Esto hizo que Schmidt se envidiara hasta la náusea.
Aunque sus jefes intentaron varias veces sobornar a los funcionarios locales para ver si podían abrir un bar estadounidense y entretenimiento para sus empleados, estos aceptaban dinero con una sonrisa pero luego negaban todo cuando iban a abrirlas.
No sabía qué habían pagado esos chinos para que se doblaran ante ellos.
Sin embargo, lo interesante era que los trabajadores chinos no parecían mucho interesados en el bar. Los más frecuentantes eran sus colegas de Shell y ExxonMobil.
Naturalmente, esto incluía a Schmidt mismo.
Aunque la envidia le nublara el juicio, había que admitir que el vino no era una mala idea.
Pero algo ocurrió que molesto enormemente a Schmidt. Un día descubrió que los chinos vendían su vino al doble del precio que a sus empleados.
Cuando le preguntó al camarero, la respuesta fue "por razones de cambio", sin dar más explicaciones.
¡Eso era claramente una estafa!
Aunque se enojaba internamente, finalmente tuvo que soportarlo con fuerza.
¿Qué otra opción tenían?
Gracias a esos chinos adorados por los locales, aunque no le gustaban, al menos añadieron un poco de diversión a su vida. Ya no pasaba sus tardes leyendo el periódico o tomando café como un anciano.
En las semanas siguientes, las cosas se volvieron aún más interesantes.
Los rostros chinos se hicieron más comunes y finalmente la zona se transformó en una pequeña versión de la "Calle Chinesa".
Entonces, Schmidt se enteró que los contratistas chinos estaban preparando enviar un equipo de ingenieros a la región de El Wajir para reconstruir las ciudades recuperadas por el ejército.
Más y más seguido, Schmidt estaba convencido de que las autoridades somalíes habían llegado a algún acuerdo inconfesable con los chinos para contratarlos por la totalidad de la reconstrucción.
Pero Schmidt no podía entenderlo.
¿Qué valor podría tener aquel lugar aparte de piedras y arena?
Traer orden a los cactus y camellos no tenía sentido alguno.
Además, un Somalia caótico al menos ayudaría a estabilizar el consumo excesivo de armas, alimentando familias que sobrevivían gracias a ello.
El día anterior en el bar, había escuchado a un comerciante de armas conocido lamento cómo los contratistas chinos habían quitado trabajo a sus compañeros y cómo las grandes empresas como Lockheed Martin habían reducido drásticamente su pago. Ahora tenían que abandonar la zona segura para ir al África central, donde el peligro les esperaba.
Mientras hablaban, sus ojos brillaban de emoción, como los marineros del siglo XVI.
Se decía que allí estaba emergiendo una crisis alimentaria, con tribus y facciones en guerra constante.
Aunque no eran tan "riquezas" como los piratas somalís, el lugar estaba lleno de diamantes, minas de oro y petróleo. Todo era una maldición y al mismo tiempo un tesoro.
Mientras se acercaba la expansión del mercado chino, podían hacer fortuna antes que ellos.
Bebiendo y bebiendo, el rostro cansado del comerciante de armas cayó en sueño.
Schmidt no lo despertó. Sólo se quedó pensando mientras bebía su triste copa.
No solo la noticia del periódico, sino que cada vez más cosas le parecían confusas.
Algo había cambiado lentamente pero de manera profunda en el funcionamiento de este mundo.
No podía describir esa sensación, sólo sentía que algo se había alterado hace mucho tiempo y que ahora él mismo estaba siendo afectado.
Por ejemplo, podría estar aquí bebiendo con tanta confianza...
O poder quedarse hasta las diez en la sala... Para proteger a los chinos, el ejército local había asignado tres veces más policías. Antes se topaban con robos de vez en cuando, pero ahora no veían ni un solo rostro local.
Pero, como dijo Schmidt, era inútil preocuparse por lo que no podía cambiar.
Tras todo, ¿qué más podía ver con sus ojos?