinas.
En cuanto vio estas imágenes, Schmidt supo sin duda alguna que la Autoridad Somalí había solicitado ayuda extranjera. Estos nativos del este de África no habían visto drones antes; ¿cómo podrían usar un artefacto tan avanzado?
Y al leer los detalles en el texto, encontró confirmación.
"Con el apoyo de China, las fuerzas regulares somalíes y los grupos armados que controlaban Elerga han lanzado la operación más grande desde el comienzo del año. Las avionetas de combate chinas bombardearon al menos cien objetivos, destruyendo veinte bóvedas de bombas y ocupando doce puestos de avanzada."