"¡Una salida! ¡Hay una salida adelante! ¡Rápido!"
Sin más tiempo que perder.
Aunque no habían encontrado ninguna pista sobre civilizaciones extraterrestres, habían sobrevivido. Quizás el Congreso estaría decepcionado, pero Ambrose creía que si él muriera allí, podría causarle mayores problemas a su país y al mundo.
"¡Nunca más exploraré lugares como este! ¡Tos, tos!"
Al fin lograron romper la oscuridad desesperada y salieron del túnel. El profesor Ambrose apoyó su mano en el pilar de la caverna, jadeando mientras recuperaba la compostura.
Pero al levantar la cabeza, quedó momentáneamente estupefacto.
No solo ellos.
Al lado del vehículo, Wang Peng y Fan Tong, dos compatriotas chinos que habían desparecido antes. También estaban el británico arqueólogo y el matemático alemán.
Excluyendo al académico Lü...
Cuando vio salir al profesor Ambrose de la cueva, Wang Peng se acercó rápidamente, agarrándolo por los hombros. Su mirada fija y llena de venas evidenciaba su angustia.
El profesor Ambrose sintió que olvidaba cómo respirar bajo esa mirada directa.
"¡Dónde está Lü! ¡¿Dónde está?! ¡¿Qué pasó con él?!"
"No lo sé," tartamudeó el profesor Ambrose, temblando de miedo. "No soy su guardián personal, y además, ¿no estaba contigo?"
Silencio.
Aunque no confiaba en las palabras del estadounidense, finalmente Wang Peng soltó sus hombros.
Mirando hacia la entrada del túnel que se movía, apretó los puños y vio una determinación en su mirada.
"Voy a buscar al académico Lü."
Fan Tong lo observaba con ojos abiertos de par en par como si estuviera viendo un loco.
"¡Estás loco! ¡Este terremoto es grande, probablemente entierren toda la montaña!"
"Entonces, ¿volverán a?"
No acabó la frase cuando una sacudida se sintió debajo de sus pies. La tierra tembló intensamente desde todas las direcciones, y el pilar que apoyaba la entrada del túnel comenzó a derrumbarse bajo la presión.
En respuesta a eso, todos corrieron hacia el vehículo marciano.
"¡Rápido! ¡Arréglalo!"
"Wang Peng no ha subido!"
"No podemos esperar más. Si él muere, ¿vas a dejarnos morir con él?"
Escuchando los gritos en la radio de comunicación, Fan Tong mordió sus labios y miró hacia el pasajero del vehículo.
Nadie quería morir, ni siquiera él mismo.
Especially not dying without knowing why.
Decidiéndose finalmente, murmuró una disculpa. Sacando dos cámaras de oxígeno, las lanzó al exterior y encendió el vehículo marciano a toda velocidad.
En lugar de acompañar a los marcianos muertos hace mil millones de años en su viaje al infierno, no había sentido de quedarse allí.
Esquivando los rocosos fragmentos que rodaban desde la ladera, Fan Tong puso todas sus fuerzas en el acelerador y, corriendo a toda velocidad, logró escapar del sendero estrecho por el que habían pasado.
Casi al mismo tiempo en que huían, una gran piedra rocosa de unos diez metros se desprendió de la cumbre y con un estruendo se derrumbó sobre el paso anteriormente transcurrido.
Si hubieran esperado solo un segundo más, podrían haber quedado atrapados para siempre...
El polvo y las rocas rodaban por encima de ellos, tanto que incluso desde el exterior, probablemente podían verlo.
Corriendo a toda velocidad en el desierto, sintiendo la sacudida en los asientos mientras miraba hacia atrás con sus compañeros, todos mostraron expresiones de sobrevivientes.
"¡Mierda!"
Fan Tong apoyó su puño en el volante, lentamente dejando de acelerar y golpeó la palma de su mano. Schulz le dio una palmada en la espalda para alentarlo.
Todos estaban silenciosos durante el camino de vuelta. Ninguno se hablaba ni trocaba palabras,
Solo el profesor Ambrose susurró "Como si fuese un portal al infierno", y con nadie contestándole, también guardó silencio.
10 de junio.
Ese día.
Un sismo mortalmente severo golpeó Marte. Incluso desde la estación marciana de exploración a varios kilómetros de distancia, se podía sentir claramente el temblor.
Y ese mismo día.
Dos excelentes miembros de la estación marciana habían fallecido...