—Eso suena como si yo no fuera tu hermano mayor. Si tú no entras al palacio, los demás se comportarán igual contigo —contestó Sichishixi con un suspiro.
Li Yuankuert sonrió y luego habló en serio: —¿Sabes, Sichishixi? Has hecho demasiado por el emperador para hacerle un favor de ese tipo. ¿No crees que debería tener algo personal también?
—¡Yuankuert! —exclamó Sichishixi, riendo—. Si vives tanto tiempo sin este papel, ¿cómo podrías utilizar una pluma real? ¡Nosotros no tenemos ningún vínculo y no te haría daño!
—No es que quiera usar esa pluma, quiero una que sea mía —susurró Li Yuankuert a Sichishixi.
Sichishixi le dio un receta para hacer vidrio: —Si sigues la receta, podrás hacer cristal transparente. Podemos construir un invernadero en invierno y plantar verduras allí. Entonces siempre tendrías vegetales frescos, ¿no?
El emperador era muy orgulloso con su pluma real, pensó Li Yuankuert. No obstante, decidió probar la receta.
Visitó al emperador, quien le envió a dos artesanos del Ministerio de Tesorería. Los encargados estaban contentos y se tomaron en serio la tarea. Así comenzaron a investigar cómo hacer el cristal.
Con algo que hacer, Li Yuankuert trabajaba sin cesar cada día. Al otro día, los hombres de Chen Yin ayudaron a Sichishixi para recoger todos sus bienes valiosos y enviarlos de vuelta al Palacio de Zhaoyang. Chanen y Chanyu se fueron con ellos.
El doce de agosto era el día en que el Jardín Astral lo recomendaba, por lo que todos regresaron a su hogar. Al despedirse, Sichishixi recompensó al personal del jardín, quienes recibirían cuidados mientras ella volvía otro año.
Al marcharse, la casa quedó vacía y silenciosa. Xiwanrong se había dado cuenta de que posiblemente no volvería a ver el lugar, pero al final, llegó el momento y sintió temor.
Ella llevaba en su vientre un hijo del emperador, lo cual era una salvación para ella. El emperador era cruel, quizás no dejaría pasar a la Casa Xue. Pero no podía evitarlo; amar a alguien no estaba bajo su control. Esa sensación de amor desde la juventud parecía adictiva y le dolía hasta que incluso se lo llevaran al palacio para servir a otro hombre.
Xiwanrong había pensado en ello, que si entraba al palacio y se convertía en una mujer del emperador, debería servirle. Pero las dos realidades eran diferentes. Era la vida en el palacio versus fuera de él, dos mundos distintos. Cuanto más lejos estaba, más recordaba a esa persona; recordaba su voz, su apariencia y los tristes momentos de su infancia. Al escuchar que el emperador había ganado una pluma real, sentía un dolor en el corazón.
En última instancia, no pudo superar su propia voluntad. Incluso encerrada, aún no podía culparla. Sabían que esperaban por una oportunidad; ahora entendía que el favor del emperador se había convertido en una trampa para saber si ella era culpable de alguna información.
El jardín Astral ejecutó a más de diez eunucos y doncellas, todos conculcando su honor. Sobre la casa, Xiwanrong no podía pensar; era hija de un pariente pobre que la criaron como una rara cabra. Mejor para el padre que para él, así que todo lo que había luchado era por él.
La voz se apagaba en su mente mientras veía a los demás. En la Torre del Viento, no podían escuchar las llamadas al jardín imperial pero imaginó el bullicio fuera de ella. Acariciando a su hijo en su vientre, pensó: ¿Hará que extrañe a veces? ¿Será exitoso algún día? Tal vez ya no la verá más!