Se detuvo y suspiró.
"Quizás se siente incómodo viendo lo bien que han ido las cosas hasta ahora."
¿Qué podría hacer?
El profesor Reston sintió una mezcla de risa y desánimo.
Con un leve movimiento de labios, dijo sin entusiasmo:
"No importa si está interesado; no creo que tenga mucho significado".
Dicho esto, dejó el tazón vacío a un lado de la mesa del control y salió de la sala...
...
El tercer día después de la entrega exitosa del tercer lote de componentes para la misión de viaje a Marte, Phil Gould llegó al observatorio de Arizona.
Al entrar en la estación de observación, sin dar tiempo ni siquiera para saludar, el profesor Reston le preguntó:
¿Cómo van las cosas?
¿Hasta dónde han llegado sus lanzamientos?
¿Hay algo fuera del común?
Cada uno de los problemas que planteaba era como un torrente de preguntas.
"¿Algo fuera del común?... Al final, parece que están haciendo todo tal y como lo publicaron en su cronograma..."
El profesor Gould miró al joven investigador con una expresión tensa.
"... ¿Qué quieres decir?"
"Probablemente estén intentando ensamblar las piezas para un astrocisne completo y lanzarlo hacia Marte".
Aunque el tono era ligero, aliviaba la atmósfera pesada que había rodeado a los dos hombres.
Asimilaría lo difícil que sería construir un astrocisne de cientos de toneladas en órbita lunar.
Tres secciones que encajan como un AK-47 disparando a una diana a varioscientos metros, sin un sistema de propulsión independiente y con cámaras CCD para ajustar la trayectoria.
Añadiendo esta información, el profesor Reston dijo:
"Creo que están montando un astrocisne en el Solaria. Con tres viajes, probablemente estén enviando diferentes piezas de vida a la estación Lunar Palace, con los restantes componentes enviados para su posterior lanzamiento."
Sin embargo, justo cuando estaba pensándolo, en la pantalla del radar en la sala de control, tres puntos blancos que orbitaban el Solaria se acercaron lentamente entre sí.
Mientras Gould entraba con Reston a la sala de control y notaba la anormalidad en la pantalla, frunció el ceño.
Al principio, pensó que era un problema con el conjunto de telescopios radio. Pero rápidamente comprendió que no podía ser; la mañana anterior, los ingenieros habían reparado y revisado todos los equipos.
Gould también notó el raro comportamiento en la pantalla, susurrando:
"¿Qué demonios están haciendo?"
"No lo sé..." El profesor Reston se dio cuenta de la gravedad del asunto y miró a su ayudante.
¿Podemos acceder al satélite óptico Universe-2?
El satélite óptico Universe-2, lanzado por SpaceX después de 2022, fue encargado por NASA para tomar fotos a alta resolución de los planetas del sistema solar.
Actualmente, el 70% de sus tareas estaban centradas en la luna y en los astronautas chinos que operaban allí.
"No debería haber problemas... Vámonos a preguntar".
El ayudante se apresuró fuera de la sala. No tardó mucho en regresar con una buena noticia.
"NASA ha aprobado nuestra solicitud!"
Sin dudarlo, el profesor Reston ordenó:
"Conectar al satélite óptico Universe-2 y centrarnos en el Solaria".
En la atmósfera a cientos de kilómetros, el satélite ajustaba su trayectoria para mantenerse enfocado en el Solaria.
El momento en que el objeto se situó correctamente, todos quedaron boquiabiertos ante lo que veían. ¡Estaban realmente ensamblando un astrocisne!
¡WTF?