Era como si llevase un dragón de nueve cabezas en su cabeza, y un vestido de siete dragones y nueve fénix adornándola. Todo eso demostraba la preferencia del Emperador hacia ella, pero también recordaba a las personas cómo había sido tan despreciativa cuando se le nombró como emperatriz. Algunos eran astutos y veían que hay más en ello de lo que parece.
El proceso para ese festín era complicado; varios arreglos, saludos y reverencias durante toda la mañana. El Emperador parecía estar muy contento, bebiendo todo el vino que le servían. La Emperatriz no asistió, pero la Empress Consort y el Emperador compartieron mesa, riendo juntos y alegres. Pero el Príncipe Pío era tranquilo; hoy, la familia Gao parecía menos interesada en hacer escándalo, charlando con las damas de la corte.
En el palacio de la Fénix Voladora, la Emperatriz sentía como si estuviese llena de agujas. La vergüenza era insoportable. Cuando el festín en el Palacio Deyuan terminó, ella decidió ir a ese lugar, pero fue detenida por la Vieja Maitreya.
"Señora Emperatriz, aunque estés muy molesta hoy, no puedes hacer nada al respecto!", gritó la Vieja Maitreya, arrancando el borde del vestido de la Emperatriz. "Deberías ir mañana".
La Emperatriz estaba a punto de perderla mindo, "Mañana? ¡Todas las personas en todo el país se burlarán de mí hoy! ¿Cómo voy a esperar hasta mañana?"
"¡Y yo soy tu esposa!" gimió.
"¿Recuerdas cuánto humillación pasaste durante la ceremonia de coronación?", preguntó la Vieja Maitreya. "Solo estuviste en el templo para pagar tributo, sin siquiera recibir una ofrenda por tus ancestros."
La Emperatriz se quedó muda.
"Una emperatriz que no ha rendido homenaje a sus antepasados es como una señora del hogar que no aparece en el libro familiar. ¡No hay nada que pueda hacer!", respondió la Vieja Maitreya, sin poder decir más.
La Emperatriz se sintió demasiado humillada y se unió a ella para ir al Palacio Deyuan. En el interior del salón, Shen Shixi había estado agotada durante todo el día; sin embargo, el Emperador parecía tener muchas ganas de verla despojarse del vestido. Mientras él forcejeaba con ello, Li Wufu gritó desde afuera.
"¡Emperador! ¡La Señora Emperatriz quiere verte!".
"¡Sálvese quién pueda!", exclamó Li Wuyue, abrazándola. "Shixi hoy es hermosa, mágica e irresistible. ¡Me encanta!"
Shen Shixi le propinó un puñetazo con el pie. "¿Qué te pasa?"
La Emperatriz permaneció de rodillas fuera del salón durante casi una hora antes de que Li Wufu la llamará para levantarse. La Vieja Maitreya, ligeramente temblorosa, la ayudó a ponerse de pie.
El Emperador estaba agotado; habiendo trabajado todo el día y comido demasiado, ahora tenía hambre. Cuando la Emperatriz llegó al salón para saludarle, él se llevó un pastel a la boca, levantando una mano.
"Ayúdala a ponerse de pie", ordenó.
Chang Ying subió y ayudó a la Emperatriz a sentarse en el lugar más alto. La vida anterior de la Emperatriz era distinta; solía que el emperador le extendiera la mano, aunque no se atreviera a tocarla, simplemente para mostrar respeto.
"¿Cómo es hoy? ¿Qué dicen los funcionarios del consejo sobre esto?", preguntó la Emperatriz. "¿Es un acto de coronación o una nueva nombrada como concubina?"
El emperador le respondió: "Siempre que hago algo, lo premio. Hoy, si es una coronación, entonces es una coronación; si no, entonces no. ¿Cuántas veces has sido útil para mí? Solo en el palacio, ¿cómo has desempeñado tus deberes?"